反转？台积电3nm工艺或提前，iPhone 13有望首发

前段时间，外媒TrendForce最新报告预测，苹果2021年iPhone中的A15芯片将坚持使用5nm工艺，但会转向增强型的“5nm+”版本。这意味着苹果处理器的工艺不会升级了，但是这并不意味着其就变弱了。因为作为性能增强版，其通过更大的电量与更高的效率相结合，从而提高电池寿命。

而在此报告之后，台积电发布的消息称，3nm工厂已经竣工，会在2021年下半年开始小量试产，2022年会大规模量产，不出意外的话，苹果的A16处理器会是3nm首发。目前估计每月的生产能力为55000件。承包商将必须在科学园内雇用多达20000名工人，而目前所有工人人数为15000名。

不过最新消息称，台积电计划继续将技术缩小至3nm及以下，这个全新的里程碑有望在2年前实现。与5nm相比，台积电3nm的晶体管密度提升70%，性能提升15%，功耗降低30%，同时继续使用FinFET工艺，技术成熟度更高，看上去工艺性能提升似乎并不是太大，但1%的提升值得肯定。

如果我们比较3nm和7nm工艺，则会发现二者在功率方面存在差异为1.25-1.35倍和降低能耗的1.55-1.6倍。事实上，在当今世界上，7nm工艺仍在扩展。值得注意的是，台积电并非唯一尝试通过3nm工艺生产的产品，韩国科技巨头三星也在这一领域进行了巨额投资，并计划在到2022年生产3nm芯片。目前三星已经在这项业务中投资了约1160亿美元，因此外界解读其可能只是小打小闹，距离台积电仍然存在较大距离。

如果一切按计划进行，那么苹果可以将这些3nm处理器整合到其最新的智能手机以及计算机或平板电脑中。性能将提高，并节省能源，也就是说我们最早有望在iPhone 13系列手机上见到3nm工艺芯片，考虑到3nm芯片将几乎只是当今5nm芯片尺寸的一半，但拥有更高的计算能力，这将会是又一次跨越式的提升。

从2020年上半年全球晶圆代工的营收统计来看，台积电的营收已经超过其中8名代工营收的总和。台积电在先进制程领先的道路上一往无前，未来其它厂商能否有弯道超车的情况出现，让我们拭目以待。