中药店大多都称“堂”而不叫“店”，这个称呼究竟从何而来？

旧时，经营中草药的店铺大多称为“堂”，如：同仁堂、鹤年堂、永安堂、南庆仁堂、千芝堂等等，那么为什么称“堂”而不叫“店”呢？这个称呼究竟是从何而来的？

相传这与“医圣”张仲景有关。张仲景，河南南阳人，生于东汉桓帝元嘉、永兴年间（约公元150~154年），卒于建安末年（约公元215~219年）。曾为长沙太守，有张长沙之称。张仲景年轻的时候就博览群书，尤其喜欢医书，其同乡何颙曾称赞他：“用思精而韵不高，后将为良医。”

张仲景生活在东汉末年，当时朝政腐败，民不聊生，人民颠沛流离。全国各地相继爆发瘟疫，洛阳、南阳等地疫情严重：“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。”其中伤寒病占到70%。张仲景立志改变这种现状，在《伤寒论》中他表达了自己的理想和抱负：“上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全，以养其生。”

他刻苦钻研，认真研究了《素问》、《灵枢》、《难经》、《阴阳大论》、《胎胪药录》等古代医书，师从同宗张伯祖，尽得其真传，在医学上有很高的造诣。在长沙担任太守期间，当地疫病流行，他索性在官府大堂上给人看病，分文不取。在给病人开具的药方上，他在自己名字前加上“坐堂”字样，以示自己治病救人的决心。

张仲景后来辞官隐居，潜心研究医学，终于写出传世医学巨著《伤寒杂病论》，被后人尊称为“医圣”。其人品和医学成就都是非常令人敬仰的，后代中医为了纪念他，也把自己开的药铺称为“堂”，时间长了就成了中药店舖的代名词。