2000年汕头市那场大火：一个经济特区的陨落

汕头特区生涯的经济没落，要从2000年汕头迎宾馆火灾说起，确切地说，是要从那场大火背后“共和国第一大税案”说起。

上世纪90年代至新世纪初，骗取出口退税的风潮在潮汕一些地区愈演愈烈。地下走私活动、造假售假、偷税漏税等违法行为花样翻新，层出不穷，许多人凭借走私获得了自己人生的第一桶金，也由此使得当时的汕头成为了全国走私售假活动的中心。

从案发当年开始，“骗税案”给汕头经济的影响远超当时的预期。在当年，国家税务总局发布《关于严格加强广东省潮汕地区购进出口货物退税管理的通知》，有18个地区相关部门向企业发出不与潮汕做生意的通知，禁止企业不要和潮汕地区做生意。两年时间，汕头外迁企业达到1200家，整体经济水平持续下滑。汕头在这件事上付出了沉重的信用代价，有一段时间人们甚至不敢和潮汕地区的人做生意。各地争相出台优惠政策吸引海外投资的时候，“骗税案”极大地动摇了海内外投资者的创业信心，不少企业外迁，招商引资工作困难重重。

在特区城市行列中，汕头越来越不受重视。汕头成为全国唯一人口流出的经济特区，也成了首批四大经济特区唯一没有民用机场的经济特区。可以说，汕头开了个好局，可惜却将一手好牌打得稀烂。这场大火让汕头的发展停滞20年。

为此，潮汕民间还炮制出了“火烧芹菜”（即“火烧钦差”）这一俚语。对汕头的经济影响十分深远。