欧洲飞机制造商空客公司的第一架飞机是A300，紧随其后的是A310。这两款飞机一起，帮助空客这个“新手”站稳了脚跟，在与美国波音公司的竞争中处于有利地位。可以说，没有这两款飞机，就没有后续空客A320的成功，更没有空客整个企业的成功。

两款飞机具有很大的共通性，大部分的设计都相同。甚至可以说，A310飞机就是A300飞机的缩小版。A310的诞生是为了满足对较小载客量飞机的需求，同时也有一些创新的变化。

空客公司和A300

空客公司成立于1970年，目的是让欧洲公司能够与更有实力且已经占据世界主导地位的美国飞机制造商展开竞争。欧洲飞机制造商目睹了美国公司的不断崛起，并意识到他们必须要联手，否则难以竞争。空客由英国、德国和法国的几家分散的公司联合组建而来。这种联合是空客成功的秘诀，直到今天仍然至关重要。

空客的第一架飞机是A300，起初了是为了满足美国市场的需求。名称中的“300”指的是计划的载客量，后来市场研究表明250座的飞机会更受欢迎，因此减少了载客量。A300于1972 年10月首飞，并于1974年5月开始在法国航空运营。

第一架双发宽体飞机

A300最著名的title是：全球第一架双发宽体飞机。直到1981年，波音才推出了自己的第一款双发宽体飞机——767。 A300的销售一开始很缓慢，但几年后，当空客和A300飞机证明了自己的实力后，销量就开始上升。根据当时的宣传，A300飞机比当时的美国竞争对手麦道公司的DC-10飞机和洛克希德的L-1011飞机燃油效率提高30%。首架A300的航程可达5375公里，典型的两舱布局可以载客247人，最大载客量可以达到345人。

空客于1983年推出A300-600改进型飞机。采用了更高功率的发动机、重新设计的机翼和更长的机身。同时驾驶舱机组人员从三名减少到两名，这也是空客的一个创举。A300-600运力保持相同，但航程增加至7500公里。

A310：改变游戏规则的飞机

A310于1982年首飞，1983年开始在瑞士航空运营。新加坡航空随后成为最大的客运运营商，拥有23架A310，其次是汉莎航空——20架、泛美航空——18架。

A300和A310的设计有诸多相似之处，主要区别在于A310 机身更短，航程更长。A310是根据A300计划中的早期提案开发的，而后来开发的A300-600则采用了A310的多个元素。最终，空客利用这架飞机将其创新技术推向了更高的水平。

A300和A310-200是首批在方向舵、扰流板和空气制动器等二级结构上使用更轻的碳纤维增强塑料的飞机。A310-300配备全复合材料尾翼，重量减轻；且首次引用翼梢小翼装置，飞机性能提升。这些装置后来成为空客喷气式飞机的主要设备。

A310在推进空客驾驶舱技术方面发挥了关键作用。该公司在A300B4-220上推出了前向机组驾驶舱，消除了对飞行工程师的需求。A310飞机推出玻璃驾驶舱，还用电子显示器取代了传统的模拟仪器。

A300与A310尺寸的差异

两款飞机相比如何？由于两者都是宽体双发飞机并且有很多相似之处，所以区别在于尺寸和容量以及由此带来的A310较低的运营成本。

后来空客用A330/A340计划取代了A300和A310。这两款飞机与A300和 A310一样，也有很强的共通性。虽然A340是四发气机，但它与A330共享相同的驾驶舱、机翼、机头、尾翼和水平安定面。此外，A300和A310在货物运输方面具有相似的多功能性。空客的“大白鲸”运输机基于A300，而较新的“超级大白鲸”则基于A330。

A300和A310仍在服役中

A310于1998年停产，A300一直持续生产到2007年。A310只生产了15年。市场上对于小型飞机有一些需求，但需求并不大，因为当时主要航空公司都专注于枢纽运营。A310出生得早了一点，如果晚“出生”几年，并且是处在目前这种“点对点”模式越来越受欢迎的环境下，A310生产的生命周期可能会持续更长的时间。

多年来，空客共制造了561架A300和255架A310。目前还在运营的主要是A300飞机，共有149架仍由17家航司运营。

客运方面，大约20架A300仍在六家航司运营。这些航司全部都在伊朗，其中伊朗国家航空公司是最著名的运营商之一。伊朗受到西方国家制裁，无法购买到新飞机，只能购买一些被淘汰的二手飞机。

255架A310中，只有大约19架仍在五家航司运营。多数也都是在伊朗运营。