甲状腺是颈部的蝴蝶状内分泌腺，肩负着荷尔蒙调节的责任，任何甲状腺疾病都可能导致严重的症状。

什么是甲状腺癌?

甲状腺癌是指任何起源于甲状腺的癌症。它们有几种类型，可以是分化的，也可以是未分化的。分化癌是指细胞看起来仍然健康，而未分化癌的细胞异常。幸运的是，分化型癌症更为常见，因为未分化或间变性肿瘤既具有侵袭性，又难以治疗。只有大约2%的患者被诊断为未分化的甲状腺癌。

甲状腺癌最常见的类型是乳头状癌。大约80%的患者患有乳头状癌，这种癌症发展缓慢，通常只影响甲状腺的一个叶。虽然乳头状癌经常扩散到颈部的淋巴结，但它们相对容易治疗。如果及时发现，乳头状癌很少是致命的。

滤泡癌是第二常见的类型，它影响约10%的甲状腺癌患者。这在当地饮食通常缺乏碘的地方更为常见。
甲状腺髓样癌(MTC)发生在甲状腺的C细胞中。它影响了大约4%的病人。MTC可以是散发性或家族性的;后者会在家庭中遗传并影响孩子。散发性MTC影响约80%的MTC患者。MTC比其他一些类型更难发现和治疗。

甲状腺癌的常见8种症状

1、颈部肿胀

颈部肿胀是较为明显的症状之一，但良性疾病如甲状腺结节也会引起颈部肿胀。任何有这种症状的人都应该去看医生，做相应的检查。一般选择做颈部超声明确颈部是否有器质性的肿块。

2. 颈部肿块

常见的症状是颈部有无痛性肿块。然而，颈部的肿块是常见的，通常是由良性疾病如甲状腺肿(甲状腺肿大)引起的。事实上，大约95%的颈部肿块是良性的。

如果颈部的肿块正在生长，摸起来很硬，活动度比较差，那么它更有可能是癌。根据2015年发表在《美国健康与药物益处》杂志上的一篇综述，直径大于1厘米的肿块或结节也更有可能癌变。女性患甲状腺癌的几率是男性的三倍左右。甲状腺癌可以发生在任何年龄，但最常见的是四五十岁的人。

3.吞咽困难

50岁以上的人发生吞咽困难越来越常见。它会让病人感觉好像有什么东西卡在脖子或胸部。在某些情况下，病人开始吞咽时有困难。癌症患者的甲状腺通常会增大。在这个过程中，它会对喉咙造成压力，从而使患者难以吞咽。

4. 甲状腺机能亢进

甲状腺机能亢进是指甲状腺分泌过多的激素。从而使患者的新陈代谢变得异常快。一些研究表明，甲状腺功能亢进不仅是癌症的症状，也是癌症的危险因素。

例如，科学期刊《临床内分泌学》(Clinical Endocrinology)在2019年发表了一篇研究综述，对2582名格雷夫氏病(Grave’s disease)患者进行了研究发现，0.15%到15%格雷夫的病人被诊断为癌症。平均来说，11.5%的格雷夫氏病患者患上了癌症。研究人员指出，患有结节或肿块合并格雷夫氏病的患者更容易罹患甲状腺癌。

5. 声音嘶哑

虽然甲状腺上的结节通常是良性的，但患者声音的持续变化可能表明该结节是恶性的。甲状腺上结节的生长会对喉神经造成压迫，最终会导致声音的变化，比如持续的沙哑。因此，如果病人的声音沙哑，没有好转的迹象，就应该检查甲状腺是否有异常。

6. 呼吸困难

呼吸困难是甲状腺癌的另一个可能的症状。在许多情况下，呼吸困难是由肿瘤生长到足以部分阻塞气道所引起的。

更糟糕的是，呼吸困难可能表明癌症已经转移并进入肺部。肺部的癌细胞最终会引起各种并发症，其中一些是致命的。虽然甲状腺癌通常有很高的存活率，但如果疾病到达肺部就不是这样了。扩散到肺部的细胞是甲状腺癌患者最常见的死亡原因;将近一半的人死于这种特殊的并发症。

7. 持续的咳嗽

咽喉部的刺激会引起咳嗽，它有很多众所周知的原因，比如普通感冒。它也可能是甲状腺癌的一种症状，特别是如果患者没有任何上呼吸道感染，而且咳嗽不止。在甲状腺癌中，肿瘤的生长最终会压迫在甲状腺后面的气管。因此，它会刺激气管及其相关神经并引起持续的咳嗽。

被诊断为甲状腺癌并持续咳嗽的患者应该进行CT扫描。成像测试可以确定肿瘤是否引起咳嗽，以及肿瘤对邻近神经的影响程度。

8. 疼痛

甲状腺癌会导致颈部前，也就是甲状腺周围的疼痛。这种疼痛有时会放射到下巴或耳朵。颈部疼痛已经持续数周的病人应该去看医生。

美国癌症协会(American Cancer Society)称，直到最近，甲状腺癌仍是美国增长最快的癌症类型。然而，这种增长很大程度上是由于检测方法的改进，如高分辨率超声或CT。

如果发现得早，甲状腺癌的预后一般是好的。克利夫兰诊所报告说，超过90%的接受最常见类型乳头状癌或滤泡癌治疗的患者在五年后仍然存活。MTC患者的5年生存率稍低，86%。

不幸的是，患间变性癌症的病人的预后要差的多。幸运的是，间变性癌是目前最不常见的一种。

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