你能想象木星的质量，是太阳系内其他7个行星的质量之和吗？

木星体积和质量之大，甚至可以在太阳消失的情况下，让其他行星绕着自己旋转！

所以木星在太阳系内，又有着小太阳系之称。多年来，发现围绕木星旋转的卫星多达几十颗，而且至今还有未被发现的卫星。

正因为木星的这种特殊性，多年来围绕其探测活动就未曾中断过。这不，NASA根据韦伯太空望远镜，在木星上又有了新的发现。

每小时超过510公里的急流狂风

这项全新的发现，是根据韦伯太空望远镜拍摄的照片看到的。主导研究的是加州大学伯克利分校和巴黎天文台的联合研究团队。

科研人员用加滤镜的方式，每隔10小时或者一个木星日（即木星自转一圈的时间）为其拍摄全身照。之所以要加上滤镜，这样可以探测到木星大气层不同高度的特征变化。

木星也有大气分层，而利用望远镜拍摄的照片，科研人员发现了惊人的细节。在照片中，科研人员发现了凝结对流风暴的高空云顶。

它们呈现出亮白色和条纹状，从不同区域一直延伸到木星南北极更高的区域。而通过对比，在木星赤道地区的北部却没有云层的覆盖。

这种大气的不同状态，也让科研人员抓拍到过急流。在赤道主云层的上方，其风速达到了惊人的510公里以上。

这是什么概念呢，这比地球上五级飓风还要再大上两倍，急流的具体位置，位于木星大气的平流层，在木星云层上方40公里处。

科研人员所期待的是，随着时间的变化，急流的速度和高度不知道将发生怎么样的改变。

木星振荡的平流层模式，可能会直接影响到急流的强度。科研人员推测，未来2年到4年内，预计中的急流将可能发生剧烈的变化。

值得一提的是，虽然对木星的探测持续多年，像木星大气层的这种剧烈变化，此前却没有观测到过。

在科研人员看来，假如木星的大气层未来几年按照预测当真发生了变化，那么对于下一步深入了解木星将十分的有益。

当然，围绕木星的研究，多年来的各种发现都是逐步积累起来的。

关于木星上的新发现

近年来，随着NASA发射的探测器朱诺号到达木星跟前，人类又发现了很多木星全新的一面。

当朱诺号于2020年靠近木星的北部区域时，科研人员发现在这片区域的上空，有一簇聚集在一起的巨型气旋，整个气旋加起来有9个，彼此紧密挨在一起。

这时候的朱诺号，距离木星的高度有3500公里，在这一所拍摄到的气旋，科研人员随后只发现它们彼此只是挨着，却一直没有合并。

木星的自转很快，10小时左右就能完成一圈，所以科研人员原本认为，这些气旋的变化也应该很快。但是在长时间的观测中，却没有发现它们有什么大的变化。

对于这些巨型气旋的形成机制，科研人员至今也不清楚。而根据探测器携带的红外探测仪器，则更清晰的看到了气旋的结构。

它们的形状结构是，中间一个是大的气旋，四周围绕着8个比较小的气旋。这些气旋远远看起来像花朵，又像彼此咬合的齿轮在各自运转。

根据观测和推算，气旋的直径达到了惊人的4000公里以上，最大的直径超过了4600公里。也就是说，假如一个气旋在地球上空，它就能轻易覆盖住一个国家。

气旋运行却又不会合并的状态，让科研人员百思不得其解。这说明，木星复杂的大气层和天气系统，远远超出了人类的认知范围。

在太阳系中，木星是一个气态巨行星，同样其他的气态行星上，也曾发现有气旋的存在。此前，卡西尼号探测器，曾在土星的北极区域，发现过一个六边形的气旋。

奇特的地方在于，位于六边形气旋的中央，还套着一个圆形的气旋。这种套环状的气旋是如何形成的，科学家多年来并没有得出确切结论。

科研人员只是推测，在木星和土星的内部，也是岩石核心。这些气旋的形成和奇特的形状模式，就是星球内部磁场的影响。但究竟是不是如此，由于人类现在的技术还深入不到木星内部，因此也无从知晓。

未来，朱诺号的任务一旦完成，它最终会向着木星的地表坠落。科研人员相信，到那个时候根据探测器传输回来的信息，可以帮助人类解开一些谜团。

除了探测到巨大的气旋外，木星上的极光也相当壮美。朱诺号上携带了紫外光谱仪以及高能粒子探测仪器，这两个仪器监测到的数据发现，木星上的磁场要比地球上的磁场强大很多。

它产生的极光强度，要比地球上的极光高10倍甚至30倍之多，这相当于40万电子伏特。在木星的南北极，极光风暴以椭圆形的轨迹扰动，尤其当木星的卫星木卫一和木卫三靠近的时候，这种状态就更加明显。

科研人员还发现了极光分裂而形成的斑点，是什么导致的分裂并不清楚，猜测是由于磁场的扰动所导致的。

值得一提的是，木卫三上也拥有磁场，而且是太阳系内唯一一颗带有磁场的卫星。此前的伽利略号探测器，飞掠木卫三发现，该卫星上的磁场，是独立于木星磁场的存在。

这颗卫星上的磁矩，甚至比行星水星的还要大上3倍。它的内部结构和铁和硫化亚铁，正因为这种结构，才产生了强大的磁场。

木卫三磁场的存在，使得周围有一个独特的磁场空间。而这个空间会跟木星的磁场空间相互镶嵌，由此产生的磁场作用相当复杂。

磁场之外，科研人员对木卫二上的巨大冰层也异常感兴趣，这很可能意味着木卫二上有生命存在。

该卫星巨大的冰壳下，内部向下几公里的地方可能拥有海洋。由于位于冰下所以现在无法探测，下一步人类发射的探测器，是要飞掠木卫二，借助其内部热源的喷流，从而获取冰下的物质，进而推断其中是否存在微生物或者生命。

上述对于木星及其卫星的一系列了解，都得益于人类多年来发射的各种探测器。

都有哪些探测器造访过木星

人类最早研究木星是望远镜观测，历史上伽利略就借助望远镜第一个研究和观测木星，并且先后发现了木星的4颗卫星。

进入20世纪，随着航天科技的进步，人类开始利用探测器近距离接触木星。从上世纪70年代开始，人类已经先后9次近距离造访木星了。

第一个拜访木星的是先驱者10号，它于1972年3月升空，1973年12月近距离观察木星，这也是人类第一次接触木星。

（先驱者10号）

随后在1974年12月，先驱者11号也到达了木星的身边，该探测器在有其他任务的情况下，顺道拜访了木星。

1979年3月，旅行者1号接近木星，并且观测和拍到了木星环。当年9月，旅行者2号也从木星的身边飞过，在距离木星57万公里的地方，拍到了木星光环以及木卫一上的火山。

1990年底，尤利西斯号探测器升空，到1992年初，探测器飞掠木星，并且探测到了时长28天的尘埃爆发。

（旅行者1号）

上述几个探测器，因为有其他任务，都是顺道探访木星，而第一个主要探索木星的探测器则是伽利略号。

1989年其发射升空，1995年底到达了木星的轨道。伽利略号随后针对木星以及卫星，开展了一系列的探测活动。

时间进入21世纪，卡西尼号探测器在前往土星的过程中，于2000年拜访了木星。2007年，新地平线号探测器，在飞往宇宙深处的时候，也从木星的身边经过。

（尤利西斯号）

2011年，朱诺号探测器升空，2016年来到了木星的身边。相比于此前的伽利略号，该探测器更进一步的接近了木星。此后一系列新的发现，都是朱诺号的功劳。

上述几个探测器，大部分是NASA研发发射的，也有的探测器比如尤利西斯号，是NASA和欧洲航天局合作开发的项目。

（伽利略号）

我国在木星探测上有什么计划吗

还在2016年的时候，我国发布的空间科学规划研究报告中，明确了未来木星探测计划。

规划中提到的探测项目，包括了木星的磁层结构，木星卫星的大气模型，木卫二冰层的厚度和形状等情况。

而根据今年4月份的消息显示，未来在航天探测领域，我国将会和法国展开一系列的合作。彼时欧洲航天局新的木星探测器——冰月探测器又奔赴木星而去了。

（朱诺号）

结语

围绕木星探测是一个系统性工程，此前的探测器虽然发射了不少，但科研人员获取的木星数据依然很有限。

飞掠木星的探测器，本身就是跟木星擦肩而过，所以获得的相关数据并不多。即便是专门的探测器，但由于在轨道运行中，与木星其他卫星相交的机会也不多，所以事实上收集到的相关数据也不是太多。

欧洲航天局今年春天发射的探测器，将会是第一个环绕木星卫星运行的探测器。值得一提的是，在欧洲航天局，最为仰仗的是法国。

这是因为法国拥有海外发射场地，且位置相当理想。欧洲的其他国家，像英国和瑞典等国，多年啦也想在国内修建发射场，但是由于所处位置纬度高，对于航天器的发射有影响。

（法国的航天发射场）

法国不但拥有理想的发射场地，欧洲航天局所使用的运载火箭，也一直由法国主导研发。所以在这些方面，未来我国和法国的合作，将会有很多值得期待的地方。

我国木星探测正处于规划阶段，只等时机成熟早日实施。

参考资料：

《盘点木星上的新发现》 重庆科技报 2020年4月2日
《盘点那些曾造访过木星的探测器》 科技日报 2016年7月6日
《我国科学家已提出木星探测计划》 科技日报 2016年7月7日
《有望打入木星系内部？人类又将实现一个“首次”》 央广网 2023年4月12日