前言

郑和下西洋，是古代历史上，船只人员众多，时间最久且规模最大的一次海上航行。1405年，郑和带着船队浩浩荡荡出发，开始了对各国的友好访问。可以说600年来，这一伟大壮举，仍旧为世人赞扬。

但要知道，在如今想要船只远航，必须配备“发动机”，甚至结构也得是钢骨的才行。而发动机还要追溯到十九世纪，已经是400年后了。那么，既然明朝没有这样技术，郑和又是如何漂洋过海，甚至还远行了七次的呢？不得不佩服老祖宗的智慧！

一、下西洋的背景

中国的航海业，繁荣时期是在元代，后因为战乱和朱元璋海禁等一系列因素，导致这一行业又消沉了下去。直到朱棣继位后，大力发展对外政策，这才让航海业重新活跃，海上丝绸之路也得以再次复苏。而在这时期有一壮举，就是郑和下西洋，这是在世界航海史上都绝无仅有的。

据记载，郑和有七次下西洋，而朱棣时期就有六次，要知道当时明朝建立不久，国力也很稳定，为何朱棣还要多次派遣郑和去海外呢？这当然是因为，朱棣是靠造反得到的皇位，而不是先皇钦点的继位之人。

1402年，燕王朱棣发动了“靖难之变”，成功将现任皇帝朱允炆推下皇位取而代之。虽然朱棣已经坐上了皇帝的宝座，但是他的心中始终都有一块心病，那就是朱允炆的不知所踪。传言朱元璋料到会有这一天，便给朱允炆留下了一个铁盒，里面是逃亡的方法。于是按照铁盒的提示，朱允炆便化装成僧人，乘船逃走了。

所以朱棣下令重新修建大船，并推行外交政策，一来是为了找寻朱允炆的下落，好了结他的心病；二来，明朝从建立起就奉行不修武力，那么想要构建国际格局，就必须要威服外邦，和各国交好。而作为积极对外政策，朱棣首先筹划的就是向海外各国派遣使节，以展示中国的富强，并将中国的威望在海外各国树立，进而发展友好关系以及经济的往来，最后可以“共享太平之福”。

而这场海外邦交，主要派遣的就是郑和的使团，就此开启了郑和下西洋的历程。这个郑和究竟是什么人？为何朱棣会把如此重要的任务交给他？

二、“三宝太监”郑和

郑和出身于一个伊斯兰教的世家，原本是马姓，父亲马哈只曾到麦加朝圣，是十里八乡都备受尊重的存在，整个家族也都跟着脸上有光。十二岁时，明军攻打云南，父亲也战死在这场战役中，可以说平定云南的人，给郑和一家人带来了极大的伤害，而郑和也因此被撸回了军营，成为了宦官杂役。

在军营里，虽然他年纪不大，但因为懂得看人眼色，也比较识大体，这为他换来了可以上战场的机会。后来随着朱棣权势大增，他便将郑和的军队，划到了自己的手里。而郑和机敏聪慧，做事又利落，让朱棣很是喜欢，于是亲自挑选了他进入了自己的燕王府，负责照顾自己。

从这时开始，郑和便开始了和朱棣的南征北战。郑和五官俊秀、高大威武、还十分地有勇有谋，和一般声音尖细，身体柔弱的宦官大不相同，这让朱棣对其很是满意。再加上“靖难之役”郑和屡建奇功，助朱棣登上皇位，朱棣对其更是赏识了。

于是，在朱棣正式继位后，便给他赐了“郑”的姓氏，从此改名郑和。不仅如此，朱棣还将其提拔为了宦官的最高官职—内宫监太监。后来朱棣决定要寻找朱允炆以及与各国建立友好邦交后，郑和这位“姿貌才智，内侍中无与比者”，就成为了朱棣首选，开启了他传奇的航海之旅。

三、没有“发动机”

虽然郑和接受了朱棣派给自己的使命，但要想下西洋，没有一艘强大且能远行船只可不行。并且为了显出大国的气派，以及避免被他国欺负，那么船上就必须得有足够多的贵重物品和人员才行。

那么这样的船该如何建造呢？那就需要在结构上进行改良了。所用技术依旧是沿袭宋元时期，毕竟那时候已经炉火纯青了，而在这个技术下，将船只进行了加大和加长。其中最大的船，可以达到147米长，51米宽的程度，这在那时的人们眼中，可以称得上是“庞然大物”了。

这些巨舰，多采用钉接结构为骨架，表面是一层防水材料，高翘的船艏和鱼鳃的加持，使船更轻巧，也更能抗击风浪。除此之外，船上渡舷和围板等设施，也能在危急时刻确保人员财物的安全。但光有船可不行，如何让船动起来可是重中之重。而古代又不像如今有发动机的加持，那该怎么办呢？

只有一个办法，那就是“风帆而行”，也就是依靠风力，来为船只提供动力来源，所以这些船，是必有船帆的。但风力也不是时时刻刻就能顺着你想要的方向，那么，这就要根据不同季节的风来做出调节了。运用风力不仅提高了速度，也让人力更加省事儿了。

除此之外，航行的方向也很重要，那么郑和就利用了天文的知识，确定了航向。其实早在唐代，对星体的位置就已经能进行测定了，明代更是各种天文仪器层出不穷。依靠这些，郑和便发展了一种专门用于航海的天文技术。

先根据日规和星表对时间和方位进行判断；其次，想要确定航线，可以观测特定的星体；最后将每日行程记录下来，再根据风向等估算航速，从而对距离进行判定。正是这套体系，帮郑和成功完成了七次的远洋，而中国的航海业，也因此进入了一个辉煌的时代。

结语

可见，古人远比我们想象的要聪慧，不管是船只的制作，还是对于远航的各种考虑。他们懂得利用身边一切的力量，在技术落后的情况下，也能完成震惊全世界的举动。而这郑和下西洋这一创举，也让我国的大航海，比那些技术发达的西方国家，早了一百多年。