朱元璋为什么定国号为明？因为他没有选择

说到历代国号的起源，大家最熟悉的，可能就是明朝了。一本武侠小说《倚天屠龙记》风行天下，很多人是从这本书里知道，朱元璋把自己的王朝定国号为“明”。

朱元璋有很多历史梗，现在很流行的一个是“开局一个碗，结局一根绳。”说的是明朝开国皇帝朱元璋出身赤贫，当过和尚讨过饭，讨饭得有一个破碗。公元1644年，李自成率大军攻破北京，崇祯皇帝在煤山用一根绳结束了大明王朝。

咱们做一个朱元璋的简历，看看朱元璋定国号为“明”，和他的人生经历有什么关系。

1328年，朱元璋出生在濠州凤阳（安徽凤阳）。

1352年，朱元璋参加了郭子兴的起义军。

1353年，朱元璋招募壮士，组建自己的心腹团队。

1355年，刘福通奉韩山童之子韩林儿在毫州称帝，国号宋，改元龙凤。韩林儿称小明王。朱元璋为壮大实力，暂时向韩林儿称臣。

1358年，韩宋迁都汴梁，后又逃离汴梁。

1356年，朱元璋攻克南京。

1361年，韩林儿封朱元璋为吴国公。张士诚称吴王，史家把朱元璋称为西吴，张士诚称为东吴。

1368年，朱元璋在南京称帝，国号大明。

历代开国帝王定国号，一般要遵循“著从初起之地名”的原则。你出生在哪里？你在哪里发迹或有历史渊源？祖上有何爵位？三者之中有一个，就可以以此为国号。比如说刘邦是做汉王时用韩信统一天下的，定国号为汉；唐高祖李渊的祖父李虎是北周的唐国公，李渊只能用唐为国号。

朱元璋祖上都是赤贫的农民，父亲叫朱五四，祖父叫朱初一，连像样的名字都没有，哪来什么爵位。朱元璋可以选择出生地为国号，出生地濠州，在战国时曾为楚地，但朱元璋不可能以楚为国号，太不吉利。东晋末年的桓玄建国称楚，随后就被刘裕灭掉了，五代十国的楚国兄弟相残。而且，楚国没有统一天下，这也不符合朱元璋的标准。

再看朱元璋的祖籍之地，“先世家沛”，也就是现在的江苏省徐州市沛县，微山湖西岸。沛县走出了沛公刘邦（丰生沛养），朱元璋如果用“沛”为国号，感觉和朱元璋的实际情况也不搭配，刘邦都没定国号为沛 。

很多国号都来自在战国时的地盘划分，咱们就按这个标准看，沛地在战国为宋地。可韩林儿本身就是大宋皇帝，朱元璋如果以为宋国号，那就等于承认自己的天下是人家韩林儿的，韩林儿才是正宗的大宋皇帝，那自己等于作茧自缚。赵匡胤建立的宋朝前后存在三百多年，对历史的影响太大。朱元璋定国号为宋，和赵宋就很难分清。

朱元璋的祖上从沛迁到了句容。句容在战国时为楚地，楚不能用，那就退而求其次，可以选择“吴”为国号。朱元璋在韩宋王朝的爵位就是吴国公，当然可以直接用吴。可是呢，吴国是偏安东南的王朝，无论是春秋的吴、三国的吴还是五代十国的吴。

吴的江南地域色彩过于浓重，这不利于朱元璋的统一天下。何况，朱元璋的死对头——盐贩子出身的张士诚也是吴王。如果用吴为国号，朱元璋也觉得不合适。

战国时其他国号，秦魏赵齐燕，都和朱元璋没关系，没法用。“韩”更不能用了，依然能和韩林儿扯上关系。可以这么说，在明朝之前出现的大型王朝的国号，朱元璋都没法用。那么，摆在朱元璋面前的就只有一条路——跳出历代国号，选择美号或大号作为国号。

所谓美号、大号，就是好听的、寓意美好的字号。距离朱元璋最近的，就是他出生时的国家——大元，“元”是典型的美号、大号。

元的国号出自《易 经·乾卦》“大哉乾元，万象更始，以统天。”而这句话的后面一句就是“大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。”有些学者认为明朝的国号就源于这句话，不过，有史料证明，朱元璋定国号为明，和韩林儿的小明王有直接关系。

韩林儿为什么称为小明王？这和他的父亲韩山童有关。元朝末年，白莲教非常兴盛，很多贫苦的农民因为没有活路，往往会信奉白莲教。当时的白莲教有一句流传甚广的口号，“弥勒佛下生，明王出世。”明王的来源是《大阿弥陀经》，“阿弥陀佛……为诸佛光明之王，故号无量寿佛……其光明所照，无央数天下幽冥之处皆常大明。”

无论从哪个角度看，这个“明王出世”都是大吉之语，就相当于魏晋时期的“代汉者、当 涂高也。”曹操定国号为魏，司马昭定国号为晋，都在争夺这句话的解释权。同理，在白莲教非常兴盛的当时，谁能抓住“明王出世”的解释权，谁就能抓到强大的舆论武器，为自己打天下造势。

韩山童起义后，就自称明王或大明王。韩山童死后，韩林儿（实际上是刘福通）当然不允许这句话的解释权被别人拿走，韩林儿自称小明王就顺理成章了。白莲教以红色为吉祥之色，刘福通就是红巾军大首领，而且上承赵宋的火德。

朱元璋参加起义以来，和白莲教、小明王有扯不清的关系，而且他手下很多人都是白莲教出身。当然，最重要的还是“明王出世”这句口号响遍大江南北之时，如果朱元璋不用“明”，别人用了怎么办？这就相当于抢先注册商标，我注册了，我就可以合法使用，朱元璋也是这种心理。

不仅是白莲教影响大，南宋虽然灭亡九十多年了，但在南方依然有巨大影响。宋朝是火德，火德为红，红也是白莲教的信仰。朱元璋要继承宋朝的历史影响，就必须用“火德”，那就只能用“明”为国号。

事实上，明朝的国号就来源于韩林儿的小明王，这是有史书明确记载的。明朝人孙宜在《大明初略》中说得清清楚楚，“国号大明，承（韩）林儿小明号也。”

还有一个原因，让朱元璋以“明”为国号，就是他的姓氏。朱姓起源于远古的祝融氏，是火神，而火则寓意着光明。明朝人就说“皇帝本姓朱，本祝融，为帝喾火正，有大勋于天下。……我高皇帝以大明建国，亦以大明光天，中天下而立，定四海之民。”

所以，朱元璋所能用的国号，也只有“明”。