新的证据表明，地震实际上可以帮助树木生长

一旦震动平息，地震最直接的证据就是看到它留下的改变的地貌。但是，有一种不太明显的地震位移标志却一直默默地存在着，而且，地质记录中也不存在。

在一项新的研究中，科学家们发现了地震的一个令人惊讶的后果，当余震消退后，这种后果会持续存在：由于地震引发的地下水可用性变化，树木生长明显增加。

实际上，人们早就知道地震可以改变树木的命运，但我们仍然不知道地震会如何影响树木的生长，以及在它们树干的活生物档案中记录了多少。

简单来说，思路基本就是这样。

德国波茨坦大学的水文学家克里斯蒂安·莫尔领导的研究小组开展了一项研究，研究团队解释说：“大地震可以增加溪流补给的水量，提高地下水位，从而使植物根系在缺水环境中获得更多的水。”

“如果树木的生长主要受到水的限制，那么在理论上，树木应该通过改变生长速度来记录对地震的水文响应。”

为了探索这些想法，并检验他们的假设，即当树木靠近山谷溪流时，地震对地下水供应的改变将促进树木的生长；但如果树木位于山坡较高的地方，则会阻碍树木的生长。研究人员对智利的辐射松（Pinus radiata pine）进行了研究，试图测量2010年严重影响莫尔地区的8.8级强烈地震的影响。

对2014年从谷底和山坡山脊上的树木中提取的树心进行的分析显示，根据树木年轮证据（管腔面积增加）和树木细胞中碳同位素的比例，山谷中的一些树木在地震后确实经历了暂时的生长增加，这让人们从细胞水平上对树木的健康、生长和水的可用性等方面进行分析。

相比之下，山坡上的一些树在同一时期表现得不太好，这为研究人员的假设提供了一些支持，尽管研究小组承认地震的总体影响很小，而且似乎只持续了几周的时间。

不过，作为一个案例研究，研究人员表示，他们的发现表明，震后管腔面积和碳同位素比值的变化，可以用来研究树木的生长和光合作用对地震的反应。

有了它，我们可能就有了研究过去地震的新工具，木材解剖学和同位素的细节也可能为古地震学提供一种基于树木的方法。

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