耗资11.5亿的中国天眼，每天运行需花费近40万，它都发现了什么？

一座直径500米，世界上最大的射电望远镜正静静地“倾听”着宇宙深处的声音。

它被称为“FAST”，是世界上最大的单口径射电望远镜，也被誉为中国的“天眼”。

这台超级望远镜选择落户中国西南部的贵州喀斯特高原，凭借着得天独厚的自然环境，它的表现更是“神乎其神”。

然而，在这么一个冷门的地方砸下11.5亿巨资，每天还需要近40万运行费用，你是否觉得有点“奢侈”？

如果用一句话概括FAST的超能力，那一定是——千里眼，顺风耳。

为什么这么说呢？因为FAST最大的优势，就是它的“灵敏度”！这个指标直接决定了它“听力”的好坏，就像我们人类也分好耳朵和坏耳朵。

目前，FAST的灵敏度已经达到了惊人的2.4倍秒瓦每平方米，是世界第二大射电望远镜阿雷西博射电望远镜的3倍！后者口径虽然也有305米，但FAST的单口径设计使其集光效率大大提高。

用通俗的语言来说，这就意味着，FAST能接收到无比微弱的电磁波信号，就像它真的长了一双“灵耳”。

这也为它将来“偷听”宇宙中各种奇闻异事提供了有力保障。

比如说，利用FAST灵敏的“大耳朵”，科学家可以探测到人类肉眼无法看见的远方星系，聆听那些跨亿光年的微小讯号。

就像地球上最古老的无线电信号——1933年播出的希特勒演讲，现在已经以极其微弱的形式，飞逝出数十光年远的太空。

也许几十亿年后，在别的星球上，也会有“FAST”接收到这神秘的“外星语音”！

但是别忘了，FAST可不是只有一双“灵耳”，作为一台望远镜，它更重要的标配是“千里眼”，这就是FAST的口径——500米，世界第一！

什么意思？用一个生动形象的比喻，假如一只眼睛足够大，你也可以从地球上辨认出月亮表面一个直径1米大小的球体。

这就是FAST“千里眼”的力量，拥有500米超大口径，它的视野范围之广，解析度之高，已经完全超越了人类的想象。

要知道，FAST之所以能够称雄射电望远镜界，自然少不了它那口“大锅”。

这口巨大的“锅”由上千根钢索组成，整个网罩覆盖在500米球面上，正是靠着这个复杂精密的索网系统，FAST才能精确调控反射面形状，并保证观测信号的高灵敏度。

这个“锅”其实还蕴含着许多中国科学家的心血和辛勤付出，项目开始之初，他们就面临巨大的技术挑战——世界上根本没有现成方案可复制。

为此，南仁东带领团队历尽千辛万苦，亲手攻克了一个又一个看似“不可能”的难题。

这就像在无法揣测的情况下，单凭想象力绘制一幅精美画作，所面临的困难可想而知。

比如FAST的索网系统，它的要求极为复杂和严苛：既需要承受巨大拉力，又需要高度敏感和精确；既要抵御风雨侵蚀，又要适应野外环境……对此，南仁东带头从零开始，进行理论研究，连续设计实验模型，反复测试优化。

在连续失败几百次后，团队终于研制出一整套独特的索网抛物面系统，获得多项核心专利。

这标志着我国在该领域实现从追随到领先的重大突破！

除了索网结构，FAST的另一大技术亮点，是它的控制系统，这是保证望远镜高效、精确工作的“大脑”。

为实现对500米超大口径球面的精确控制，南仁东团队运用多学科交叉的设计思维，独创性地使用了多种前沿技术，形成了一整套复杂的控制网络。

比如，他们开发专门的测量仪器，来实时监控球面形状变化；设计六自由度并联机械手，来调整每个索网节点；部署了数以千计的传感器，收集环境数据……所有这一切，都汇聚到一个巨大的信息处理平台，就像FAST大脑的中枢神经。

在这个“大脑”的精确指挥下，FAST的球面反射面能够在极端环境下保持高度稳定，这为FAST抓捕那些稍纵即逝的电磁信号，提供了坚实保障。

而要让FAST的“顶级装备”发挥最大效能，还离不开最后一样武器——一个绝佳的站点选址。

这就像一名出色的作战手需要丰富的战场经验作为后盾。

为此，项目团队历时11年，在贵州大山深处选定了一处巨大的壑洼作为FAST的最终驻扎点。

这个天然形成的“大窝凼”，占地30多个标准足球场，深达200多米，形成一个巨大的天然坑洞。

在这个类似月球表面地形的山谷中，中国天眼得以长期稳定服务。

事实上，对于射电望远镜这类高精密设备来说，选址之重要，绝不亚于一名论剑高手对武馆环境的苛刻。

这就好比一个精致的音响系统，如果长期置于嘈杂环境中，那么它最好的音质也很难发挥出来。

对此，南仁东十分清楚，他意识到500米口径的巨型射电望远镜对站点周围环境有极其严格要求，只有零噪声、零干扰的山谷，才能达到最佳的观测效果。

为了寻觅这样一个近乎“完美”站点，南仁东带队深入贵州上百个山谷进行实地勘察，这项艰巨工作用去了11个年头。

期间，他们穿越崎岖山路，徒步攀登高峰，面对毒虫野兽等一系列严酷考验，才终于锁定了平塘县大窝凼。

这个巨大的天然山洞，具备南仁东梦寐以求的所有条件：既隐蔽安静，又地表平整开阔，站内环境足以容纳500米巨口；同时，周边生态完好，植被茂密茂盛，可有效屏蔽电磁噪声。

这么一分析，FAST的数据的确是挺中看的，但问题是它究竟中不中用呢？

FAST上场后第一场“大战”，就是对宇宙中最强“电磁脉冲”的测绘——脉冲星。

作为中子星演化的产物，脉冲星拥有极高密度，能在短短几毫秒内释放出极大的能量，就像一个个迷你黑洞。

为此，FAST使劲浑身解数，对着宇宙深处这些“潜伏”的能量体进行搜寻，最终成功发现了509颗脉冲星，成绩斐然。

那么FAST是如何完成这种高难度的“捕捉”行动的呢？这就得益于它的另一项独门绝技。

FAST的设计极其灵活，它能够在极短时间内对准目标天体开展观测，就像一个机敏的猎手，动作迅速，反应灵活。

正因如此，FAST才能锁定那些一闪而过的脉冲星信号。

这些信号发出后仅持续几毫秒，对一般望远镜的追踪系统来说过于短暂，很容易因反应不及而丢失对象；而500米口径的FAST，却能一击必中，成功检波到这种极短极强的电磁脉冲。

这一次高难度“捕捉”行动的胜利，让FAST在国际学术界声名鹊起。

那么下一个挑战目标是什么？这次FAST将的对象改成了神秘的快速射电暴(FRB)！作为一种未知信号源，FRB一直是天文学家手头的一块“硬骨头”，但这并没能难倒我天眼。

它已经成功定位、探测到1例FRB持续活跃的重复信号——FRB 20190520B，通过数据分析显示，这种暴发信号来自一个距离地球30亿光年的星系，这是人类第一次探测到FRB的确切位置！

中国天眼历时11.5亿巨资打造，每天运营还要花费近40万的费用，作为纳税人和贡献者，你是否好奇这有些“高大上”的科研项目究竟值不值？

其实，中国科学院早就明白天文对人类文明进步的重要性，所以他们给出了这样的定位：中国天眼，是Open Astronomy的缩影。

什么意思呢？简单说，就是中国天眼不仅为中国人服务，也为全人类的天文事业贡献一份力量！

2021年3月31日，这台500米“巨无霸”正式宣布，对全世界科学家开放合作！

没错！这意味着其他国家的天文学家，都可以利用中国天眼的强大能力一起观测宇宙！

果然，开放消息一经宣布，短短一个月内就收到了170份的申请，这充分说明了国际科学界对于中国天眼的青睐程度。

曾记得有位先哲说过，夜空中最亮的星星，永远指引着人类文明的发展。

如今，500米的中国天眼已经在世界射电望远镜的星空中闪耀出璀璨的光芒，在它“开眼”不到一年的时间里，就揭示了众多宇宙奥秘，证明了自己的强大实力。

可以预见，未来它一定会在人类夜空中长明，像一盏灯火，引领我们深入太空，揭开辽阔宇宙中更多迷人的奥秘。

在这个过程中，我们绝不会忘记为天眼付出青春和汗水的前辈们。

正是有他们开拓性的努力奠定基础，今天的我们才能站上巨人的肩膀，迈向宇宙深处，探索未知世界。

在人类对外太空的征服中，中国天眼必将扮演关键角色。