物流是供应链的重要组成部分，是为了满足消费者需求，有效的计划、管理和控制原材料、中间仓储、最终产品及相关信息从开始的消费地的流动过程。

物流是关于供应链上从供应点到消费地的货物流动。从原材料开始一直到终点客户，货物途径一系列的环节，而每一个环节都可以看做是货物的集结点。实质上每个集结点就是一个库存点。因此，一条供应链完全可以模拟为一个库存系统。由于物流管理是对货物在供应链上流动过程的管理，库存管理就是构成物流管理的重要组成部分。

库存是为了满足顾客的需求，一个库存系统的运行过程中由于顾客需求对货物的消耗就要经常进行补货，由此会产生一系列的成本，满足顾客需求后会获得收益。库存管理的目标就使系统的运行成本达到最低，获使得的收益到最大，需要的决策的是最确定最优的补货世纪和最优的补货批量。为此，首先建立库存系统的优化数学模型，然后进行分析和求解，最后将所得到的用于管理库存系统。

从早期的基本经济补货批量模型算起，科学的库存管理方法已有近百年的历史。现在，库存管理与作为运筹学的主要分支，无论是在理论上的运用上，其内容得到了极大的丰富。一方面，对于现代物流中出现的一些新的管理问题，许多学者在研究新的库存模型，并寻求有效的解决方法；另一方面，许多管理者也积极开展理论联系实际的实践，并获得了显著的成效。它是相辅相成的。库存管理的模型理论研究必须建立在具有实际背景的库存系统之上，是将实际的库存系统系统在运行过程中遇到的管理问题进行抽象和提炼，然后建立数学模型，在追求完美的理论求解结果的同时，也力求所得到的结果的实用性。

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