前言

当郑和奉命出使下西洋的时候，除了大队水手和商人，还带上了一伙似乎与航海不相关的人——年过半百的老妇人们。她们究竟是谁？为何会出现在远航的大船上？背后的原因让人匪夷所思。

一、郑和奉命，老妇人们也随行

公元1405年农历正月，明成祖朱棣听信谗言，认为侄子建文帝可能还活着，便派遣了郑和带领二万七千人，奉命出使“西洋”。这不仅是一次荣耀的使命，也蕴含着建文帝下落的重大秘密。

然而让许多人摸不着头脑的是，郑和带上的队伍中，竟混杂着一群五六十岁的老妇人。她们衣着朴素，步履蹒跚，与英姿飒爽的水手们格格不入。这些老妇人都曾是建文帝的侍女，对皇室之事较为熟悉，她们为何会出现在远航的大队中？

那一天清晨，老妇人们起了个大早，一大清早就来到了港口。她们中的大多数已年过半百，行动不太方便，加上长期生活在宫殿之中，很少见识过外面的世界，对即将面临的未知的海上生活充满忐忑不安。

老李妈牵着孙女的手，脸上堆满了皱纹。她正是老妇人们的代表，受命前来指认建文帝。想到终于有机会为建文帝尽最后一点心力，她不禁红了眼眶。

水手们见老妇人们来了，纷纷过来打招呼。老妇人们虽然心中忐忑，但水手们的殷勤还是让她们感到些许宽慰。她们絮絮叨叨地跟随水手们登上了郑和号，开始了漫漫征程。

二、老妇人的两个重要使命

老妇人们上船并非毫无目的。她们一生侍奉皇室，较为熟悉建文帝的相貌和习惯，比任何人都更有可能在航海中指认出他的下落。这也是她们受邀搭乘大船的重要原因。

另外，这些老宫女们还担负起了船上生活起居的重任。她们擅长针线，能给船员们缝补衣物;她们习惯了宫廷的规矩生活，能手洗衣物，保持船上的卫生;她们曾侍奉过皇室，善于交际应对。这在遇到外国使节的时候，也能起到缓和关系、传播文化的作用。

1. 指认建文帝

老妇人们大多数都是建文帝在位时侍奉过他的宫女。她们见证了建文帝的太子时期，也曾目睹他即位为帝的盛大场面。对建文帝的样貌、声音、神态，她们了如指掌。

如今建文帝生死未卜，成祖为寻找他的下落，派遣大队人马远航四海。老妇人们的任务，就是在旅途中帮助认出建文帝。她们将会是这次远航中重要的“搜救力量”。

1. 照料生活起居

除了寻找建文帝，老妇人们在船上的第二项重要任务，就是照料大家的后勤生活。她们曾侍奉过皇室，生活能力较强，针线活也做得好。这就很自然地成为了船上照料起居的重任。

老刘妈招呼水手们过来，帮他们细心缝补了冬衣上的破洞。水手们开开心心地披上衣服，夸奖道。老刘妈笑着摇头，她也开始当这些大男人是自己的孩子一般照料起来。

三、为何选择老妇人而非年轻女子

不得不说，要是船上多几个年轻貌美的女子，气氛会不会更活跃些？为何郑和偏偏选择了这些风韵尽失的老妇人呢？

其实，这是出于多方面的考虑。第一，老妇人更可能指认出建文帝。她们侍奉建文帝的时间长，对他的相貌和习惯了如指掌。第二，她们生活能力强，能更好地承担起照料后勤的重任。长时间的海上生活劳顿辛苦，年轻女子未必能够担当。第三，年轻女子容貌出众，搭船多日，难免分散船员们的注意力影响航海。

可以说，选择老妇人是经过深思熟虑的决定，她们的经验、能力和条件都更加匹配这次远航的需要。

1. 识别建文帝更准确

这群宫廷出身的老妇人，大多侍奉宫中多年，见证了建文帝从太子到登基的全过程。她们对建文帝的长相、声音、神态都了如指掌，要比任何人都更容易认出他。

何况建文帝消失时年仅二十出头，如今这批老妇人的年龄，也更配合识别这个年轻帝王。如果带上一群与建文帝毫无交集的年轻宫女，要指认出这个不曾侍奉过的主子，难度可太大了。

1. 生活自理能力强

这次远航历时数年，路途遥远风险重重。能否照料好自身的起居，直接关乎到队伍的整体状况。而这批宫廷老妇人，丰富的生活自理能力，是年轻女子无法比拟的。

她们在宫廷中长大，早已习惯自己打理起居。进食、清洁、缝补，对她们来说信手拈来。更因为年龄大了，她们的体力和耐劳性也超乎大多数年轻女子。相比之下，年轻活泼的宫女们，过惯了衣食无忧的宫廷生活，如果长时间在海上颠簸，她们未必能适应得了。

1. 不易使船员分心

要知道，这次远航队伍中，大多是充满朝气的年轻男子。如果同行一群容貌姣好的年轻宫女，让这些憋闷在船上的男人朝夕相处，难保不会生出许多非分之想。

一旦船员的注意力被分散，对整体的协作和战斗力无疑是雪上加霜。而这些老妇人，不仅容颜已不再，也带着孩子，船员们自然不好意思打扰，反而会更加专心投入到航海事业中去。

四、老妇人们的贡献

航海之初，不少水手担心老妇人们揽了后勤重任，生活会不会比较艰苦。但是事实证明，她们不但自己生活自理，还把大家的起居照料得井井有条。

途经一些比较落后的国家时，老妇人们还会利用自己丰富的针线技能，教当地妇女们缝纫。不仅帮助她们的生活变得更便利，也向她们展示了中国文化的魅力。可以说，老妇人们为这次下西洋的外交活动添砖加瓦，发挥了独特的作用。

1. 妥当的后勤保障

起初，许多人担心老妇人的身体是否经得起长时间的颠簸。没想到船一开，她们便作为“太太营”的核心，把后勤保障工作做得有条不紊。

“太太营”里 是老妇人们的天下。她们总会想方设法变出美味佳肴，让大家在劳累后有个香喷喷的食宿。水手们也暗暗称奇老妇人的厨艺与年轻的太太没什么两样。

1. 传播文化技能

船队来到一些文明程度比较落后的地区时，老妇人们还会施展自己独特的技能。她们利用丰富的针线活经验，把缝纫、刺绣的方法传授给当地妇女。一时间，村姑们也纷纷兴奋起来，争相向老妇人取经。

老妇人们乐呵呵地教学生，一边还不忘向她们展示了中国丰富灿烂的刺绣图案。村姑们被漂亮的图样震撼到了，也对中国文化刮目相看。这样的文化交流虽小，却也为这次远航的外交使命增添了柔和的色彩。

五、人生第三春的使命感

原本，老宫女们都准备在宫中安度余生。没想到命运安排她们与郑和一同出海远航，完成了最后的使命。

起初，老妇人们也担心自己的体力是否能跟得上这样辛苦的旅程。但是为了建文帝，为了祖国，她们鼓起了满满的斗志。上天眷顾她们，不仅体力经得起考验，还发挥了独特的作用。端正素雅的老妇人，变成了船员心目中可亲的母亲。

即使建文帝最终没有寻获，老妇人们也没有丝毫懊丧。因为这段奇幻的航海之旅，已经超乎她们所有的想象。待返程的时候，老妇人们即使疲惫，也洋溢着灿烂的笑容。她们的一生，因为这次下西洋而焕发出耀眼的光芒。也许这就是人生第三春吧。

1. 担忧和使命感

起初得知要远航的消息，老妇人们还担心自己年纪大了，没那个体力应付这艰苦卓绝的长途跋涉。更别说还要负担起照看大家生活起居的任务。张姥姥摇着头说。她有些忧心忡忡，担心自己会成为船队的累赘。

但是老妇人们又深感这是上天给予她们的最后一次机会，去完成自己的人生使命——为建文帝尽最后一点努力!于是她们迅速打起精神，一边刮目相看老同伴们意外的坚强，一边为自己即将面临的挑战直抖腿。

结语

远航一开始，老妇人们都担心自己会有什么不测。谁知船一开，她们便开始井井有条地操持起后勤保障的各项工作来。原来年轻时在宫中练就的技能，在这里派上了大用场。

她们自己也没想到，原本以为会拖累大家的老太太，反而成了船员们心目中最可亲的“娘亲”。老妇人们感觉自己年轻了几十岁，精神饱满，还结识了许许多多敞开心扉的年轻人。

这原本看似苦难的旅途，最终竟成就了她们人生第三春般的精彩。