巨大装置从太平洋捞出了2万磅塑料——海洋垃圾是可以清理的

非营利组织“海洋清理”的目标是清除世界海洋中的塑料。

该公司最近推出了一种设备，据说可以从太平洋垃圾带收集到2万磅的垃圾。

但一些科学家担心，这种设备仍然不够有效或不够环保。

博扬·斯莱特在18岁时宣布，他有一个消除世界海洋塑料的计划。

现年27岁的斯莱特是一名荷兰发明家，也是非营利组织“海洋清理”的创始人。该组织的目标是在2040年前清除90%的漂浮海洋塑料。

这一目标似乎难以实现。2018年，海洋清理组织首次尝试使用塑料捕捉设备，但原型在水中破裂了。2019年发布的一款新机型在收集塑料方面做得更好，但该组织估计，要清洁世界上的海洋，需要数百台这样的设备。

科学家和工程师们开始质疑该组织能否兑现其获得的数千万美元资金。

但在今年夏天，该组织把希望寄托在了一款新设备上，并给它起了个绰号“珍妮”。这个装置本质上是一个人造的漂浮海岸线，它像一个巨大的手臂一样折叠起来捕捉塑料，然后把垃圾倒入一个编织的漏斗形网中。两艘船以大约1.5节(比正常的行走速度慢)的速度拖着它穿过水面，洋流将漂浮的垃圾推向巨大的渔网。

8月初，该团队在太平洋垃圾带发射了“珍妮”号，这是夏威夷和加利福尼亚之间一个充满垃圾的漩涡。据海洋清理组织估计，这片垃圾带是世界上最大的海洋塑料堆积地，包含了超过1.8万亿块塑料碎片。

上周，珍妮面临最后的考验，该组织试图确定它能否在不断裂或故障的情况下将大量塑料带到岸上。海洋清理组织表示，该装置从太平洋上拖出了9000公斤(近2万磅)的垃圾，证明这片垃圾带最终可以被清理干净。

新设备是如何工作的

与最初的原型相比，Slat的海洋清洁设备已经取得了长足的进步:一个330英尺长的漂浮屏障，就像水中的一根长管子。

最新的版本是u形的，更灵活，就像游泳池里的分隔线。一旦它所连接的网被塑料填满(大约每隔几周)，船员就会把它从水中拖上来，并把垃圾倒在拖它的一艘船上。

一旦被带到岸上，塑料就会被回收。目前，海洋清理组织正在用这些塑料制作价值200美元的太阳镜，并将收益用于清理工作。最终，该组织希望与消费品牌合作，生产更多回收产品。

斯莱特估计，该团队需要大约10个“珍妮”号，才能在5年内清理50%的大太平洋垃圾带。他在推特上说，一个设备可以装1万到1.5万公斤的塑料。

海洋清理系统收集几种类型的漂浮垃圾，包括大型容器、渔网和只有几毫米大小的微塑料。但它只捕捉到漂浮在海面附近的塑料。去年发表的一项研究表明，海底的塑料可能是海面附近的30倍以上。

该组织表示，大块漂浮的塑料最终会降解成微塑料，很难清理。

当然，珍妮的设备一开始并不能阻止塑料进入海洋。研究人员估计，每年大约有1100万吨塑料被倾倒进海洋。到2040年，这个数字可能会上升到2900万吨。据海洋清理组织称，10台珍妮设备每年可以收集1.5万到2万吨的垃圾。

更重要的是，拉詹妮装置的船需要燃料，这意味着环境成本。该设备最初的设计是利用洋流被动收集塑料，但这种设计导致它溢出了太多收集到的垃圾。海洋清理组织表示，他们正在购买碳信用额，以抵消拖船的排放。