序言

小鲸想问大家，人体最重要的器官是什么呢？

你脑海中浮现的第一个答案是什么？

心脏，大脑或者是肺？

尽管这些器官对人体而言非常重要，但是你可能想不到的是，肝脏也是人体最最最重要的器官之一。

而病毒性肝炎是最常见的人类传染病之一，其中乙型肝炎和丙型肝炎的危害最大。

此次2020年诺贝尔生理学或医学奖颁给了三位发现丙肝病毒的科学家，他们是美国哈维·阿尔特、英国迈克尔·霍顿 和美国查尔斯·赖斯。

这三个人都做了什么贡献而获奖的呢？

诺奖丙型肝炎

简单来说就是一句话：

哈维·阿尔特发现了丙型肝炎，迈克尔·霍顿分离出了丙肝病毒的RNA片段，也就是病毒基因组，而查尔斯·赖斯证明了丙肝病毒能够感染人类细胞。

他们的成就说起来简单，但是其中困难重重。

这就要说到二战期间，参战各方都投入了巨大的兵力，人员集中带来了肝炎大流行。

战地医护中心经常发现肝炎疫情，而且病人们大多都是经受过输血疗法，那么是不是血液中存在某种致病微生物是肝炎感染的元凶呢？

这个问题对各个军队造成了频繁困扰。

而对于亚非等国的参战军队来说，肝炎爆发的地方往往是非常恶劣的饮食和卫生条件。当时医护工作者经过反复验证，经口传播和血液传播可能是肝炎致病原发生流行的主要途径。

继而后续发现了甲肝和乙肝，乙肝会通过输血传染，甲肝主要是通过食物传染。

而到了1970年代，诺奖第一位得主阿尔特就发现有一部分因输血而导致的肝炎患者，致病病原体并不是当时已知的甲肝或者乙肝病毒，因此提出人类世界中仍存在一种全新、未知的肝炎病毒，并且能够通过血液传播。

于是，阿尔特就定义了一种新的、独特形式的慢性病毒性肝炎，这种神秘的疾病被称为“非甲非乙”肝炎，英文称作Non A,Non B Hepatitis。

接着，接力棒就交给了第二位诺奖得主霍顿。

霍顿就进行了大量的分离并鉴定病毒遗传序列的工作，通过对黑猩猩感染实验研究，并最终在1989年，发现了一个此病毒的基因片段，而这个病毒，就是后来确认的丙型肝炎病毒。

那么黑猩猩可以感染，人类是不是也能感染呢？于是最后一棒就交给了第三位诺奖得主赖斯手中。

他就在多年研究中发现，丙肝病毒在复制中会出现基因变异，而也正是这样的变异，病毒获得了更高效的感染和传播能力。同时他不但完美地对丙肝病毒的感染机制进行了解释，也为抗丙肝病毒药物的研究提供了重要的方法。

总结下来就是：

这三位科学家的工作合力完成了，从一种全新人类疾病的案例中，发现了一种全新的病原微生物，并且证明了这种病原微生物就是这种疾病的幕后真凶。

感悟

那么此次丙肝病毒获诺奖，对人类有什么意义？

小鲸觉得呢，放眼人类历史，能够基本治愈人类一种人类疾病，都是注定会载入史册的成就，更不要说是丙肝这样影响数以亿计生命的疾病。

根据世卫组织发布的数据，2018年全球大约有40万人死于丙型肝炎，主要是肝硬化和肝细胞癌。

所以你看，正是由于这些科学家发现丙肝病毒，揭示了其他慢性肝炎病例的病因，让血液检测和新药成为了可能，而这些药物拯救了数百万人的生命，从而大大改善了全球健康状况。

有意思的是，诺奖颁奖委员会还提到了新冠病毒，其实今年是病毒的肆虐一年，新冠病毒引发了全球的危机，而丙肝的研究可以说是一个非常成功地人类对抗病毒的案例。

作为最具权威的医学奖项之一，诺贝尔生理奖或医学奖的研究成果，深刻影响着社会发展，也一次次见证了人类对各种疾病的不懈战斗，对生命奥秘的不息探索。