在我国古代封建专制制度中，皇帝之下，无论是万人之上的臣子，还是普通的平头老百姓，都有可能因为一时不慎，导致酷刑加身，甚至人头落地。

很多古代的酷刑，都通过电视剧，电影等方式，为现代人所知。比如人们耳熟能详的凌迟，车裂。相比于这些作用于犯人自身的刑罚，另一项刑罚则更为严酷，那就是诛九族。

诛九族采用的手法并不骇人听闻，但它凭借牵连之广以及逃无可逃，成为古代人人恐惧的酷刑。然而，在这样一个以斩草除根为目标的刑罚下，却有一类人得以逃脱，这就是主人家的小妾。

很多人都不能理解，诛九族都杀到了姑父，姨父，姥姥，姥爷家。为何偏偏放过和主犯最亲近的小妾呢。

今天就让我们走进历史来一探究竟吧！

古代极刑“诛九族”

在封建专制年代，皇帝就是天下之主，说一不二。有句老话是这么说的“天子一怒，伏尸百万，流血千里。”这形容的其实就是诛九族。

事实上，早在春秋战国时期，就已经存在类似“诛九族”这样的刑罚。秦国的商鞅变法，启用连坐制度，最严重的叫做“夷三族”。

至于三族指的是什么？由于那个年代距离如今的我们十分遥远，而且记载中对于三族的定义也不是很清晰。于是后世就围绕主犯的亲密关系，形成了诸多不同的说法。

在有的说法中，三族指的是主犯的父母，祖父母，兄弟，也有的说法是姥，母，父为三族。当然，出于对法律作用的考虑，更多的说法是以父母，自己，子女为三族。

毕竟，这个法律出台的目的，就是为了斩草除根。如果只杀主犯和他的父母，兄弟，祖父母，而不包括子女，这条法律显然就没有作用了。

刚开始的时候，这条法律确实起到了不小的作用。然而，随着权力制度的深化，和世家大族的形成，皇帝们渐渐发现，只杀三族，根本做不到斩草除根。

为了保障自身安全，皇帝们那是一点儿后路都不打算留，直接把三族升级成了九族。那么问题就来了，为什么是九族呢？

在古代，三和九都有表示多的意思。因此，皇帝们使用这两个数，代表的可不一定只是三族和九族。更有可能是和主犯有关的人全都杀掉。

最典型的一个例子，就是明成祖时期的方孝孺。这哥们属死鸭子的，全身上下嘴最硬。哪怕是京城大火，建文失踪，朱棣坐在龙椅上，让他起草诏书，他也不改自己的风格。

竟然直接在诏书上写下四个大字：“燕王篡位”。这下可好了，直接就惹恼了朱棣。虽然心里很生气，但朱棣还保持着一丝理智，开口给了方孝孺一次机会：“给我改！否则就诛你九族。”

可方孝孺一点儿也不怕，张口就是一句：“要杀就杀，诛我十族又如何！”

这可把朱棣气了个仰倒，当即下旨诛方孝孺十族。下面的官员为难了，这九族都知道是什么，可哪来的第十族啊？朱棣表示这还不简单，当即指定方孝孺的门生故吏为他第十族。

从方孝孺的案例中我们就可以看出，封建王朝到底还是人治的时代。法律是需要屈服于皇权的，诛谁不诛谁，说到底就是皇帝一句话的事儿。

而在皇帝又没有特地提起的情况下，官员们一般就按照法律中的明文规定来办事。关于“诛九族”，流传最广的说法是父族四，母族三，妻族二。

从九族的定义中来看，小妾是不包含在其中的。那么问题就来了，为什么和主犯关系最亲近的小妾不包含在九族之中呢？

这其实还要从妾的定义说起。

小妾为何不包含在九族之中

其实从“妾”的字形上，我们就可以获知一二。“妾”这个字的上半部分并不是“立”，而是 “辛” 字省写。古文字研究专家经考察得出，“辛”指的是行刑时所运用的工具。因此认为“妾”指的就是女奴隶。

但也有人提出不同意见，认为“辛”代表的是头饰。因为在古文字中，“妾”的用法等同于“妻”，没有什么贵贱上的不同。

但在我国古代社会中，“妾”指的一般都是地位低下的女奴隶。同时，也引申为“男人在妻子之外，另娶的女子。”有时也作为女子的谦称。

在《春秋》中有这样的说法：“妾，不聘也。”意思指的就是，没有执行三媒六聘就进娶门的即是妾。这个意思在《内则》中也有体现，即：“聘则为妻，奔则为妾。”

从表面上来看，“妾”指的是犯了错的女人，而从本质上来说“妾”就是女奴隶。

中国在进入封建地主专制以后，奴隶的名字虽然消失了，但这个身份却还以其他的形式继续存在，“妾”就是其中的一种。既然本质上是奴隶，那么妾便像家里的猪牛羊一样，是主人家的财产之一。

而“妾”的主要工作，就是伺候主人。随着时代的发展，“妾”的种类越来越多样。有的甚至成了男主人后院中的一员，开始承担起“传宗接代”的任务。

这时候有的朋友就会问了，我看的电视剧中，小妾经常跟正室打擂台，丝毫没看见地位有多低。反而无论是妻还是妾，都费尽心机争夺男主的宠爱。

事实真的如此吗？当然不是这样的。在古代，妾室一般是不能被抬为正妻的，男主人一死，轻则被发卖，重了打杀了事。就算是生下了孩子，孩子也不是自己抚养的，生下来就要放到主母手底下养大。

即使是到了民国时期，一些小妾生的孩子虽然知道自己的亲生母亲是谁，但还是只能对自己的生母叫姨娘，对父亲的正室叫妈。

现在的很多电视剧中还有这样一个情节，那就是小妾被扶为正室。在古代，这样的情节是真的吗？

这样的情节是真是假还需要看情况。不少朝代都有明文规定：“不能以妻为妾，以妾为妻。”否则，犯了事的男人轻则被打上100棍，重则流放到偏远地区一年，两年。

从这些规定中我们就可以看出，在我国古代即使是过了几百上千年，“妾”的地位都没有提高多少，她们在本质上，依旧是主人家的奴隶，算是财产的一种，而非亲属。

既然并非族亲，那么“妾”以及“妾”的家人就不属于九族了。在诛九族中，除非有特别的说明，也就是皇帝下旨，否则“妾”是真的可以逃过一劫。

虽说是逃过了杀身之祸，但在主人家被诛九族以后，被留下的“妾”却称不上是幸运。

诛九族后“妾”的下场

一般而言，“诛九族”这条刑罚又将“妾”分为了两种。一种是生过孩子的，另一种则是没生过孩子的。

给主人家生过孩子的“妾”，在严格意义上已经算是主人的家属。她很有可能作为少爷的生母，和主人家一起共赴黄泉。而少数情况下，她可以被统一划归为“妾”，进行另外的处理。

而没生过孩子的“妾”，则会被作为主人家的财产，和仆从一起被发卖出去。她们的去向可能是别的权贵家里，也有可能是烟花之地。

在这些地方，她们活的时间都不会太长久。有的被打杀了，有的则是染上了病，被直接扔到乱葬岗去。

相比这些“妾”，另一类则更加幸运。他们或者是因为年龄大，或者是其他原因，导致实在卖不出去。这时候就会被人贩子带到全国各地，卖给娶不上媳妇的普通平民。

而这些“妾”在遇上天灾人祸的时候，就是最先死亡的那一批。

结语

中国古代说到底还是个集权的社会，上层的权贵阶级穷奢极欲，妻妾成群。底层的平头老百姓要是遇上了灾年，就算是卖儿卖女，也是饭都吃不起。

在这样的社会情况下，“妾”的来源自然是不言而喻。在穷人眼里，即使是社会地位低又怎么样，能活下去才是第一。殊不知，就这样跳进了火坑。一辈子都是个悲剧。