西伯利亚巨象的传说:猛犸象到底如何灭绝的?

我们知道,现在大象是一种仅仅生活在热带的动物,但在数万年前,寒冷的西伯利亚竟然也生活着大象,这就是西伯利亚巨象猛犸。猛犸象的灭绝,是古生物研究中的一个重要课题。和现代大象不同,猛犸象的身上长着厚厚的毛发,这就是传说中的长毛象。

西伯利亚巨象的传说:猛犸象到底如何灭绝的?

按理说,猛犸象早就适应了这里的寒冷环境,导致猛犸象灭绝的原因,是不是因为气候突然变冷了?其实恰恰相反,气候不是变冷了,而是变热了。猛犸象生活在最后一个冰河世纪,灭绝的时间大概在1.5万年前。这种大象在北半球的高纬度地区普遍存在。

但1.5万年前,冰河世纪结束,地球的温度开始回升,这导致了适应寒冷气候的猛犸象生存的空间越来越小。答案或许让人不可思议。猛犸象无法适应气候变暖,它们身上有着跟北极熊一样厚厚的脂肪层,就算在寒冷的冬天,猛犸象也能够生存。

西伯利亚巨象的传说:猛犸象到底如何灭绝的?

但是天气一旦变暖,猛犸象反而不适应了。全球气候变暖让西伯利亚的天气变得多雨而潮湿,极端的天气状况时有发生,融化的冰川会在夏天形成短暂的洪流,让猛犸象深陷其中,动弹不得。这种天气现象,难道会让整个猛犸象种群全部消失吗?

在欧亚大陆上,所有的猛犸象都消失了,只有在北冰洋的弗兰格尔岛上,一批因为海平面上升而被孤立在岛上的猛犸象,活了更长的时间,一直到距今8000年前才灭绝。

西伯利亚巨象的传说:猛犸象到底如何灭绝的?

因为这种现象的发生,科学家们也承认,古人类对猛犸象的狩猎活动,或许是压垮猛犸象的最后一根稻草。大家怎么看?

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页面更新:2024-03-20

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