二十年前，如果显卡霸主S3没有将Trident打败，或许3dfx也不会让霸主S3明白了什么叫3D加速，十八年前，如果NVIDIA没有将当时不可一世的3dfx收入囊中，或许如今也就很难看到老黄展现精湛的刀法，十六年前，如果厚积薄发的ATI没有对“王座”发起冲击，或许显卡市场早已一家独大，漫天要价。

Volari Z7（XGI推出的2D显卡）

我们今天的故事将从第一张3D加速显卡说起，时间回溯到20世纪90年代的2D卡时代，当时的显卡市场正处于大乱斗的状态，用户对于图形显示的需求并不高，芯片的色彩、分辨率、软解压性能是当时用户最为看重的性能表现，也正因此，不高的技术门槛导致大大小小的图形芯片制造商层出不穷。

但对于广大的PC用户而言，单纯玩2D游戏越来越不能满足消费者的口味，而玩3D游戏时惨不忍睹的画质以及龟爬似的速度逐渐成为催生新一代显示芯片的主要诱因。

第一代3D加速卡——VoodooGraphics

1995年，仅成立一年的3dfx推出了第一款划时代的Voodoo系列，从显卡的发展史上而言，这是第一张真正意义上的3D加速卡，不过在当时，有关3D的概念还没有完全成型，因此，第一代Voodoo仅具备3D功能，而不具备2D显卡功能，这一做法可以说非常聪明，即降低了技术难度，也没有与其他老牌显卡芯片商产生正面冲突。

Voodoo加速卡

但那时谁都没有预料到，第一代Voodoo上线后收到市场的广泛更欢迎，在当时诸如Quake2、Doom等经典游戏中，当时的Voodoo1是玩家们唯一的选择，甚至很多玩家会因有一块Voodoo显卡而骄傲。

Rica128（NV3）

塞翁失马焉知非福，就在3dfx因为Voodoo加速卡的表现洋洋得意时，NVIDIA当时推出的NV3芯片显卡——Rica128可以说给了其当头一棒，哪怕到现在，很多人依旧相信Rica128是历史上第一个打败3dfx Voodoo系列显卡不败神话的显卡。虽然当时的Rica128在画质以及兼容性方面都存在非常严重的问题，但不可否认的是，在速度上Rica128终于赶上了Voodoo加速卡。而随后的TNT2成为了3dfx真正的噩梦。而那时的ATI又在干什么呢？作为老资格的图形芯片公司，ATI在3dfx时代并没有选择与3dfx与NVIDIA争锋，而是凭借推出的3D性能不是很突出，但拥有很好DVD回访加速功能的Rage系列显卡在显卡市场保有一定的生存空间。

GeForce时代来临——GeForce 256发布

GeForce 256显卡

1999年，当时显卡技术中硬件T&L引擎技术成为用户关注的焦点话题，在该年，NVIDIA正是发布RIVA TNT2下一代显卡GeForce 256，正式揭开了当时NVIDIA第一条GeForce生产线，GeForce 256凭着它的功能和速度，在各显卡的强力竞争下，令NⅥDIA的GPU霸主地位得到巩固。也正是在其光芒下，竞争对手3dfx、Matrox和S3 Graphics都成了牺牲品，虽然在后续的过程中，老牌霸主S3发布了Savage 2000 Diamond Viper Ⅱ，且比GeForce 256还便宜，但由于驱动的缺陷，使得T&L并不能正常使用，最终以惨淡收场。

Radeon 7500显卡

不同于急于发布全新显卡应对NVIDIA的S3，在经过漫长的摸索后，ATI也推出了DX7时代强有力的挑战者——Radeon 7500。与NVIDIA的GeForce 256不同，ATI改变了生产工艺，从原来的0.18微米工艺提升至0.15微米，更小的核心使得这款显卡拥有更低的功耗，此外，显卡速度也得到了加强，具备芯片频率和显存频率两方面优势的Radeon 7500一度成为DX7时代性能最强的显卡。也正是从这个时期开始，揭开了AN两家长达数十年的卡皇之争。

DirectX8时代卡皇之争——Radeon 8500 VS Geforce 3 Ti 500

GeForce 3显卡

时间进入DirectX 8时代，由于“像素渲染”的概念的引入，显卡界开启了一场依此为核心的显卡革命。这时的NVIDIA发现了来自ATI的威胁，推出了全球第一款支持DX8的显卡——GeForce 3。不到半年的时间里，GeForce 3几乎主宰了整个显卡的高端市场，GeForce 3显卡最大变化在于带来了顶点着色单元、像素着色单元和FSAA（全景反锯齿技术），并且支持可编程的T&L引擎。对游戏开发十分有利。

Radeon 8500显卡

反观ATI，则表现出了顽强的抗争性，在发现自家Radeon 7500的核心技术无法抗衡时，及时推出了Radeon 8500显卡，作为DX8时代的显卡，ATI不仅支持Pixel Shader与Vertex Shader等主要功能，还融入诸如TRUform、SMARTSHADER、SMOOTHVISION及HYPER-Z II等新技术。与此同时，ATI还首次开放了芯片授权，如今我们熟知的蓝宝石、迪兰恒进两大OEM品牌便是随当时的ATI一同成长起来的。

GeForce3 Ti 500

历史上第一次争议也由此产生，有人说当时面对ATI的挑战，GeForce 3已经力不从心，哪怕是最高频率的GeForce3 Ti 500也仅能勉强与Radeon 8500打个平手。也有人认为，在GeForce3时代，NVIDIA的“雷管”驱动已经非常成熟，在与ATI的对决中虽然Radeon 8500的理论性能更强，但凭借驱动的优势，ATI的Radeon 8500并不占据太大优势，甚至略有落后，至于二者究竟谁才是当时真正的卡皇，由于并未生存在那个时代，因此，我们没有办法断定，但可以肯定的是，Radeon 8500让游戏玩家真正意义上见识了ATI的实力。

至于后续随着微软发布DirectX 9显示标准后，AN两家之间有将有怎样的碰撞，谁将重新捍卫王者的尊严，篇幅有限，我们下回分解。

（未完待续）