被发现91年，围绕太阳还不到2/5圈，冥王星这是有多遥远？

1930年2月18日，年仅24岁的美国天文学家克莱德威廉汤博正在比对成对拍摄的星空照片。这是一项枯燥乏味但又需要耐心专注的工作。突然，他发现在一张相隔了6天拍摄的同一星空位置的照片中有一个微弱的亮点发生了位移。

冥王星的发现者汤博

汤博的这一发现摘得了当时天文学界的圣杯。因为这个亮点就是天文学家们苦苦搜寻了将近百年的“第九大行星”——冥王星。汤博在经过反复的确认，最终在1930年3月14日公布了冥王星的发现。

到如今冥王星已经发现了整整91年。91年对于人间来讲漫长而又充满沧桑。冥王星的发现者天文学家克莱德威廉汤博早已经作古。冥王星也由久负盛名的太阳系“第九大行星”变成了一颗矮行星。新地平线号探测器也带着汤博的部分骨灰拜访了冥王星，并早已驶向了宇宙深处。

新地平线号探测器

然而对于冥王星来讲，这区区的91年算什么呢？在这短短的91年时间里，它围绕太阳的公转还没有完成2/5圈呢！冥王星距离太阳，距离地球这是有多远呢？

冥王星是一颗距离太阳非常遥远的天体。它到太阳的平均距离是59亿公里。冥王星围绕太阳的公转轨道是一个很扁的椭圆。因此，冥王星在远日点距离太阳有73.76亿公里。这相当于地球到太阳平均距离的49.3倍。冥王星在近日点距离太阳大约44.4亿公里。

冥王星在近日点和远日点的距离相差了29.36亿公里。这个距离差又是一个天王星到太阳的平均距离（28.7亿公里）。即使冥王星在近日点的时候，它到太阳的距离也和海王星（45亿公里）到太阳的平均距离差不多。

冥王星

如果把冥王星和太阳系的八大行星比作是田径场上的运动员的话，冥王星的赛道（轨道）在最外边。因此它的赛道是最长的。再加上冥王星和八大行星比起来公转速度是最慢的。它围绕太阳的平均公转速度只有4.74公里/秒。相比之下，地球的公转速度是29.78公里/秒，是它的6.3倍。跑得最快的水星平均公转速度是47.87公里/秒，是它的10倍。

轨道长而公转速度又慢，这使得冥王星围绕太阳公转一周得需要248年的时间。所以，冥王星被发现的这91年只围绕太阳转了不到2/5圈。当冥王星慢吞吞地围着太阳转弯一圈的时候，地球已经围着太阳转了248圈了，而太阳系中的“飞毛腿”水星已经围着太阳转了1545圈了。

太阳系天体轨道

距离太阳如此遥远的冥王星位于太阳系的黑暗寒冷地带。在冥王星这里，还能够看得到太阳吗？太阳还是能够看到的，不过它要比在地球上看到的太阳小得多了。在冥王星看到的太阳的视直径大约是0.0135°。这是有多大呢？这仅仅是地球上看到的太阳大小的1/39。这个大小和我们晚上看到的木星差不多大小。所以，在遥远的冥王星那里，太阳已经变得星星那样大小了。

在遥远的冥王星，太阳都变得这么小了。冥王星的白天多亮呢？它还能不能温暖冥王星呢？在冥王星那里，太阳的视星等亮度是-19。这个亮度要比满月亮251倍。冥王星的中午亮度就像是地球上太阳落山后半小时后感觉吧。

冥王星的表面

冥王星的表面温度低到了零下229℃。在这样寒冷的温度下，甲烷、氮气和一氧化碳等气体都被冻成了固体。也许你会觉得冥王星这么寒冷，太阳肯定是温暖不了它了。有趣的是，科学家发现冥王星还是有大气层的。

科学家认为。冥王星在靠近近日点的时候，它接收到的太阳辐射就会增加，表面固体的甲烷、氮气和一氧化碳就会升华变成气体，形成冥王星稀薄的大气层。当冥王星在逐渐远离太阳时候，温度会变得更加寒冷，冥王星的大气层就会被冻结。冥王星的大气层也就会变得更加稀薄，甚至消失。

这么看来冥王星距离太阳的确是非常的遥远啊！难怪从海王星的发现到冥王星的发现相差了84年。在天文望远镜还不是很发达的年代，搜寻一颗距离太阳和地球如此遥远的天体可不是一件容易的事情。更何况它又是那么的小。大家说是这样吧？

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