正昀摄影：夏日荷花

荷花：属毛茛目睡莲科，是莲属二种植物的通称。又名莲花、水芙蓉等。中国早在周朝就有栽培记载。

出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。

小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。——杨万里《小池》

三国文学家曹植在他的《芙蓉赋》中称赞到“览百卉之英茂，无斯华之独灵”，把荷花比喻为水中的灵芝。

由于“荷”与“和”、“合”谐音，“莲”与“联”、“连”谐音，中华传统文化中，经常以荷花（即莲花）作为和平、和谐、合作、合力、团结、联合等的象征。

兴尽晚回舟，误入藕花深处。——李清照《如梦令·常记溪亭日暮》

含苞待放的美。

荷花与佛教有着千丝万缕的联系。佛教认为荷花从淤泥中长出，不被淤泥污染，又非常香洁，表喻佛菩萨在生死烦恼中出生。又从生死烦恼中开脱，故有“莲花藏世界”之义。按佛教的解释，莲花是“报身佛所居之“净土”。可见莲花已成为佛教的象征。