科学家发现人体衰老"加速器"，20岁如60岁，"不老分子"实现逆转

同样的年龄，为什么有的人70岁看起来鹤发童颜，精神矍铄；有的人却老态龙钟，疾病缠身？最近，西班牙马德里自治大学分子生物研究中心科研团队公开称这或许与人体内在抵抗细菌病毒等外来病原体中扮演重要角色的免疫T细胞有关——在恪守人体免疫本职的B面，它们可能也是人体衰老的加速器。这篇论文近期发表于国际权威学术期刊《Science》上。

论文指出，随着年龄的增长，T细胞的工作效率会随之逐渐削弱，引发免疫衰老。实验中，通过基因改造的方式，研究人员让实验小鼠的T细胞以低效能状态维持能量代谢，当小鼠成长到7个月大（相当于人类正值"风华正茂"的20岁）时，这些小鼠均不同程度地出现了心力衰竭、神经衰退、肌肉萎缩、抵抗力下降等"老年疾病"，生理指标、外貌大幅度退化至22个月大（相当于人类年龄的60岁）的老年小鼠水平。在随后的血液检查中，研究人员又发现经干预的小鼠体内T细胞已经免疫失控，引发出大量能促成炎症的细胞因子，这让仅7个月大的年轻小鼠提前进入了"炎性衰老"状态。

实验中，有免疫细胞缺陷的小鼠（右）更显老态

免疫衰老是老年人通往"晚年健康"的主要绊脚石。就在如今各国新冠疫苗竞速研发的同时，多家欧美研究机构提出，即便疫苗研发成功问世并全面普及，其对老年人产生的作用可能也十分有限。不仅如此，纵观新冠、甲流等病毒在人类中的大流行，养老院往往总"首当其冲"成为疫情的集中爆发地。而这些，或许都与免疫细胞缺陷的作祟密不可分，它们造就了老年人在面对病毒时的畸高病死率，也让老年人对疫苗的反应更加迟钝。

为了放缓免疫细胞缺陷带来的衰老速度，研究人员随后使用代谢辅助因子NAD+前体化合物对小鼠进行了为期10周的干预实验。此前已有大量实验证明，NAD+的含量水平在生物体物质和能量代谢中有着至关重要的作用，其前体化合物β-烟酰胺单核苷酸（即如今深受高净值圈追捧的哈佛逆转衰老科研应用实体瑞维拓的关键成分）更是被哈佛大学、华盛顿大学等国际顶尖学府科学家证实可显著改善受损DNA及促进细胞能量代谢，并在实验中证实能使与人体相近的哺乳动物寿命延长30%以上。10周后，研究人员惊喜地发现经干预的小鼠骨骼肌消耗、贫血、心血管等健康状态得到明显逆转，并有效防止了小鼠体内炎症的触发。

经NAD+干预的小鼠（黄色）的心率、收缩压指标，更趋于正常小鼠（灰色）

虽然"随着年龄增长，人体免疫系统会随之变弱"已经成为众所周知的事实，不过Buck老龄化研究所的朱迪思·坎皮西（Judith Campisi）教授认为，这项研究为免疫系统如何随年龄具体变化提供了"全新层面的理解"。这对尤其是新冠病毒阴霾仍在持续，老年人饱受慢性疾病困扰已成常态的如今，有着十分重要的实践意义。

无独有偶，3月底，英国伦敦生物老年医学研究基金会科学家亚历克斯·扎沃龙科夫（Alex Zhavoronkov）也在权威衰老研究学术期刊《Aging》上发表论文提到随着免疫T细胞在人体内比例的削减，个体免疫应答下降，造成免疫衰老。因此，他认为通过目前基于生物科技的主流逆转衰老方式改善免疫衰老，搭配传统防治手段，或许是当下更为合理且行之有效的疾病管理方案。

这也对从逆转衰老的角度切入，应对新冠病毒流行打开了新的思路。4月底，美国西部最大非营利性医院西达赛奈医疗中心公开的一份病例报告即显示，一名老年新冠重症患者在遵照医嘱接受基于"不老分子"NAD+前体β-烟酰胺单核苷酸的组合疗法12小时后，患者体内免疫系统所触发的"炎症风暴"被成功逆转，不断恶化的病情得到迅速且彻底的临床改善，并于5日后康复出院。

经β-烟酰胺单核苷酸组合疗法干预的患者肺部X光显示双侧肺浸润大有改善

作为目前市场上主流的逆转衰老分子生物学手段，外源性补充β-烟酰胺单核苷酸，提高人体内NAD+含量水平，以改善免疫机能，如今正有希望成为一种针对中老年防治新冠的手段。事实上，作为目前唯一经科学验证可逆转衰老、延长寿命的有效物质，β-烟酰胺单核苷酸早已成为各界追逐健康长寿富豪们的"心头之物"。在瑞维拓等相关科研应用实体尚未问世之时，其曾因156万/年的"天价"服用成本而一度成为富豪圈和科研圈的"私人专享"。2018年，瑞维拓的品牌拥有方美国生物技术公司Herbalmax打破该物质的高昂成本"囹圄"，以Reinvigorator（瑞维拓）的实体名和2000元左右的市场定价实现量产，并在陆续被京东、天猫等国内电商平台引入国内后，引发抢购狂潮，甚至在短时间内多次致使供不应求。

过去人们常说，生老病死是自然界之力人类无法抗拒。而最近，随着生物科学在衰老干预领域的逐步深挖，和诸如瑞维拓等β-烟酰胺单核苷酸生物技术的成熟和普及，生老病死也在变得可感可控。就像英国老龄化专栏作家卡米拉·卡文迪什（Camilla Cavendish）认为的那样，如今越来越多科学证据表明疾病和衰老有着密不可分的关系，未来，或许衰老也能被当成一种"病"来医治——这并非是要让每个人都要活到120岁，但起码让每个人在生命的最后几十年可以拥有一个健康、没有疾病缠身的晚年时光。