廉价空间站要来了，美国全尺寸软体太空舱实验成功！

戍天九思原创第689期

近日，内华达州的塞拉（Sierra Space）公司在NASA的马歇尔太空飞行中心进行了一项测试，他们将一款全尺寸软体太空舱充气超过NASA要求后而爆炸，以此检验其压力外壳的强度。这标志着他们建造低轨商业太空站成功迈出了关键性一步。

塞拉公司测试的软体太空舱，发射时是收起来的，发射到太空后再自动展开，这样就可以扩大太空舱的空间。如果要达到一个国际空间站的体积，只需发射3个这种软体太空舱就够了。这样，就可以大大降低建立太空站的成本。

这个想法，以前在空间站也试验过，但体积都很小。这个软体太空舱有8米高，是一个巨无霸。

你可能会担心它的强度和防护能力，它是借鉴了舱外航天服14层材料的设计思路，它由9层材料组成，充气后比钢还要坚硬。它还设计了硬的窗口用作飞船的对接，因为空间很大，人类可以做各种各样的太空试验。

美国宇航局对压力测试要求是60.8 psi（每平方英寸1磅），实际上该太空舱达到77psi的压力点才爆炸，耐压水平高出要求的27％，是该太空舱实际运行压力的四倍。

这是塞拉公司软体太空舱的第6次破坏性试验，过去两年已经对较小、缩小版的太空舱进行了5次测试。

目前，塞拉公司正在与蓝色起源公司合作开发商业太空站——轨道礁（Orbital Reef）太空站，希望在国际空间站2030年退役后接替其位置。道礁太空站计划在十年内推出一个基础配置的空间站，包括大型核心舱、居住舱和科学模块舱。该空间站的可居住体积将达到现在国际空间站的90%，同时允许在任何特定时间有多达10人同时在轨。该项目已获得美国宇航局的早期资助。

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塞拉CEO汤姆·维斯在公司视频中说：“我们不是一个试图逃离地球的公司，我们致力于这个家园，并使之变得更好。”

同时，塞拉公司还研发了“追梦者”航天飞机，该机外形与X—37B相当，只有美国宇航局航天飞机的四分之一，每次最多可乘坐6人。计划2024年发射货运版航天飞机。

▲追梦者航天飞机

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笔者认为，软体太空舱是一个富有创造性的大胆设想，能否经得起太空恶劣环境考验还有待太空测试，特别是经久耐用可靠。另外，这种软体太空舱各种各样复杂保障设备的安装也是一个大问题，地面安装体积太宠大，太空安装太烦琐难实现。未来，轨道礁太空站中的大型核心舱、居住舱可能还是用传统的金属太空舱，比较可靠耐用，而科学舱可用这种软体太空舱，比较便宜实用。