我们总是可以看到，在轮船两侧分布着一些空洞，它们会持续不断地排出大量的水。为什么大船都需要排水，它有什么作用？

大船都要排水

实际上，任何在海上航行的船只都需要排水，不仅仅一些商业邮轮，连军舰航行时也不例外。这些排水孔的类别多样，作用也是各不相同。

以最简单的散货船为例，船上开孔的位置、种类和作用主要有以下几类。

落水孔：甲板上浪以及日常清洗甲板后产生的污水流走的孔洞。

高位，低位和应急海水箱：压载水加注和排出的渠道，同时也会用作破舱后排水的渠道。

锚链冲洗：从船头锚唇那两个洞里排出来的水。

生活污水排出孔：一般布置在海水箱后方并且需要远离，防止加注压载水的时候把污水吸到船的压载舱里。

实际上，排水孔并不是现代船只的专利，早在古代修建的大船其实就有应用了，它的主要作用有三个，一是平时用于排放生活污水；二是通过排水来保持船体的平衡；三是在船舱破损的时候，减缓船体下沉的速度。

排放生活污水很好理解，因为船上没有那么多储存空间，排放到大海里纯粹是为了方便。保持平衡这一点就相对复杂一些了。

简单来说，在轮船出海前，会在船舱底部的储水舱里储存大量的水，以此来增加配重，确保航行平稳。尤其是在海上天气恶劣，风浪比较大的时候，就需要冲入压载水，这样更重的船身就能避免被掀翻了。

而在天气晴朗，需要轮船飞速前进的时候，就需要排放压载水。当轮船空载时，船舶会因重量太轻而上浮。

为了保持船体平衡，两边要设置同样大小的排水孔，确保两边的水位平衡。当然这一点还不足以保持船身平衡。这就跟飞机油箱一样，万一遇到一个颠簸，机身侧向一边，油箱里的油也全部倒向一边，那飞机不就无法回正姿态了吗？

所以为了避免机油迅速流向一侧，在油箱中间就会安装无数隔板。轮船的内部也一样设计了隔舱结构，把舱底分成十几二十个小舱室，它们互相之间流有一个小孔，导致隔舱交换水的速度比较慢。

而且，在船底因为礁破损漏水的时候，隔舱的存在也可以让轮船的进水速度变慢，为救援争取时间。

主机冷却水

除此之外，有的排水孔其实并不是连接舱底的，而是连接着主机室，它的主要作用是排放冷却水。

冷却水顾名思义就是用来冷却的。现代船舶航行时，发动机会产生巨大的热量，若不及时冷却会对设备造成永久损坏。从船舶排出的水就是用于给船舶发动机降温的冷却水。

一般来说，巨轮燃气轮机需要经过72小时连续作业检测。在这个过程中，有将近30％-40％的热量要经过气缸、气缸盖和活塞等部件散向外界，而如果有25%-35%的热量没有及时散发出去，就会导致机器因温度太高而无法正常工作。

所以船舶一般会配有内外2套冷却系统。为避免海水腐蚀发动机，内冷却系统利用淡水给发动机降温，通过管道循环带走发动机散发的热量，使发动机保持正常运行温度。

但由于茫茫大洋淡水十分匮乏，这就需要外冷却系统的辅助。外冷却系统的作用是给淡水冷却水管道进行降温，工作方法是直接吸入海水，通过循环吸收热量后，从船舷两侧排出。

过去人们曾经用过开式冷却法冷却主机，也就是直接用海水或者江水进入冷却器和主机。但是这样一来，由于河水的水质差以及海水中氯化物的腐蚀作用，就很容易导致冷却系统吸入各种杂质和浮油，造成管路堵塞或附着在冷却表面影响传热效果。

无论哪一种冷却方法，冷却水始终是要通过轮船两侧的排水孔排出的，这也是很多轮船要一边行驶一边排水的主要原因。