凯尔特文化的最后堡垒：古代爱尔兰社会与经济

地理上的隔绝往往能造就一些奇异的国家，中世纪初期的爱尔兰就是如此，它是中世纪西欧最具独特风格的国家。作为西欧唯一没有被古罗马征服过的岛屿，爱尔兰原汁原味保留了凯尔特人的文化，成为欧洲大陆边缘的化外之地。

爱尔兰风光

古代的爱尔兰社会到底是什么样的？其实用一句话就能概括:原始与古朴。中世纪开始时的爱尔兰，它不是一个国家，而是由众多部落与家族构成的。成百上千个酋长分别统治着各自部落的人民，部落之下还会按照血缘关系分成很多家族，当时的爱尔兰人只关心家族与部落利益，其他的一概不管。全爱尔兰国王只是一个名义上的头衔，国王加冕地塔拉城也只是一个情感上的首都。

古代爱尔兰的财富主要分为畜群与土地，畜群是个人财产的主要形式，而土地是部落共有的财产。爱尔兰密布森林与沼泽，因此人民并不热爱耕种，农业技术也很落后，主要从事放牧牛羊。爱尔兰人的才智主要体现在手工业上，编篮业、制革业、冶金业特别发达，爱尔兰的金饰品以精致绚丽闻名各国。虽然没有被罗马帝国征服，但爱尔兰与欧洲大陆的贸易一直存在，高卢与不列颠地区的商船经常会前往爱尔兰，运回猎犬、陶器、貂皮、柳条篮子等爱尔兰特产。爱尔兰的酋长宫廷中最重要的伙伴，是名叫布里昂的法官，他们负责执掌布里昂法典维持社会运转。作为凯尔特文化的嫡系单传，爱尔兰的布里昂法官，其实是上古德鲁伊巫师的一种延伸，他们不单单是法官，同时还是哲学家、诗人、文学家，处理整个爱尔兰民族的精神世界。

卢布里坎特小妖精是爱尔兰的象征之一

一直到公元4世纪基督教传播到爱尔兰岛，这种文化模式才开始逐渐瓦解，最终融合成一种爱尔兰基督教文明。爱尔兰的僧侣与修道院，充分体现了爱尔兰的民族特色，原始家族部落的强烈纽带仍然活跃，一个寺院的僧侣大多来自于同一个部族，互相之间都有血亲关系，这些寺院最终都发展成一个个市镇。

欧洲大陆上的日耳曼部落，毁灭了西罗马帝国之后，逐渐定居下来形成诸多王国的时候，爱尔兰人也开始了向欧洲的人口迁移。爱尔兰人口外溢，主要原因是人口的增加，超出了岛上经济能承载的极限，引起了剧烈的部落间冲突。当时爱尔兰人前往欧洲大陆，主要以僧侣团的形式，这些僧侣们也基本上都是同一个部族的。大多数日耳曼国王，都很欢迎爱尔兰僧侣殖民团，因为他们能带来先进的基督教知识，而且吃苦耐劳拓殖很多荒废的土地。爱尔兰僧侣殖民团，从高卢地区开始，逐渐渗透到瑞士之远的阿尔卑斯山区。他们每到一处的惯例事业都是：砍伐森林、开垦土地、种植谷物、酿制啤酒、开辟果园、制鞋与工具，为各大日耳曼蛮族王国带来了经济活力。爱尔兰人也把接近自然的气质带到了欧洲，他们普遍酷爱豢养野生动物，包括鹿、松鼠、熊、渡鸦等宠物。特别是豢养熊的习俗，深刻影响了日后的瑞士山民，成为中世纪欧洲一大文化特色。