美国的穷人到底有多穷？

人口普查报告，美国有超过3000万美国人生活在贫困中。

在美国贫穷意味着什么？

根据政府自己的数据，被人口普查局确定为贫困的美国普通家庭或单身人士居住在装有空调的集中供暖房屋或公寓中，该房屋或公寓维修良好且不拥挤。他们有汽车或卡车。（实际上，有43％的贫困家庭拥有两辆或更多汽车。）

家里至少有一台连接有线，卫星或流媒体服务的宽屏电视，带互联网连接的计算机或平板电脑以及智能手机。（82％的贫困家庭拥有一部或多部智能手机。）

根据他们自己的报告，普通贫困家庭在上一年中有足够的食物来吃。由于缺乏食物，没有一家人饿了一天。

他们拥有公共或私人健康保险，并在需要时能够获得所有“必要的医疗和处方药”。

贫困与感知的现实

这些都不符合媒体对公众对贫困的认识。残破的拖车房或充满毒品的居民区破旧不堪的图像是媒体贫困报道的主要内容。

这些条件是真实存在的，我们应该关注生活在其中的人们。但是，幸运的是，这不是贫困美国人的常态。仅有不到十分之一的贫困人口居住在活动房屋中，十分之九的贫困家庭报告说他们的邻里没有空置或废弃的建筑物。

尽管如此，穷人中的亚组确实遭受了巨大的经济压力和匮乏。大约7％的贫困家庭报告说在过去三个月中没有支付房租或抵押贷款；2％的公用事业由于未付款而中断。11％的人报告由于缺钱而在一年中的某个时间延迟或无法获得牙科或医疗服务。

但是，大多数被政府定义为穷人的人没有物质上的困难。当然，他们的生活不是在Easy Street漫步。他们的财务状况常常是不确定的，并且他们会竭力维持生计。但是，正如通常所理解的那样，政府定义的穷人的平均生活条件已完全摆脱了“贫困”。

通过使用不正确的措施将实际遭受剥夺的人与没有遭受剥夺的人汇集在一起 ，我们将注意力从真正需要援助的人身上转移开了。

为什么穷人的实际生活与常规的人口普查局声称美国普遍存在贫困之间存在脱节？

以其一致的报告为例，即每6个孩子中就有1个贫困。政府为有孩子的低收入家庭在现金，食品和住房援助上的支出超过2200亿美元。这是消除该国所有儿童贫困所需数量的两倍半。这么多的孩子怎么仍然贫穷？

答案在于人口普查局用来衡量贫困的方法：如果其“货币收入”低于贫困收入门槛（2019年，四口之家为25,926美元（185495人民币）），则该家庭将其定义为贫困家庭。但是，“金钱收入”几乎不包括经过经济情况调查的福利计划所提供的所有收益，包括食品券，妇女，婴儿和儿童食品计划，医疗补助，住房补助，收入所得税抵免和可退还的儿童抵免。

在为有孩子的家庭提供的2,200亿美元的现金，食物和住房支出中，经人口普查，用于衡量贫困的人口普查局仅将5％视为“金钱收入”。在这种衡量标准下，政府可以将对贫困儿童的福利支出提高一倍，而衡量贫困的状况几乎不会动摇。

考虑一个单身母亲和两个孩子按联邦最低工资全职工作的情况。税后，这位妈妈的年收入只有13853美元。但是，在几乎所有情况下，她还将从食品券，收入所得税抵免，可退还的儿童抵免以及儿童营养计划中获得收益，价值约12,600美元。

她的收入和福利总和约为26,500美元，比三人家庭的贫困线高出约30％。

但是还有更多。在平均状态下，她的家人还将获得价值10,000美元的医疗补助。如果她还获得住房援助（大约有四分之一的低收入单亲父母），她从收入和福利中获得的经济资源加起来将达到47,400美元。

尽管有这笔财政援助，人口普查局只将最初的13853美元算作收入，然后忠实地告知公众，母亲非常贫穷。这种贫困统计数字具有误导性，并且对理性话语有害。