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• 来源/馆长微鉴
• 作者/馆长微鉴

2023年10月31日8时11分，神舟十六号载人飞船的返回舱在东风着陆场成功着陆，三名航天员安全出舱，标志着“神十六”的使命顺利完成。

不过在三名航天员走出返回舱后，许多观众发现他们跟想象中不太一样。

景海鹏、朱杨柱、桂海潮三名航天员脸部浮肿，行动迟缓，甚至需要由工作人员用担架抬着走，很明显是身体虚弱的表现。

如此场景令人不禁有些担心。那么，这三名航天员究竟为何会这样呢？他们在太空中又遭遇了什么呢？

10月29日，神舟十六号和神舟十七号航天员之间举行了交接仪式，神十六的航天员们将空间站钥匙移交给了神十七航天员。

10月30日，在空间站和着陆场等各方面准备完毕后，神十六和空间站正式分离，踏上了回家的路。

不过载人飞船要回家也并不容易，在抵达地面前还要经历重重艰难险阻。首先是轨道舱和返回舱要分离，因为载人飞船是不可能整个抵达地面的。

飞船分为三个部分：返回舱，轨道舱和推进舱。实际上运载航天员们回家的是返回舱，因此返回舱要和轨道舱之间分离。

此后返回舱进入大气层，轨道舱将发挥太空实验室的作用，继续在轨道上工作一段时间，推进舱则会焚毁。

随后，神十六就要面临大气层的考验了。

大气层是地球最外部的气体圈层，也是地球的重要屏障。宇宙环境复杂，每过一段时间就会有小行星等各类星体冲向地球，而他们大多会在大气层被分解。

少有的抵达地面的星体威力也大大减弱，不至于对地球造成太大破坏。如果没有大气层的话，恐怕地球早就在各类星体的反复撞击中毁灭了。

但大气层也导致载人飞船必然会经历两次考验——冲出大气层时要经受住考验，回到地球时也要经受住考验。

在经过大气层时，返回舱会面临大气层的巨大阻力，进而在和空气的摩擦中产生大量热量，表面温度将飙升到数千度，足以将返回舱彻底烧毁。

因此，返回舱外部一般都有一道隔热层。隔热层由特殊的烧蚀材料制成，起着两个作用。

一个是尽可能减少与空气之间的摩擦，让返回舱在通过大气层的时候不至于产生那么多热量。

一个是保护返回舱内部，让外部的高温不至于传导到航天员所在区域。在“防热衣”的保护下，返回舱的内部温度基本可以保持在30度左右，在人体的承受范围内。

但即便如此还是不够，由于大气层的超强阻力，即便有隔热层保护，返回舱还是有可能因为局部过热而烧毁。

而在大气层中返回舱一旦破裂，后果不堪设想。

因此返回舱一般还会安装滚转调姿发动机，让返回舱在通过大气层时不断自转，从而尽可能让舱体均匀受热，减少受到的冲击。

神十六的返回过程正是如此，我们的隔热层采用了以烧蚀防热为主、以辐射式防热和隔热为辅的结构，经受住了大气层的考验。

返回舱也并未出现局部过热的情况。在隔热层熊熊燃烧的过程中，返回舱内部依然一切正常。

不过通过大气层后考验并没有结束，此后返回舱还面临着落地的考验。

在重力的影响下，如果返回舱通过大气层后直接落下，那必然摔得粉碎，航天员毫无生还可能。

因此返回舱还要装备特殊的减速系统，一步步将落地的速度降下来，从而平稳着陆。

除此之外，返回舱还必须装备降落伞，至少要有引导伞、减速伞、主伞三把伞，有时还要装备备份伞。

这个降落伞可不是一般的降落伞，以神舟六号的降落伞为例，其主伞的面积达到了1200多平方米，全长70多米。

毕竟这个降落伞要承载的不是跳伞的飞行员，而是装着航天员的返回舱，因此承载力必须足够强才行。

神十六正装备了这样的多级减速系统，将返回舱的下降速度一步步降低了下来。

不过在此过程中还是出了个小意外，神十六的降落伞打开没多久，就有观众在直播中发现降落伞居然破了个洞，不禁担忧起来。

不过好在这个洞没有再扩大，降落伞还是正常发挥了功能。要知道神十六是有备用伞的，如果主伞已经损坏到无法使用的地步，那航天员肯定会启用备用伞。

而神十六最后并未启用备用伞，可见这一情况还是在可控范围之内，没有到危及降落的地步。

毕竟这个降落伞要承载的压力太大，出现破洞也是有可能的。当然之后技术人员肯定也会对此作出改进，尽可能降低破洞的概率。

但即便打开降落伞，还是不足以将返回舱的速度降低到安全着陆的水平。

因此返回舱还需要点燃威力小一些的反推火箭，产生一个将飞船反推上去的力，以减轻重力造成的影响。

这一过程也顺利完成，最终神十六在预定地点安全着陆。

由此可见，飞船即便要返回地球，要是要经历“千辛万苦”的。而神十六的各项指标都是过关的，这才让航天员们顺利回到地面。

不过三位航天员出舱后，还是有人发现了问题。他们看到三位航天员的脸似乎都有些肿胀，这可不是吃胖了，而是在长时间在太空生活产生的浮肿。

再加上三位航天员明显行动困难，甚至需要工作人员用担架来抬走，不禁让人为他们的身体状况担心。

但实际上，这是太空生活后的必然现象。因为神十六的航天员们已经在太空中生活了小半年，虽然有航天服的保护，但长期在失重状态下生活还是会产生一定的浮肿。

这是因为空气会产生气压，但人体内部也有空气，因此在正常情况下这种气压会和人体内部的气压抵消，不会对身体产生影响。

但太空中空气密度极低，接近于真空，气压自然也很低，这时人体内的气压就超过了外界的气压。

虽然有空间站和航天服两层屏障，但长期在这一环境中生活还是会对身体造成一定影响。

不过从三位航天员的浮肿情况来看，这还是在可控范围内的。

而航天员出舱后需要用担架抬也是普遍现象，美国、俄罗斯和欧盟的航天员从太空返回后，一般也是要用担架抬的。

这是因为落地后航天员一般都会疲惫不堪，并且长期的太空生活也会让他们的骨骼和肌肉出现一定程度的退化——这同样和太空气压极低有关。

不过医务人员在对航天员们检查后发现，他们骨骼和肌肉的退化情况比预期轻微，只要休养一段时间就可以恢复，这是因为他们在太空中依然坚持锻炼，保持了定量运动。

总而言之，这次神十六返回舱落地后的状况都是在可控范围内的，但这并不意味着航天员们并不辛苦。

即便一切顺利，他们还是要经历重重考验，作出巨大的牺牲。

但为了科学事业，他们义无反顾地承担了这一切。在此向伟大的航天员们致敬！

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