南海东岛发现的大量野牛，来历一直不明，专家在牛粪里找到了答案

我国在南海有诸多岛屿，这些岛屿就像是一颗颗闪耀的珍珠，咱们今天就来说说其中一个独特的岛屿——西沙东岛。西沙东岛面积为1.7平方千米，是个珊瑚岛。东岛植物茂密，绿化覆盖率将近95%，正是这些繁茂的树木，给鸟类提供了良好的栖息地，所以东岛也被很多人称为鸟岛。但是东岛最奇怪的是当地发现了野牛群，这可是其他南海岛屿所没有的。那么问题来了，这些野牛是如何在东岛上生存的，它们又是哪里来的呢？

东岛上茂密的树林，不仅给鸟类提供了栖息地，也给这些野牛提供了家园，这些茂盛的树林就是野牛的庇护所，而且这些树林中还长有密密麻麻的小草，这些小草可是野牛的美味佳肴，就算野牛过多，把地上的小草吃完，它们也可以吃树叶和树皮。当然野牛不能光吃草和树叶，它们还要喝水，这就多亏东岛上有一个独特的牛塘，这个牛塘也是牛群可以在东岛上生存的关键原因。这个牛塘距离海岸100多米，可以在雨季时收集大量雨水，雨水最深时可达1米左右，不过到冬季降雨稀少时，这个牛塘就只剩底部的一点水了，由于东岛四面环海，所以雨水的盐度比较高，不过这已经足够支持野牛群存活下来了，岛上的野牛群都是在晚上才来到牛塘边饮水的。

那么这些野牛是从哪里来的呢，我虽然生物知识比较贫乏，但还是知道大型哺乳动物是不可能在小岛上独立进化的，所以这些野牛肯定是从岛外带进来的，那么这些野牛何人何时带进来的呢，关于这些野牛的来历，可谓是众说纷纭，这些传说中，最早可以追溯到汉朝马革裹尸的伏波将军马援，有人说是马援把大陆的黄牛带到这些岛屿上，其他岛屿上的黄牛都因坏境不宜而消失了，只有东岛上的牛群到现在依然存在。

第二种说法就是明代七下西洋的郑和，第三种是1907年广东水师提督率队勘查西沙群岛，把牛带过去的。甚至还有人因为上个世纪日本人在东岛上开采过鸟粪，而把野牛和日本人联系起来。不过现在有了科学技术，我们用科学来分析。

牛来到东岛时，同时也产生了牛粪。我们只需要分析牛粪的沉积年代，就可以得知这些牛粪最早产生的时间。而东岛上哪里的牛粪最多呢，肯定就在牛塘附近，因为牛群依靠牛塘生存，牛塘附近也是牛群的主要活动区域。在牛塘附近采集沉积柱，沉积柱由三段结构组成，沉积柱最下面的是白色的珊瑚砂，这些珊瑚砂的年代最久远。沉积柱中间也是珊瑚砂，不过这些珊瑚砂因为含有大量鸟粪而呈褐色，沉积柱最上面就是含有鸟粪的珊瑚砂和大量牛粪，我们可以说，这些牛粪产生的时间就是牛群被带来的时间。

用碳--14进行检测后，可以测得这些牛粪产生在350±40年前，那时中原正处于明清交替时节，天下纷乱，就有中原人士带着粮食和牛羊来到东岛避难，野牛就是这时来到东岛的。至于日本人来东岛掠夺性开采鸟粪的说法，在他们开采的鸟粪堆下面，发现几根烧过的木炭和一些灰烬，这些木炭很明显要比日本人来的还要早，经过检测后，这些木炭的年代可以确定也是在明末清初，和之前牛粪测出的年份大致一样，也就是说，正是木炭的使用者把牛群带上了东岛。