高尔夫也开始拥抱年轻人了

一项还在组队的赛事，为什么能让库里、字母哥、大小威姐妹、芬威体育掏钱投资？

因为这或许是一项能够改变高尔夫球未来的赛事。

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文 / 马珍妮

投资一个还没开始比赛，甚至还在组建球队的体育赛事，一般而言并不是一个好的选择，这种开盲盒式的投资往往有很大风险。

然而，高尔夫球界就有这样一个赛事，不仅让伍兹和麦克罗伊两大巨星牵头举办，还吸引了库里、字母哥、大小威姐妹等体育明星投资，更让芬威体育、前NBA雄鹿队老板的公司也纷纷押宝。

如果告诉你，这个比赛不仅能让球迷像看NBA一样看高尔夫球，还能让球迷看到电竞比赛的影子，你觉得它值得引来这么多投资吗？

一项用科技「将高尔夫球带入21世纪」的赛事

近日，NBA球星斯蒂芬·库里和前雄鹿队老板马克·拉斯里的基金公司一同收购了一支高尔夫球队，库里的队友克莱·汤普森和前队友伊戈达拉也参与了这一次投资。

这支球队叫旧金山队，属于一个名为TGL的高尔夫球联赛。这是由大名鼎鼎的老虎·伍兹和罗里·麦克罗伊共同加盟的TMRW Sports与美巡赛（PGA TOUR）合作推出的联赛。目前，赛事共设六支球队，还有一支球队尚未官宣。

图源：PGA Tour

类似的合作并不鲜见，此前，另一个两届MVP得主字母哥就和他的三个兄弟一起跟随网球姐妹大小威一家的脚步，投资了TGL联赛的另一支球队——洛杉矶队。刚被评为2023年全球最具市场价值女性的阿历克斯·摩根也是这支球队的投资者。

两个大名鼎鼎的体育巨星牵头，背靠老牌高尔夫球赛事，这个新生赛事能引来投资并不奇怪。但要做到赛事投资者遍布北美四大体育联盟、英超、NASCAR、MLS和NWSL等，这个赛事显然还有其他价值。

麦克罗伊的话或许能概括其中缘由——TGL赛事可以「将高尔夫球带入21世纪」。他认为，TGL将能为高尔夫球迷带来前所未有的观赛体验。

这个诞生以来便主打「科技」的高尔夫球赛，或许真的能让这项运动焕发新的生机。明年一月，首届TGL赛事将在棕榈滩州立大学的一个定制高尔夫球场地内举行。届时，场馆将把真实赛事与场景模拟器相结合，试图为球迷提供时间更短、观赛体验更好的「浓缩版」高尔夫球赛。

图源：TGL

二十四名顶级高尔夫球运动员将代表六支球队在这个可以容纳1600名观众的场馆中进行3V3比赛。开球时，球员会从真实球场上将球击到一块接近IMAX屏幕大小的模拟器上，随后依照果岭设置和球洞位置在设置好参数的虚拟「果岭区」继续比赛。

球迷能够像观看NBA球赛和英超比赛一样，坐在场边与现场球迷一起为高尔夫球运动员的精彩推杆鼓掌，近距离感受高尔夫球赛事的魅力。而球员打出的每一杆球、每个动作和表情，都将通过两小时的黄金时段直播清楚地呈现给每一位观众。

据麦克罗伊，他和伍兹在跟其他顶级球员分享这个赛事概念的时候，大家都为此感到兴奋。他说：「我认为这是美巡赛球员在每周一晚黄金直播时段展示自己与众不同的一面的好机会，也是品牌吸引不同受众的好方式。」

首季TGL赛事将于2024年1月份举行，采用「现代比洞赛」的赛制和计分方法，常规赛阶段采用类似NHL的积分方式计分。每支球队进行五场常规赛，最终积分榜前四名晋级到半决赛，经历单场淘汰制胜出的两支球队进行三局两胜的冠军系列赛，决出最终的冠军球队。

常规赛计分方式，图源：TGL

可以说，TGL赛事正在尝试运用科技改写高尔夫球运动的比赛模式和传播方式。比赛场地从一望无际的绿地搬到一个接近足球场大小的场馆，极大改变了高尔夫球运动的场景，也提高了与球迷建立线下互动、数字化推广赛事的可能性。

相比传统的高尔夫球赛事，这项赛事显然带着「数字化」这一时代基因。正如伍兹的合作伙伴迈克·麦卡利所言：「这是一个专门为现场观赛、黄金时段赛事直播而建造的舞台」。

为了对抗沙特资本，老牌贵族赛的自救

对于高尔夫球界来说，这是一个颇具前沿性的赛事。但这个赛事最初之所以能够诞生，并非因为这项老牌贵族运动锐意改革，更像是在沙特资本压力下作出的「回击」。

熟悉高尔夫球运动的人应该知道，这项赛事事实上成立于这项运动的动荡时期。2021年末，沙特阿拉伯公共投资基金会出资成立LIV高尔夫巡回赛，并以巨额合同吸引了一批美巡赛和DP世界巡回赛两大老牌赛事的球星参赛，一时间引发了高尔夫球界的混乱。

图源：DRUIDS

抛开资本介入的粗暴方式和LIV自身的问题，相比美巡赛，LIV俨然有其更为现代、更为美国化也更能吸引球员的一面。LIV赛事用类似NFL和NBA的方式与球员签订高额长期且有保障的合同，并且允许球员参加其他赛事，这恰好击中了美巡赛靠积分赢一切且限制球员参赛的赛事「痛点」。

菲尔·米克尔森、达斯汀·约翰逊和布赖森·德尚博等知名球星即便饱受批评也先后陆续加入LIV赛事。据美媒报道，米克尔森与LIV的签约合同价值高达2亿美元，而约翰逊则拿到了一份接近他职业生涯总奖金两倍多的合同。

只有伍兹和麦克罗伊等人还坚守在美巡赛，认为LIV赛事的合同会破坏高尔夫球运动的发展。在这样的背景之下，受到巨大冲击的美巡赛和认为赛事「光靠钱走不远」的两大高球巨星联手推出了TGL联赛。

据伍兹的合伙伙伴麦卡利所言，公司早在新冠疫情爆发的2020年起就开始研究，如何将高尔夫球这项具有600多年历史的运动呈现在现代直播舞台之上。恰逢美巡赛亟待「自救」的关头，这一概念最终与伍兹等人联手实现了。

如今，赛事场馆正在加速建设中，图源：Golfweek

当时SportsPro曾评价道：「这本是PGA和LIV赛事的对决，但伍兹的加入让这场对决产生了变数」。事实确实如此，伍兹和麦克罗伊及时召集球员会议，同时开出授人以鱼不如授人以渔式的加盟条件：参赛球员将有机会获得TMRW Sports股权并拿到赛事分红。

这样的条件实际上以另一种更为自主的方式增加了球员的权益，加上近2000万美元的赛事奖金，大批球员纷纷加盟。除了伍兹和麦克罗伊，TGL赛事目前已经吸引到贾斯汀·托马斯、亚当·斯科特、赞德·谢奥菲勒等多名知名高尔夫球运动员。

波士顿队的四位球员，图源：TGL

虽然美巡赛、DP世界巡回赛和LIV巡回赛在今年6月份官宣合并开展商业运作，结束了高尔夫球界的混战局面，但TGL联赛却作为一个独立的赛事继续推进下来。显然，TGL赛事的商业价值在经过了近两年的考察后仍是被看好的。

目前，联赛已经与互联网金融公司SoFi（冠名赞助商）、体育电商平台Fanatics达成合作，同时与ESPN签下了一份多年媒体转播协议。不知美巡赛在火烧眉毛的情况下与老虎伍兹等人合作推出这项赛事的时候，是否想象过赛事会有这样的发展？

传统体育需要年轻人，高尔夫也不例外

不管TGL赛事是如何诞生的，这都可以说是美巡赛乃至高尔夫球运动更新自我，追赶年轻人的一次尝试，而这正是高尔夫球在新时代的必须。

麦克罗伊说：「我们都听到过诸如高尔夫球运动的观众年龄有多大的言论，我们想要吸引更年轻的群体」。美巡赛主席莫纳汉也曾直言赛事将有利于吸引更多观众，足见这项贵族运动有多么需要年轻血液。

这都是事实。根据Sports Business Journal在2017年对25个主流传统体育项目的电视观众年龄的统计，美巡赛是观众年龄最老的赛事，平均年龄高达64岁，而老龄化最严重的前三个赛事中高尔夫球赛事足足占了两席。

五年之后，一切似乎没有太大转变。根据Statista在2022年的一项调查：美国国内18-34岁受访者中，超过80%的人表示他们很少或从不看职业高尔夫球赛，而65岁以上受访者中经常观看这一赛事的人占了9%。可以说，大概没有比高尔夫球更需要年轻观众的运动了。

图源：Statista

而放眼整个体育界，几乎所有的运动项目都在抢夺年轻人的注意力。NBA走在了利用AI技术让球迷沉浸式体验球员投篮瞬间的路上，英超已经开始尝试用游戏模式视角呈现年轻一代所喜欢的足球比赛画面，就连攀岩项目都早已开始了可视化传播攀岩路线及攀爬难度的尝试。

传统体育运动自我革新的这些方式，又与「体育电竞化」这一概念紧紧联系在一起。电子竞技在近些年的发展不仅让传统体育遭遇了前所未有的压力，也影响了这些赛事原有的比赛节奏和传播偏好，使其不断沿着虚拟化、游戏化的方向行进。

就连国际奥委会，也没能抵挡住体育电竞化的诱惑，只因体育的未来或许就在其中——「全球有约超过5亿人对电子竞技特别感兴趣，包括虚拟体育和模拟体育，他们当中的大部分为34岁以下的年轻人」。

在这样的背景之下，哪怕是富人专属的高尔夫球运动，也不得不积极探寻自身与现代赛事传播和年轻人观赛习惯相契合的方式。TGL赛事在固定的比赛场景中与球迷建立更多的线下联系，用虚拟技术呈现更多具有冲击力的赛事画面，让球迷以第一视角感受运动员的动作，这种电竞化的创新或许正是答案之一。

图源：Front Office Sports

而在经历了疫情停赛和资本竞争以后，美巡赛似乎也在开窍，做出了更多新的尝试。除了兼具星光与未来感的TGL赛事，美巡赛还对竞赛模式进行调整，更加强调顶级球星对抗、新老球员互动等「球迷希望看到的对决」。

莫纳汉认为，这一系列改革的核心是「努力向球迷们展示最佳的美巡赛，并为每一位赛事会员提供最大的利益」。高贵的高尔夫球，显然已经深深意识到了与球迷建立联系的重要性。

明年一月份，被多方寄予厚望的TGL赛事也将开打。高尔夫球运动这样的传统体育到底能否像NBA一样被观看，能不能吸引更多的年轻人，在更广泛的群体中建立起这项运动的文化与互动关系，这一切都将揭开答案。

不管效果如何，经由此番尝试，相信高尔夫球这项一贯被视为贵族运动的项目，必然会加速拉开「年轻化」的大幕。