11月11日，香港沙田赛马场上，一场声势浩大的赛马比赛正在进行着

本次大赛一共有8匹赛驹，最引人瞩目的时候一匹5岁的新西兰骟马“自胜者强”，和它的主人42岁的澳洲骑师布文。

香港赛马比赛

布文先前策骑“云丝仙子”屡获大奖，后被罚停赛5个香港赛马日，这场比赛，是他夺回昔日辉煌的关键一战。

比赛激烈进行，在人们的呐喊助威中，“自胜者强”忽然失蹄倒下，布文也随之被抛下了马。

这场意外使得曾经的世界第一骑师没能东山再起，曾经夺得6次冠军的“自胜者强”也因断腿严重，被当场实施安乐死。

英雄失利，还能重整旗鼓，但一匹马断了腿，就只有死的命运。当我们感叹“自胜者强”只能无奈结束生命时，不禁要问为什么：马断腿就得死，究竟是人类的冷漠，还是无可奈何？

马失蹄的悲剧

因断腿被执行安乐死的赛马并非“自胜者强”一例。

2021年8月1日，曾经在奥运会上获得无数殊荣的赛马“喷气机”因为韧带断裂，被宣告没有治愈可能，正式执行安乐死。

在赛场上被安乐死的马

日本赛马“十点”因为长久的比赛积劳成疾，最终在比赛中左后腿骨折，医生诊断后建议对其进行安乐死，无数的马迷和马主的恳求下，日本赛马协会召集兽医为其做手术。

几场手术并没有成功将十点救回，它死时还饱受着疼痛的折磨。

同样是四足动物，大象在断腿后，却能安然度过一生。

曾经有一只名为“莫莎”的幼象在不慎踩到地雷后，失去了自己的右前腿。后来在人类的帮助下，它成为了第一只拥有假肢的大象。

小象莫莎

之所以大象和马儿在断腿后有着不一样的遭遇，是因为它们的腿部构造不一样。

大象不属于有蹄目，它的前肢和后肢的指骨延长，用指端在地上行走，类似人类穿着高跟鞋只有脚趾尖着地走路，称之为“趾行”。

马儿属于有蹄目中的奇蹄目，就是趾数为单数，马儿的蹄子就相当于人的指甲盖，行走方式被称为“蹄行”。着地的并不是整个脚掌，而是是它的第三个趾头。

想象一下人用手指脚趾支撑走路，马的这种蹄行就是如此。

用人体演示马如何行走

虽然看起来都是用趾头尖走路，但大象的腿上还有厚厚的肌肉、脂肪和皮肤保护，每条腿的支撑力更强，而且它们也不是以奔跑为基本生存技能，在有人照顾的情况下，三条腿也能生活。

一匹马身上有205块骨头，腿上的骨头就有80块，为了减轻脚步重量跑得更快，马腿上的骨头十分轻巧，自马的膝盖以下，几乎没有什么肌肉，只有一层薄薄的皮肤和底下的血管。

马的体型不小，一些重型马的体重甚至能达到1000千克，这样的重量给四条腿施加了很大的压力，如果折损了一条腿，剩下三条腿很难承受身体的重量。

马蹄的蹄骨相对于大象也更脆弱，马蹄蹄骨呈现一种尖锐的三角形，蹄骨与马蹄之间有一层折叠状表皮结构蹄叶支撑着。

当马断了一条腿后，其余三条腿承受的压力就会增大。随着时间推移，增加的压力会迫使尖锐的蹄骨刺入蹄叶，从而诱发蹄叶炎。

马蹄结构

得了蹄叶炎的马儿一般无法站立，趴在地上不起，发出一声声悲鸣，可见是有多么的疼痛。有时甚至造成马蹄和蹄骨错位，那种疼痛更是生不如死。

一匹马儿如果断了腿，即便人类有心医治，难度也是很大的。

马儿最容易受伤的就是膝关节，而膝关节主要由股膝和股胫构成，股膝关节与股胫关节相通。一旦膝盖受伤，受伤部位会迅速向两边感染，治疗难度大增。

熊、狗、马的腿骨位置

如果马儿腿断裂，有效的治疗方式就是截肢以后装上假肢，这时候医疗难度上升到了经济难度。

马腿的结构特殊，制造马腿的材料也要上乘。目前用于制造马腿的假肢大部分是天然石墨和钛，这两种材料一般都是在航天航空行业才用到，价格比较昂贵。而且使用效果因马而异。

当年小象莫莎随着年龄的增长不断更换不同大小的假肢，如果它的假肢也是这种材料制成，恐怕价格早吓跑不少人。

再经济难题解决后，接下来的治疗康复也是一项难以克服的难题。

在治疗过程中，马儿需要长时间的躺着。对于人来说，躺着是一种休息，对于马儿，站着才能休息，长时间躺着是一种折磨。

马天生有一套名为“站定系统”的结构，能够让它们在站着的时候保持肌肉放松，从而睡觉和休息，只有感觉绝对安全的时候才会躺下来休息，但时间也很短。

如果马儿长时间躺着，会对身体的血液循环造成影响，患上缺血性损伤。胸廓也无法像站立时正常扩张，会导致肺内通气不畅，引发坠积性肺炎。

另外，沉重的身体也会在躺下后压迫它们的身体器官，很可能引发面神经损伤、角膜溃疡和角膜炎，以及内脏疾病和其他的并发症。

如果手术顺利给马儿安上假肢，它还需要经历至少6个月的适应时间。

马儿好动，又不能让它们长时间躺着，只能用专业的吊马兜来辅助它们站立，这确实解决了马儿的站立问题，但是长时间使用马儿会感到不舒服，会开始抵抗挣扎，使伤口更加严重。

当年的日本赛马“十点”就是在手术后的第三个星期伤口开始腐烂，还患上了蹄叶炎，最终痛苦的死去。

结语

现在的赛马不是一般人能参与的比赛，一匹优秀的赛马身价数百万都是正常的，更别提饲养、训练的花费。

而且马是一种很有灵性的家畜，想要在比赛里夺得好名次，骑师和马之间更需要有足够的默契，这是无数次训练与长久相伴才能得到的结果，二者之间往往也拥有极为深厚的感情。

马在比赛中摔断腿，骑师应该是最心疼的，但是，与其让马在无法治愈的痛苦中受尽折磨，及时让它解脱，或许真是最恰当也最无奈的选择了。