过去几十年间，美国加州的海狮一直死于神秘癌症，直到近日，经过科学家们近20年研究，谜团终被揭开——海狮生存环境中存在过高含量的DDT，多氯联苯等化学物质，正是其患癌的诱因。

而这些有毒物质之所以会存在海洋，是因为美国往海洋倾倒了50万桶的有毒废料。

DDT的危害

DDT曾是一种被广泛使用的由人工合成的有机氯农用杀虫毒药，化学名称叫双氯苯基三氯乙烷。1874年首先由德国一位化学家合成，1939年由瑞士的保罗•穆勒正式发现作为农用杀虫剂，并因此获得了诺贝尔化学奖。

科学家发现，DDT会对人类造成严重危害，DDT口服致死量为每公斤体重150-400毫克。有机氯农药的慢性蓄积性中毒危害更大。它在体内主要蓄积在肝脏、肾脏、甲状腺、睾丸、肠系膜脂肪和皮下脂肪等组织和部位，其中以对肝和肾的危害最大。目前DDT被列为2A类致癌物，而且最新发表的杂志显示，这种风险可以遗传两代人。比如科学家发现，DDT能够模仿雌激素，甚至会开启和关闭某些重要基因。基于这些研究，环境科学家一直认为母亲产前接触DDT可能会从根本上改变女婴乳腺的生长方式，致使她在几十年后更易患上乳腺癌。

当人类大量使用DDT时，必然会对大气、水体、土壤和农作物造成污染。首先是污染大气，无论是液体和粉末制剂，除少数附着在农作物表面外，大部分扩散在大气中。。据报道，英国每年随雨水降落的农药达40吨，雨中DDT含量高达0.07-0.2毫克/公斤。其次，水体是DDT的主要污染场所。DDT制造厂的废水排放更是严重的污染源.美国河流DDT含量为8.2×10-6毫克/公斤,英国为1.6×10-6毫克/公斤，日本为367×10-6毫克/公斤。

DDT还可残留于土壤和农作物之中。土壤中DDT的残留量一般为0.2-7毫克/公斤，有的高达12-15毫克/公斤，主要集中在0-30厘米深度的土层中。土壤中残留的DDT通过农作物的根部吸收，再经植物体内的迁移、转化等又逐步污染整个作物。据报道，稻米、小麦、玉米、豆类和油菜籽、棉籽等，DDT含量达0.2毫克/公斤，花生为0.67毫克/公斤（为土壤中DDT的4.2倍）。由于DDT对农作物和水体的污染，使得某些食物也有它的残留物。

正因为此，DDT被全球禁用，而之前产生的DDR工业废料如何处理，各国也采取不同的做法，美国最喜欢采用的方法就是往海里倒。

美国倾倒了多少有毒废料

从1930年代开始，在加州海岸附近，公司倾倒工业废料已成为公认的做法。往后近40年间，预计共有386吨至772吨的废物在加州圣佩德罗市的离岸地点倾倒。在DDT被广泛使用的大潮下，蒙特罗斯公司1947年在加州设立工厂。据媒体报道，1947年至1961年，共有多达767吨的DDT被倒入附近海中。加利福尼亚地区水质控制局一位年轻科学家还发现，倾倒时，为了避免桶浮在表面，不能下沉，工人还会用斧子将桶凿开。倾倒的地点有时不选择深海，而是走捷径，将废物倒在岸边。1972年，DDT在美国被禁用后，由于全球范围内仍有需求，蒙特罗斯工厂又继续经营了10年才停产。

而这些有毒废料是最近被科学家发现的，最近，加州大学圣迭戈分校斯克里普斯海洋学研究所的研究人绘制了超过55平方英里的海底地图，从洛杉矶海岸延伸到圣卡塔利娜岛。这个地区已经显示出人造化学物质的水平升高，科学家在这些地方发现了超过27000个 "桶状 "物体。藏在海底的罪证才最终浮出水面。

根据统计，目前在加州洛杉矶海岸附近，海底仍有50万桶含有DDT废物的工业废料。科学家形容，“清点这些DDT废弃桶的数量，就像数银河里的星星”。

除了海狮得癌，有毒废料还会造成什么影响

此次有毒废料的发现，彻底解开了加州海狮的得癌谜团。这些有毒的工业废料不断释放DDT等有毒物质，有毒物质通过食物链不断向上移动，毒素在动物组织中积蓄越来越多。DDT极不易溶于水，易储存于脂肪中，要很长时间才能分解。

这些有毒物质感染了加州海狮，它们感染了一种疱疹病毒，类似于导致人类卡波西肉瘤(一种病毒性癌症)的病毒。自1979年首次发现以来，索萨利托海洋哺乳动物中心医院收治的成年海狮中有18%至23%死于这种致命疾病，这是包括人类在内的所有哺乳动物中单一类型癌症的最高发病率。

研究结果还显示，在加州海狮脂肪中，某些持久性有机污染物的含量是所有海洋哺乳动物中最高的，而这些污染物已经停用多年。这说明致癌元素可能会在环境中存在很长一段时间。

除了加州海狮之外，科学家发现，相关海域生态环境受到严重不良影响，其他海洋生物也遭到堪称毁灭性的打击。

科学家认为下一个遭受打击的将是人类。在20世纪早期，很多学者认为大海能稀释有害废弃物浓度使其不再有毒，大家以为只要浓度够低，就不会对人体或者其他生物体产生危害。这也是为什么欧美会习惯往海洋倾倒废料的原因。

但是这一思想被后来微塑料等能在生态系统食物链中富集而推翻。大海中的有害物质并不是均匀分布于每滴海水中的，而是存在于食物链各个层级，并且食物链越顶端，富集量越高。例如，海水中DDT可被浮游植物吸入，而浮游植物构成了整个海洋食物链的基础，其随后被浮游动物、小鱼小虾食用，最后富集在鲸鱼、鲨鱼等大型鱼类，而人类最终也会食用这些大型鱼类。举个简单的例子，比如从海水中的0.000002ppm到海鸥体内的99ppm，生物体内的DDT被富集了1亿倍。

可以预见的是，这些污染物也会对人体健康产生难以观测到的破坏性影响。一项新研究对加州的多名母女进行了长达半个多世纪的调查，结果发现：在母亲的子宫中接触过高剂量DDT的女性患乳腺癌的风险是普通女性的近四倍。

除此之外，学界还担心这些有毒废料会导致一些科学家尚未预测的事情发生。

总结

目前还不知道有多少桶废物已经泄漏，有多少桶已经将其致命的内容完全倒入周围的水中，或者有多少桶可能被打捞起来以防止化学品的扩散。清理工作将是一项艰巨的任务，到目前为止，似乎还没有任何具体的计划来做这件事。

不管怎么样，我们人类都要学会敬畏自然，在大自然面前，人类是很渺小的，我们应该要学会谦卑。