毅力号已在火星上探测到300多个尘魔和漩涡

当作家想知道一个地区是荒芜的时，沙尘暴通常被用作比喻。它们象征着这些地方所代表的荒凉和孤立。这些故事的背景几乎没有一个接近于今年早些时候登陆地球的火星探测器毅力号的孤立。恰如其分的是，毅力号检测到的尘卷风数量也非常多——在地球上的前三个月内超过 300个。

博伊西州立大学的布赖恩·杰克逊 (Brian Jackson) 撰写的讨论这些发现的论文可在arXiv 上找到。该分析中使用的数据是由火星车上的一套仪器收集的，称为火星环境动力学分析仪（MEDA）。该套件包括从湿度和风传感器到地面温度和灰尘光学传感器的所有内容。

这些传感器都得到了很好的利用，收集了那么多尘暴的数据。然而，这并不是第一次在火星上看到尘暴——维京任务在 1970 年代首次注意到它们，多年来，它们甚至可以通过轨道卫星从太空中看到。但以前从未有过这么多经过微调的地面传感器能够收集有关这些现象的无数数据。

其他漫游车也经历过尘暴，但毅力号的着陆点杰泽罗陨石坑似乎有很高的尘暴发生率。气象预测表明情况可能如此，到目前为止，来自 Perseverance 的观测证据证实了这些预测。

万万没想到的是，不涉及任何尘埃的尘魔数量竟然如此之多。在 309 个漩涡中，只有大约 20%（每个溶胶近 5 个）检测到火星车周围的光线变暗了 2% 以上。“日照”（即光检测）传感器用于估计事件期间空气中的灰尘量。即使尘埃吸收相对有限，科学家们认为，尘暴是导致火星大气层漂浮尘埃量的最重要因素之一。

火星尘埃因其难以粘附和毒性而臭名昭著，并且在载人探索任务开始时可能会被证明是一个有问题的危险。使用 Perseverance 的数据确认气象模型是朝着真正了解 Maritan 天气模式迈出的积极一步。但这也可能意味着 Jezero Crater 并不是执行第一次人类任务的特别好地方。