什么是伊斯兰教？

伊斯兰教，作为全球三大宗教之一，源远流长，有着深厚的历史底蕴。它的创始人是穆罕默德，于7世纪初在阿拉伯半岛开始传播他所受到的真主的启示。伊斯兰教的信徒被称为穆斯林，意为“顺服者”或“和平者”。如今，伊斯兰教已成为世界第二大宗教，信徒人数超过18亿，遍布全球。

伊斯兰教的起源

伊斯兰教的创始人穆罕默德，生于公元570年，是阿拉伯半岛麦加古莱氏部落的贵族。他从小就聪明好学，博览群书，对宗教问题有着浓厚的兴趣。

公元610年，穆罕默德在麦加的希拉山上，首次接受了天使加百列的启示。加百列告诉穆罕默德，他是真主（阿拉伯语的上帝之意）的使者，被选中来传播真主的旨意。此后，穆罕默德便开始向他的亲朋好友传教，也逐渐吸引了一批信徒。

伊斯兰教的基本信仰

伊斯兰教的基本信仰包括六大信条：

信仰安拉：伊斯兰教认为，安拉是唯一的真神，是宇宙万物的创造者。

信仰使者：伊斯兰教认为，穆罕默德是安拉派遣的最后一个使者，他的教诲是安拉的启示。

信仰天经：伊斯兰教认为，《古兰经》是安拉的启示，是全人类的指导。

信仰天命：伊斯兰教认为，每个人都有生老病死、善恶报应的命运。

信仰后世：伊斯兰教认为，人死后会到另一个世界接受审判，善人将进入天堂，恶人将进入地狱。

伊斯兰教的五项功课

伊斯兰教的五大功修是穆斯林必须遵守的基本宗教义务，包括：

念诵信仰：清真言是伊斯兰教最基本的信仰宣言。

五次礼拜：穆斯林每天要按时进行五次礼拜，分别是早晨、中午、下午、傍晚和晚上。

斋戒：穆斯林每年的斋月期间，要从黎明到黄昏期间禁食。

天课：穆斯林每年要向穷人和有需要的人缴纳天课（钱财）。

朝觐：穆斯林一生至少要进行一次朝觐，即到麦加朝拜。

伊斯兰教的扩张

但是，穆罕默德的教义，受到了麦加的多神教和商业贵族的迫害，他和他的信徒被迫于622年迁徙到麦地那，这一事件被称为“启示迁徙”，也是伊斯兰历的元年。在麦地那，穆罕默德建立了一个以伊斯兰教为基础的政教合一的政权，统一了当地的阿拉伯部落，并与麦加的敌对势力进行了多次战争。

630年，穆罕默德率军攻占麦加，清除了克尔白神殿的神像，宣布麦加为伊斯兰教的圣城。此后，他又向周边的部落传播伊斯兰教，并获得了大量的支持者。632年，穆罕默德在麦加进行了最后一次朝觐，发表了著名的“辞别演说”，总结了伊斯兰教的主要教义，宣布了伊斯兰教的完备。同年，穆罕默德在麦地那去世，享年63岁。

穆罕默德逝世后，伊斯兰教进入了一个快速扩张的时期。在四位继承者的领导下，伊斯兰教的势力迅速扩展到了阿拉伯半岛以外的地区，包括叙利亚、埃及、波斯、北非等。伊斯兰教的传播，不仅依靠军事征服，也依靠商业交流。伊斯兰教对于被征服的民族，实行了相对宽容的政策，允许他们保留自己的信仰习俗，但要缴纳一定的赋税。

同时，伊斯兰教的扩张，也导致了教派的分裂。最主要的分裂就是逊尼派和什叶派的对立，其根源在于对于穆罕默德继承人的认定问题。逊尼派认为，穆罕默德的继承人应该由穆斯林族群选举产生，而什叶派认为，穆罕默德的继承人应该由他的血亲继承，特别是他的女婿和外孙阿里。这一分歧，引发了多次的内战，造成了伊斯兰教的混乱。

也是因此，伊斯兰教的扩张，在8世纪后逐渐放缓。但是在后来的几个世纪里，伊斯兰教仍继续向欧洲、亚洲和非洲的各个地区传播，形成了不同的文化形态。其中最著名的是奥斯曼帝国，它是伊斯兰教的最后一个大帝国，统治了东欧、西亚和北非的大部分地区，直到20世纪初解体。

伊斯兰教也在印度、东南亚、中亚和西非等地区发展壮大，与当地的文化互相影响融合，催生了不同的学派，如苏菲主义、瓦哈比主义、伊斯兰现代主义等，它们各有自己的教义，也各有自己的一些生活，但总体还是遵循《古兰经》的指导。