太平天国的幸存者赖汉英：活到96岁高龄，临终前吐露当年一个秘密

1864年，清军在曾国藩的率领下攻陷太平天国首都天京，大批太平军将士被杀，太平天国运动失败。清朝将太平军视为“叛贼”，对其斩草除根，株连了一大批人。

不过，还是有一批人在城破前逃了出去，没有被清军抓住，这其中就包括天王洪秀全的妻弟赖汉英。他逃到香港，活到了96岁高龄，临终前还吐露了一个秘密。

赖汉英的事迹并非孤例，当时英国殖民者控制下的香港成为了太平军将领逃亡的一个重要去处。比如洪全福，他是太平天国瑛王，逃到香港后成了洪门领袖，还曾资助过孙中山，1904年才去世，因此赖汉英到香港避难并不奇怪。

并且赖汉英作为洪秀全的妻弟，与洪秀全的关系还更为紧密，知道太平天国内部的更多秘密，在太平天国的地位也更为重要。他和洪全福一样是太平天国元老，参与了包括攻取南京在内的一系列重要战役，担任过副丞相。后来又挥师解扬州之围，大破清军，由此深受洪秀全的信任，因此他的话还是有较高可信度的。

那么赖汉英揭露了什么秘密呢？他回忆称：天京事变中，东王杨秀清不是被洪秀全下令杀死的，而是被北王韦昌辉蓄意害死的。这个观点可以说是颠覆性的，打破了人们对天京事变的传统认知。当然要明白这一点，首先要了解什么是天京事变。

在许多人的印象里，太平天国就是天王洪秀全领导的，大家都听洪秀全的，这个观点其实不完全正确。因为太平天国并不是以洪秀全一人为主的“独资公司”，而是洪秀全和杨秀清、韦昌辉、冯云山、石达开等人合伙创立的“合资公司”。洪秀全本身只是大家推举出来的“共主”，影响力有限，这也成为了天京事变的根源之一。

并且，洪秀全在起义过程中很大程度上借助了宗教力量。他创立拜上帝会，自称“天父之子”，经常假借天父的名义行事，而杨秀清则经常扮作“天父下凡”，让“天父”附身在他身上，借他的嘴来说话，以配合洪秀全的表演。

这种合作一开始是有效的，凝聚了太平天国的人心，帮助其领导层多次渡过危机。但时间一长，杨秀清的权力和野心都逐渐膨胀。在政治上，杨秀清是天王洪秀全的下属，需要服从洪秀全。但在宗教上，杨秀清经常“天父”附体，而洪秀全作为“天父之子”，又必须听“天父”的，反倒成了杨秀清的下属。

这样一来，洪秀全和杨秀清之间的矛盾实际上发展成了皇权和教权的冲突，互相争夺太平天国的最高统治权。杨秀清自认为为太平天国作出了重大贡献，能力也不在洪秀全之下，因此也完全有领导太平天国的资格。

于是，1856年，感受到杨秀清巨大威胁的洪秀全决心将其杀死，他密令韦昌辉和石达开回京对付杨秀清。韦昌辉回京后立即突袭杨秀清的东王府，将杨秀清杀死，并大肆株连，屠杀了数万人，石达开也被迫逃走。但韦昌辉的大肆屠杀也让他失去了人心，随后忠于洪秀全的势力反攻，又将韦昌辉及其部下尽数杀死，天京事变至此结束。

这是人们对天京事变的一般看法，但这其实是有疑点的，因为这种说法最早来自两名传教士写的通讯。太平天国也确实允许传教士活动，但问题是传教士作为外国人，是无论如何都不可能进入太平天国核心权力层的，他们又是怎么知道洪秀全、杨秀清等人的密谋的？相对而言，作为洪秀全亲属和近臣的赖汉英更有可能得到机密情报。

赖汉英表示，洪秀全当时其实不是让韦昌辉、石达开杀杨秀清，而是让他们入朝辅政，借助他们的力量来制衡杨秀清，从而达成权力平衡，避免太平天国的进一步争斗。但洪秀全低估了韦昌辉的野心，也低估了韦、杨两人间的矛盾，以至于酿成了屠杀惨剧。

韦昌辉和杨秀清有什么矛盾呢？原来，韦昌辉正是广西金田人。他是地主出身，在当地颇有影响力，在金田起义时带了一大批人加入，认为自己在太平天国创业之初就有巨大贡献。而杨秀清当年只是个烧炭工，还瞎了一只眼，因此韦昌辉很瞧不起他。而杨秀清也厌恶韦昌辉，觉得他太傲慢，多次侮辱韦昌辉，两人的矛盾愈发激烈。

因此，在带兵回京后，韦昌辉认为报复杨秀清的机会来了，便歪曲了洪秀全的指示，直接带兵攻杀杨秀清，这也是为自己掌权作准备。洪秀全虽然不满，但也无可奈何。后来石达开起兵攻打韦昌辉，韦昌辉手下也有人倒戈，洪秀全才终于得以除掉韦昌辉这个野心家。

这一点也可以从太平天国高层对天京事变的事后处理看出来：参与天京事变的韦昌辉、秦日纲、陈承熔都被处死，剥夺了爵位，家属也被定罪。而杨秀清却被平反了，洪秀全不但纪念他，还将他遇害的那天定为“东王升天节”。如果洪秀全真的对杨秀清恨之入骨，想要杀他，又何必在事后唯独给他平反，却追究了其他政变参与者呢？

但无论如何，天京事变确实是太平天国的一场大规模内乱，给太平天国造成了重创，也让其失去了北伐的最佳时机。此后太平天国逐渐走上了下坡路，实在令人叹息。