100多年前：曾外祖父发家的故事

同事说，他的曾外祖父是个传奇，他闯云南发家的故事，都是从母亲那里听来的。

清朝1840年前后，曾外祖父出生于川南一穷苦雇农家。没有田地，没有资产，只有两间破草房，只能靠租地耕种和帮工维持生存。

但他是个有骨气的汉子，成家后，为了挑起家庭的重担，改变贫穷受苦的处境，便像当地许多男人一样去闯云南了。

山东人为生计外出求生，常是到山海关外的东北，人称“闯关东”，那里地多人少，总能比内地好生存一些。而川南人外出谋生，大都选择云南，因它靠近四川，地处边疆，也是地广人稀，相对容易生存。且靠近缅甸、老挝等国，鸦片暗流涌动，不怕死，也可冒险走私鸦片带回内地，获取高额利润。

他抛妻别子，只身前往云南，最初在一地主家帮工，勤勤恳恳，起早贪黑，任劳任怨。虽收入微薄，但他把挣来的东西全都换成铜钱送回家里。可做了一年，也没能挣得多少钱，他便寻思另打主意。

恰好附近有个年轻的寡妇，家里颇富有，男人死了，正需要人手打理家务。听说曾外祖父为人诚实，勤恳做事，于是把他请为家里帮工，待遇比原来地主家好了许多。他知恩图报，更加努力干活，不但把地打理得好好的，而且也帮助女主人管理一些家务。

寡妇见他年轻力壮，为人诚实，里里外外一把手，心里暗暗高兴，于是有了新的盘算，想把他永久地留下来，替补死去的男人。

一年后，寡妇另请了种地的帮工，便让他做了自己的管家。寡妇曾经问过他，在家乡成家没有，他明白寡妇的心意，便说自己还是单身汉，家里穷，成不了家，这才跑云南来的，并感谢主人的收留与善待，愿尽心尽力为主人做事。

寡妇放心，便把家里的事都交付他管理，包括财务收支。曾外祖父经过一番思想斗争后，终于还是在家庭的贫困与振兴希望的被迫下，战胜了良知与羞愧，开始暗中做手脚，把一些钱财渐渐隐匿下来。

但他尽量努力做事，使女主人家收益日益增多，虽然自己悄悄截留下了部分，但整体上也并没有毫无底线地侵吞主人原有的大量钱财。毕竟还是朴实的男人，虽是生活所迫，也常常承受着矛盾与纠结的不安，不过，女主人也从未怀疑过他。

在男女感情上，从家庭角度看，他是忠于家庭的男人，有担当的男人。虽然寡妇对他好，想留他做男人，但他只是虚与应付，没有动过真情。但从寡妇角度看，他就是背叛：帮他，爱他，信他，结果是他仍不忘故乡的妻小，暗中截留下了一大笔钱财。谁对谁错，就看站在什么角度了，真不可一概而论。

在寡妇家就这样做了两年，虽悄悄截留下了一大笔钱财，却没占有寡妇的身体，他有自己的底线——既不愿意在这里留下，就不要去碰别人的身体，免受良心的谴责。虽然悄悄占有了女主人的钱财，那也有很大一部分是自己努力做事的成果，截留下部分给自己，也在良心上勉强说得过去。

如此这般，只是亏了年轻的寡妇，这从川南来的汉子，没有坠入她的情网，辜负了她的一片情意——生活给她开了一个大大的玩笑而已。

三年后，一个月黑风高的夜晚，曾外祖父悄悄离开了女主人，带着一笔钱财，踏上了返家的路程。

从云南返家前，外祖父还冒着风险，悄悄买了点鸦片，准备带回后赚一笔。把它用油纸包好，层层伪装，裹藏在肮脏的破棉絮里，装着逃难的人，风餐露宿，提心吊胆，千里迢迢返回故土。

即使这样，也是十分危险的，那时家乡不少想一夜暴富的人，铤而走险，闯云南走私鸦片，不是被黑道暗算，就是被土匪枪杀，或者毙命于艰难险阻的路途，真正能够成功的，那是烧了高香，少之又少。尽管如此，曾外祖父还是要冒险一搏。

风一程，雨一程，大路不走，走小路；平路不走，走荒野。翻过一座座荒山野岭，穿过一条条峡谷栈道，躲过一伙伙土匪强盗，闯过一次次生死之关。终于大难不死，一袭烂蓑衣，一个破斗笠，一担破行囊，满面土色，瘦骨如柴，乞丐般地回到了故乡。

回乡第二年，原来两间草房变成了一排石木青瓦结构的大院。那是典型的川东农村大院：依—溜低矮的小山，一横一折，十来间，高高的屋基，宽敞的阶檐，平整的院坝，后山有竹林，院前有果树，这就是曾外祖父闯云南的成果。

不仅母亲儿时在此度过，我们兄弟姊妹，也是在这大院里长大的。后来，时代变迁，这大院被分给别人，家人只占有了部分。再后来，一家老小离开大院，去到了城里，没人居住，直到前几年，大院最终倒塌。现在，连一点痕迹也看不到了——大院完成了它百余年的使命而彻底消逝了。

曾外祖父地下如有知，不知他是责怪后辈子孙的败家，还是为时代的变迁而感叹，这就不得而知了。

曾外祖父不但修了大院，还买了十多亩田地，还在小镇上开起了染房，日子一天天变好，由原来的穷苦人家，蜕变为富裕人家。虽不是大富大贵，但这也让当地人佩服，曾外祖父也成了当地人眼中的能人而受到尊敬与膜拜了。

曾外祖父闯云南带回的第一桶金，虽不光彩，却换来了荣耀与脸面，从贫苦阶层跃升到了中产阶层。闯云南开了眼界，冒险增加了胆量，经济好了，眼界开了，但善良的本质却没变。他常常接济穷苦的亲戚与乡亲，也热心修路补桥的善事，于是更受乡人的爱戴与敬佩。

曾外祖父有两个儿子，长子就是母亲的父亲——我的外公。曾外祖父虽然闯云南发了家，但他知道这是多么不易，甚至心底也深藏良心的羞愧与不安。他认识到读书的重要，要想改变处境，读书是条重要的道路。原来想读书没钱，现在有钱了，就要送儿子读书。

外公读书勤奋，熟读四书五经，苦练毛笔书写，引经据典，能说会道，做事沉稳，接交老练，渐渐成了小镇读书人的楷模。另一儿子不好读书，喜欢打斗，便去了军营。曾外祖父便把继承家庭的大业交给了外公。

随着年龄的增长，晚年曾外祖父过起了吃斋念佛的生活，做善事，积功德，便成了他生活的重要事项。除修桥补路，乐善好施外，且善待穷人。栽秧打谷，家里请了帮工，他必定嘱咐家人，一定要好酒好肉款待，质量要好，分量要足。每顿帮工吃完，他都要到桌上查看一番，如果桌上没有剩余饭菜，一定会大发脾气，斥责骂人，谁也不敢还嘴。常挂在嘴上的话就是：“再亏也不能亏下力人！”这大概也是与他年轻时当帮工的生活有关吧。

对人如此，对动物也是善心善意：别人打的鱼，捕的鸟，他会出钱买来放生；下大雪的天气，他会揣着装有切碎的苕粒与谷米的竹筛，不顾腿脚不便，踏着厚厚的积雪，冒着寒风，去到后山，给无处觅食的雀鸟喂食。

听母亲说，或许是善有善报，七十多岁，曾外祖父去世时，毫无征兆，无疾而终，坐在床上，就静悄悄地走了——走完了他传奇而矛盾，又让人感慨的一生。

同事问：他当过富人，也当过穷人；他做过坏事，也做过善事，他是好人还坏人呢？

我也无法回答，他到底是好人还是坏人，但却是一个真实的人。

朋友，你们认为呢？