石空大佛寺，曾被流沙掩埋盗贼掠夺，是从沙土中挖出来的文化奇迹

丝绸之路灵州道上有一座大佛寺，曾经香火旺盛，后渐渐被黄沙埋没。20 世纪80年代初，古寺被清理出来。百年的掩埋，刚好保全了它。

石空寺石窟，又称大佛寺，位于宁夏中卫市中宁县石空镇西北的双龙山南麓，南临黄河，北靠长城，曾是丝绸之路－灵州道上举足轻重的交通要道、必经之地。

丝绸之路离我们很遥远，穿越时空两千多年；丝绸之路离我们很近，曾经从我身边的这座城市出发，从我现在脚下的这片沙漠延伸。虽然我们已经看不到当年驼队商贾的身影，但传承千年的丝路余光仍然照耀着我们的前进之路。

今天，当我踏上这段古道，仰望佛光，试图寻找那些历史遗留的印记。

双龙山古时称“石空山”，所以石窟以“石空”而命名，与著名的须弥山石窟并称为宁夏当地两大石窟。

“石空寺以寺得名，寺创于唐时，就山形凿石窟，窟内造像皆唐制。”《陇右金石录》上如是记载。

究竟是何人修建了大佛寺，众说纷纭，但它在唐朝时已经存在，历史文献中只是留下了寺庙辉煌时的一些记忆。

清《宁夏府志》记载：“石空大佛寺石壁峭立，中空如陶穴，宽敞可坐数百人，因石镂成像，梵宇皆依山结构，每夜僧人燃灯，远望如星悬天际。”

一位佚名诗人留下这样的诗句：“叠嶂玲珑竦石空，谁开兰若碧云中？僧闲夜静燃灯坐，遥见青山一滴红。”

以此看来，大佛寺在明清时期香火旺盛，一路西行的商贾们、信徒们和过客们，穿越沙漠，跋山涉水，举目望到青山间这“一滴红”，听着佛音，恍入净土之境。

从中宁县城出发，经过黄河大桥，穿过包兰铁路，就来到了双龙山下著名的石空寺就在眼前。

穿过一条幽深的涵洞，石空寺石窟就映入眼帘，其造像生动逼真，壁画细腻，开凿形式与甘肃敦煌石窟相似，被称为“丝路小敦煌”。

在一千多年的沧桑岁月中，风沙肆虐，原有的大佛洞、万佛寺、百子观音洞、灵光洞等，均被流沙掩埋。虽然我们今天已经看不到大佛寺鼎盛时期的情景，但从很多的历史记载中，仍可以回想其曾经的辉煌：

石窟凿于山崖陡壁之下的沙砾岩中，分上、中、下三个洞窟群，称“三寺”，上寺有灵光洞、万佛洞和大雄宝殿；中寺是九间梁寺洞，是整个石窟的中心，洞中宽敞宏大，可同时站立300个礼佛之人；下寺有药王洞、龙王洞和睡佛洞。

20世纪中期，村里的人们根据祖先流传下来的各种说法，渐渐地找到了古寺的大致位置。那个时候，人们不敢大规模地去清除流沙，只能在夜晚偷偷地一筐一筐地把泥沙挖出来，经过很长时间的清理，古寺终于在黄沙中露出本来的面容。

那时的石窟，只挖出了一个狭长的小洞，仅可供一人爬行进入，所以当时村民们大都曾经这样轮着依次爬进去观看、膜拜。

1961年，石空大佛寺被宁夏回族自治区列为重点文物保护单位。1980-1983年，大佛寺进行了长达三年的清理，洞窟内的彩绘、雕塑重新展现在世人面前。

曾出土了100多尊唐、宋、西夏、元、明时期的艺术珍品彩塑像，服饰色彩艳丽，样式新奇，有汉族、藏族、蒙古族、党项族等。大佛寺还塑有佛、孔子、老君、阎王、玉皇等神像，集天庭地府，可谓儒、道、佛三教合一，天、地、人、神、佛、鬼共处一室。这种融合多民族文化于一体的石窟艺术，堪称精品，而且在全国范围内都很少见。

当我们跟着文管员走进来石空寺石窟，打开锈迹斑斑的铁锁，手电照亮石窟的那一刻，犹如漫漫长夜中的惊鸿一瞥，在我眼前突然出现一个如梦似幻的佛国世界。

石窟宽敞宏大，窟室前部门上方左右两侧各有一方形明窟。里壁并列三个佛龛，东西两边置佛坛，造像虽已残破，但仍能感受到明朝彩塑的精致，以及工笔细腻的壁画。窟顶彩绘西蕃莲图案，线条流畅。

文管员告诉我们，大佛寺自唐代开凿以来，在西夏和元代做过重要的修缮和增塑，明代进行了大规模的维修扩建，直到清朝末期被流沙掩埋，众多珍贵文物得以保存。

可惜的是，1992年开始，大佛寺历经几次劫盗。殿内70余尊保存相对完好的泥塑佛像的佛头被砍掉偷走，至今还是身首分离，天各一方，虽然公安机关将两名犯罪分子捉拿归案，但丢失的文物已无法找回。

在修复阶段，考古人员在４尊泥塑佛像里发现并取出了文字经卷，其余１９座泥塑的腹中也发现了经卷，但目前尚未取出。

这些出土的经卷，包括汉文和其他少数民族文字。汉文印本发现了两种，一种是黑体字，一种是红字，墨色浓淡不均，另外还有少量的汉字手抄文本。少数民族文字印本字迹清晰，保存完整，其所印内容目前仍未解密。

除此之外，佛像泥塑里还发现了用真丝扎制的红花、银质佛教用品和丝绸包裹的铜镜。

如今，石空大佛寺已经成为古丝绸之路上一处珍贵的文化宝藏和旅游胜地，在黄河岸边、沙漠边缘，拂去沙尘，闪耀光芒。

正如山门上写的一副对联：“座下莲华压倒西湖六月景；瓶中杨柳带来南海一枝春。”这正是对丝绸之路灵州道上的胜境石空寺最好的写照。

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