获FAA许可，SpaceX“星舟”将于17日再次试飞

当地时间11月15日，美国联邦航空管理局（FAA）表示，已向美国太空探索技术公司（SpaceX）颁发了许可证，认定其符合所有安全、环境、政策和财务责任要求，允许该公司“星舟”超重型火箭的第二次发射。

SpaceX在社交平台同步了发射时间，计划在美国东部时间11月17日上午8点开始，发射窗口将持续两个小时。

若顺利，这将是“星舟”自4月首次试飞失败以来第二次开展试飞。

第二次试飞

按SpaceX创始人马斯克之前的说法，这次的试飞计划与第一次相似，即与助推器分离后，“星舟”的飞船船舱将在太空完成近一圈绕地飞行，然后坠入夏威夷附近的太平洋。

今年4月在得克萨斯州，SpaceX首次尝试将“星舟”送入太空，但是以失败告终。

当时，“星舟”火箭及飞船集成系统进行了首次轨道试飞，火箭在发射升空3分钟后，发生非计划内的解体，继而在约24英里的高度发生爆炸被迫中止任务。

火箭升空的冲击损坏了发射台，大块碎片散落到整个地区。

根据SpaceX的解释，火箭发动机出现故障，第一级助推器没有按计划与上面的飞船分离，因此SpaceX下达了自毁指令。

尽管马斯克事后表示“星舟”的发射尝试超出了他的预期，但事实表明它远未达到总体测试目标。

此后“星舟”一直处于停飞状态。据悉，试飞失败后的几个月，SpaceX重建了发射场，并在发射台上添加了喷水系统，用来缓解由火箭发射时33台发动机引起的振动。

马斯克9月曾表示，SpaceX对火箭的设计进行了数百次修改。美国联邦航空管理局也要求SpaceX进行数十项修复，才允许第二次试飞。

重返月球的交通工具

新一代重型运载火箭“星舟”直径约9米，高约120米，高过自由女神像。它由两部分组成，底部是第一级“超级重型”助推器，高约69米，配备了33台“猛禽”发动机；顶部是飞船，高约50米，可重复利用。

作为可回收火箭，“星舟”可以飞回发射场，进行补充燃料并再次飞行。

据SpaceX网站信息介绍，“星舟”是迄今全球体积最大、推力最强的运载火箭，其最大推力达到土星5号运载火箭的两倍。后者曾在上个世纪将载人的“阿波罗”号宇宙飞船送上月球轨道。

此外，它比SpaceX现有的“猎鹰9”和“猎鹰重型”运载火箭更大，可将超过100吨载荷送入地球轨道，其设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球和火星等，代表了SpaceX下一代主力火箭系统。

依据美国国家航空航天局（NASA）与SpaceX签订的约40亿美元的合同，“星舟”将作为搭载美国宇航员重返月球的交通工具，用于“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划。而该计划最早发射时间就在2025年。

按照计划，“星舟”将作为“阿耳忒弥斯3号”的月球着陆器，帮助NASA实现1972年后人类再次登月，并在月球实现长期驻留。

质疑和顾虑

不过，NASA与SpaceX的相关研发进程已经几度延迟。如果这次“星舟”试飞再失败，NASA的月球探索计划可能会推迟，甚至陷入停滞。

此前NASA就对“星舟”能否按时为2025年的登月计划做好准备表达了顾虑。

距离计划中的第二次试飞只有一天，“星舟”仍面临着质疑的声音。

有分析指出火箭的飞行终止系统存在问题，该系统用于在火箭飞行过程中偏离航线时摧毁火箭。在首次飞行不到90秒时，助推器的飞行终止系统启动，但在系统启动和火箭解体之间大约有40秒的延迟，这对于一个应该几乎立即终止飞行的系统来说，是一个不可接受的延迟。

另外，即使试飞成功，SpaceX仍然需要解决许多技术障碍和挑战。

首先，SpaceX需要保证“星舟”具备稳定投送地球轨道的能力。更具有挑战性的是，SpaceX还要证明火箭能够在前往月球之前，在地球轨道上与加油机对接并补充燃料，这对整个登月计划至关重要。

不过，马斯克对本次试飞并未表现出太大压力。他8月还发帖表示“助推器和飞船能够进入阶段分离就算是一场胜利”。同时，他还预测第二次试飞达到轨道速度的概率约为50%。

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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：新华社/路透 图片编辑：项建英

来源：作者：徐晓语