美媒：艾滋病疫苗人体试验取得突破

参考消息网5月23日报道据美国趣味科学网站5月21日报道，一项新的研究报告称，艾滋病疫苗在最新一次人体试验中产生了罕见抗体，离成为现实又近了一步。

报道称，研制有效的艾滋病疫苗面临许多障碍。该试验负责人之一、美国杜克大学人用疫苗研究所主任巴顿·海恩斯说，这种病毒擅长逃逸，用一层类似人体产生的糖将自己裹起来，从而躲避免疫系统。它还会迅速变异，改变形态，使免疫系统难以产生能够抓住它的抗体。

据报道介绍，研发艾滋病疫苗的一个主要目标是引发广谱中和抗体的产生，这种抗体可以附着在艾滋病病毒的部分包膜上，而不同毒株的包膜非常相似。因此，无论毒株如何变异，这种抗体对其都有预防作用。

美国西北大学范伯格医学院细胞和发育生物学教授托马斯·霍普说，挑战在于“感染过程中，这些抗体非常罕见”。他说：“人体需要真正感染几年才能产生这些抗体。”他没有参与这项新研究，但曾与该研究的一些作者合作过。

疫苗一般是通过引发类似于真正感染期间的免疫反应来起作用的。但就艾滋病病毒而言，疫苗研发人员必须大大加速这一进程，在几周内引发通常需要数年才能产生的抗体。

而在5月17日发表于《细胞》双周刊的一项研究中，科学家们证明了这是可以在人体内实现的。

海恩斯说：“我们正在进行概念验证，证明疫苗可以研发出来。我们必须以一种前所未有的方式来诱导和引导免疫系统。”

在试验中，研究人员针对的是嵌在艾滋病病毒包膜中的一种蛋白质——具体来说，是这种蛋白质的一部分，名为近膜端外部区(MPER)。以MPER为靶标的抗体既能与这种蛋白质的主链结合，也能与其嵌入的脂肪膜结合。

“它可以同时结合两种物质，很不寻常。”海恩斯说。因此这种抗体的形状很奇怪。为了产生形状正确的抗体，免疫细胞必须在暴露于病原体后逐渐识别基因突变。但是，出于人类尚未完全了解的原因，研发针对MPER和类似靶标的抗体所需的突变很罕见。

按照这种新疫苗的研发设想，将免疫系统暴露在一系列引发反应的物质中，这些突变就更有可能发生。这些物质(或称免疫原)含有蛋白质片段和脂肪泡。海恩斯说：“我们正在学习设计能够非常有效地选择这些罕见突变的免疫原。”

这一策略已在多种动物研究和早期人类研究中得到证实，但这些研究的靶标不是MPER。此前这些研究成功地诱导免疫细胞产生了最终抗体的前体，但新试验是人体首次产生最终抗体。

该试验的对象是20名艾滋病病毒阴性的志愿者。其中15人接种了两剂疫苗，间隔两个月；其余5人在第二次接种后四个月接种了第三剂疫苗。试验表明，两剂疫苗引发了免疫细胞的强烈反应，广谱中和抗体开始产生。研究小组仔细分析了接种三剂疫苗人群的免疫细胞，进一步证实了这些抗体的存在。

海恩斯强调，这只是朝着制造有效的艾滋病疫苗迈进了一步。理想的疫苗能产生四种不同类型的广谱中和抗体——MPER抗体加上另外三种抗体。这将有助于防止艾滋病病毒逃逸。此外，抗体需要大量产生，并在体内停留很长时间。