国际空间站又出问题：再次漏气！中国空间站如果遇到类似问题咋办

在太空中飞行期间，那些航天器会面临很多问题，其中一个问题就是轨道高度的衰减。因为在近地轨道虽然已经是太空，但是依旧存在稀薄的空气，对于长时间飞行的航天器来说，看起来很小的空气阻力也会让它们的速度、高度不断下降，最终会重返地球。这就是为什么那些卫星在飞行一段时间后就会自己坠入大气层烧毁的原因。

国际空间站是当前世界上在轨运行的体积最大的航天器，由于“迎风”面积较大，所以国际空间站的轨道衰减情况比较严重。为了避免提前坠落大气层烧毁，每隔一段时间，国际空间站就会启动发动机来提升轨道。在运行期间，国际空间站一共对轨道高度进行了350多次校正，其中有200次使用“进步”号货运飞船的发动机进行。

在2月24日，与国际空间站对接着的“进步MS-26”号货运飞船的发动机再次启动，发动机运行超过1050秒，将国际空间站轨道平均高度提升了3.04公里，达到了418.72公里。之所以进行轨道提升，一方面是在运行过程中国际空间站的高度不断下降，另一方面也是为了迎接计划在今年年初发射的“联盟MS-25”号载人飞船，以及“联盟MS-24”号载人飞船的返航。

国际空间站再次漏气

就在国际空间站完成这次变轨后，国际空间站传来了一个坏消息。 俄罗斯国家航天集团公司表示检测到国际空间站又出现了空气泄漏的情况，NASA也表示在近期发现国际空间站俄罗斯舱段的空气泄漏的情况有所增加。不过国际空间站出现的漏气暂时不会严重影响到宇航员的安全。

在发现空气泄漏后，国际空间站内的宇航员对泄漏点展开了搜寻、定位，不过想要 在国际空间站的舱段内找到泄漏的来源，可能没那么容易。

什么原因导致泄漏

国际空间站是一个在轨运行了20多年的航天器，由于运行时间已经很长，超预期运行，所以国际空间站这些年来不断出现老化的问题，空气泄漏就是其中的一个。是什么原因导致国际空间站频繁出现泄漏的问题呢？

第一种情况，可能是国际空间站在长时间运行过程中，遭到了空间碎片的撞击。因为在近地轨道存在无数太空垃圾，这些太空垃圾飞行速度比较快，碰撞时的威力不容小觑。如果是尺寸比较大的碎片，地面、空间站的监测系统可能会提前发现，然后让空间站进行变轨。

之前国际空间站就曾经多次规避这些太空垃圾。例如在2023年8月，回家空间站俄罗斯舱段的星辰号服务舱启动了发动机，推动国际空间站变轨，飞行高度降低了500米，避免了国际空间站与太空碎片的碰撞。

如果是尺寸比较小的小碎片，监测系统可能就没法发现了，这些小碎片如果与国际空间站发生碰撞，就可能会导致国际空间站受损，从而出现空气泄漏或者其他物质泄漏的情况。

在2018年，与国际空间站对接的俄罗斯联盟MS-09号飞船轨道舱内出现了2毫米的小孔，当时的观点认为可能是微陨石或者空间小碎片击中了飞船，如果不及时修复，那国际空间站内的氧气在18天时间内就会漏光。最后，宇航员用手指堵住了这一个小孔，然后对其进行了修复。

第二种情况，可能是国际空间站的设计本身就存在缺陷，在长时间飞行过程中，这些问题就逐渐暴露出来。因为在太空飞行期间，外太空几乎是真空状态，温度也非常低，而国际空间站内基本上维持一个恒温恒压的环境，对国际空间站外壳的材料要求就比较高。

再加上航天器在运行过程中受热不均匀，太阳光照射的情况下温度相当高，而没有太阳光照射的情况下温度就非常低，温差可能达到几百℃。这也对国际空间站外壳的材料要求很高。

长时间暴露在这样的环境下，如果航天器的设计、制造工艺存在问题，就可能会出现一系列的问题。

第三种情况，国际空间站出现泄漏可能是人为造成的。虽然此前认为2018年联盟MS-09号飞船的泄漏是微陨石或者空间小碎片撞击导致的，但是俄罗斯联邦航天局后来的调查结果认为可能是人为造成的。

时任俄罗斯联邦航天局局长德米特里·罗戈津表示，这一个情况比想象中的复杂，因为在对这个小孔进行研究后，发现这个小孔是由钻头造成的，而且在小孔的周围还有多个钻点，说明飞船曾被钻过数次。

鉴于这一个发现，俄罗斯方面认为这艘飞船出现泄漏，可能是美国的宇航员故意钻孔导致的，目的是将一名生病的宇航员尽快送回地面。当时俄罗斯联邦航天局向美国NASA发出请求，希望NASA协助调查此事件。

综合来说，国际空间站这些年来频繁出现泄漏的可能性有多种，每一次出现泄漏的原因可能都不一样，所以不能一概而论。

中国空间站如果遇到类似问题咋办

现在在太空中运行的空间站除了国际空间站外，还有我们中国的天宫空间站。虽然我们的天宫空间站建成时间还不是很长，但是设计使用寿命也长达十几年，甚至更长，长时间运行的情况下，一样可能会出现各种各样的问题。如果我们的空间站未来也出现这样的情况，我们该怎么办呢？

从源头来看，在飞船设计、制造的时候，我们的科研人员就考虑到了各种问题，会不断对飞船等航天器进行改进，不断优化避免出现问题。例如神舟十七号飞船以及之前的十多艘神舟飞船都是采用镉镍蓄电池，而从神舟十八号飞船开始不再使用镉镍蓄电池了，而是使用性能更优越的大容量锂离子电池。

除了不断优化飞船外，我们的空间站还有专门的健康监测子系统，如果空间站发现空间碎片可能会对空间站组合体构成威胁，就能发出警报提醒工作人员，这样一来，我们就能在最短的时间内进行规避，避开这些潜在的威胁。

当然，我们也没法完全避免这些太空垃圾的威胁，此前的检查中，就发现空间站的太阳翼多次遭到了空间小颗粒的撞击，不过这对空间站的运行没有什么影响。神舟十七号飞船航天员还进行了出舱活动，对太阳翼进行了舱外维修。

这其实还不够，为了确保在轨飞行期间航天员的安全，我们采用“发一备一”的模式，只要中国空间站内有航天员执行飞行任务，地面就会有一艘新的飞船处于待命状态，如果遇到紧急情况，处于待命状态的新飞船就会以最快的速度发射升空，去太空把航天员接回来。

所以，虽然太空飞行可能存在很多未知的风险，但是大家不需要担心，因为我们有能力、有信心保障航天员的安全。