战车溯源：来自大洋彼岸的“美国兄弟”轻型坦克

▲《坦克世界》中的Y系2级轻坦M2轻型坦克

众所周知，英国是坦克这一陆战兵器的发明国，也是世界上第一个将坦克大规模应用于战争中的国家。可是在二战中，英国却使用了不少美国坦克。这些来自大西洋彼岸的“美国兄弟”在战争中成为了 英国陆军 的得力干将，本文的主角M2轻型坦克就是美国因为“抗德援英”而送到英国去的坦克之一。

▲“双头食人魔”M2A2轻型坦克

严格意义上来说，M2轻型坦克应该算是一种“间战坦克”（两次世界大战间），只有很少一部分M2轻型坦克在美军手中参加了二战（基本都是在1942年的太平洋战场），而且该车的设计开发时间也在二战发生之前。但这并不影响捉襟见肘的英国和法国坦克部队装备该车直至二战胜利——其实在1940年该车的性能就很落伍了。M2轻型坦克的概念最早来源于20世纪20年代，但是该车的原型车T2轻型坦克在1934年4月才问世。

▲爬坡中的M2A2轻型坦克

1935年定型的M2A1轻型坦克只有一个炮塔，而且炮塔中还只有一挺.50机枪，这个型号的M2轻型坦克仅仅生产了17台。对于一台“坦克”而言，只有一挺机枪显然是不够看的，因此美国人又鼓捣出了M2A2——这下该车有两挺机枪了，但是分别装在两个炮塔中。M2A2的外观酷似“双头食人魔”，最初人们认为双炮塔可以有效兼顾各个方向的敌人，然而事实证明这种设计的战斗效率非常低下（T-26和7TP坦克也证明了这一点）。

▲单炮塔的M2A4轻型坦克

1938年的M2A3轻型坦克仍然沿用了双炮塔布局，但也就生产了72台，1940年开始生产的M2A4轻型坦克才是重头戏。M2A4轻型坦克明显受到了 西班牙内战 的影响：1938年美国军事观察员的情报传回美国国内后， 美国陆军 从M2A3轻型坦克的生产线上调出了一台半成品坦克，随后进行了改装。坦克的炮塔被换成了个装甲更厚，空间更大的型号，而且主武器也从.50机枪换成了M5型37mm坦克炮。

▲一群M2A4轻型坦克

除了火力和装甲的提升，这台“改装版M2A3”轻型坦克的发动机也换成了更新型的7缸汽油机，为了伺候好这台新发动机，坦克的悬挂、变速箱和散热器也全都被换了一遍。1940年5月，经过以上改进的坦克正式以M2A4轻型坦克的名字开始量产，生产工作一直持续到1941年3月。但是在一年后的1942年4月不知为何又组装出来10台M2A4坦克，这使得该型号的总产量达到了375台。

▲骑兵们从M2A4轻型坦克身边路过

大多数在美国陆军手中的M2轻型坦克其实只承担了“教学用具”的任务，它们一般都待在后方做为坦克手的训练车，只有1940年 美国海军陆战队 把26台M2A4轻型坦克送到了海军陆战队第一坦克营1连，这些M2A4们在瓜达尔卡纳尔岛战役期间发挥了很大的作用（主要是对付日军步兵）。然而37mm炮在丛林中攻击火力点的效果实在是不好，因此战役结束后它们被换成安装有75mm炮的M4谢尔曼坦克。

▲在丛林中的M2A4轻型坦克

在1941年初英国订购了100辆M2A4轻型坦克，但是在美国人交付了36台之后订单就被取消了，倒不是因为M2A4的质量有问题，而是英国人急于获得更先进的M3轻型坦克和M3中型坦克。历史上这批M2A4轻型坦克的存在，使得游戏中的英系科技树上因此也有了M2轻型坦克，但实际上这批M2A4并未参加过战斗。