SpaceX打破最重有效载荷纪录

今天SpaceX不仅迎来今年入轨第76发，更是打破最重有效载荷纪录，从17.6吨刷新至18.4吨。

美东时间10月21日晚22:17（北京时间10月22日上午10:17），位于SpaceX发射量最多的佛州卡角40号发射位（迄今已发射150发），再度升空一枚猎鹰9号火箭，发射23颗V2.0迷你版星链，既定轨道559公里的第二代星座第六轨道层。

这次动用一箭第四飞火箭（编号B1080.4），单从使用次数来看，这在SpX复用火箭队列里算是资历尚浅的，但从担纲任务份量来看，却是不容小觑。今年先后承运过全员商业载人飞公理二号（Ax-2），欧空局欧几里德太空望远镜（Euclid），以及两次星链任务（G6-11、G6-24）。

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当发射升空不到8.5分钟，这枚一级火箭妥妥降落在距佛州40号发射场约680公里的ASOG海上平台上，这是SpaceX第188次海上回收一级火箭、ASOG平台第49次回收火箭、SpaceX总计第238次成功回收、连续第164次成功回收火箭，以及第210次重复使用一级火箭。

发射升空约65.5分钟后，一箭23星送入部署轨道（293 x 284公里）。这次部署星链属于今年第49次专门发射星链卫星、也是今年2月27日以来部署的第29批2.0 mini版，还是自2019年11月11日首次发射正式版星链以来第116次部署任务。

截至北京时间2023年10月22日，SpaceX现已累计发射118批、5331颗星链卫星，包括最初2颗Tintin丁丁测试卫星、1批0.9版卫星（60颗）、30批1.0版卫星（1678颗，含2批极轨道卫星13颗）、58批1.5版卫星（2974颗）、29批2.0 mini版卫星（617颗）。目前在轨4868颗，空间操作4839颗，正式运营4403颗。星链全球订购用户200万+，正式进入63个国家。

值得注意的是，目前星链星座正式运营已达4403颗，这意味着SpaceX几乎提前了14个月完成FCC的部署要求：必须在2024年底前完成4408颗部署量。因此可以说，星链星座不仅是目前唯一快速大规模部署的低轨道卫星星座，还是最有希望提前部署完成整个星座计划的巨型星座。

另一个值得关注的是，这次星链发射看似平常，却因为一箭23星由此打破猎鹰系列火箭最重有效载荷纪录，从17.6吨刷新至18.4吨。

自从今年2月27日开始部署V2.0 mini版星链以来，都遵循这样一个规律：佛州卡角发射一箭22星，加州范登堡发射一箭21星。要知道，V2.0 mini版星链卫星每颗质量约0.8吨，一次发射21星就是16.8吨载重，一次发射22星就是17.6吨载重，这是以往最高纪录，也是多次被追平的纪录。而这次一箭23星多达18.4吨载重，于是一举刷新纪录。

我们知道，猎鹰9号火箭最大运力22.8吨（消耗火箭不回收），要是海上回收，近地轨道最大运力削减约20%，降至18.24吨，要是陆地回收，近地轨道最大运力削减约40%，降至13.68吨。当然，根据发射场纬度高低、部署高度差异、载荷配置程度等变量不同，运力也会有所不同。看得出来，这次发射一箭23星多达18.4吨，可以说就是海上回收火箭情况下猎鹰9号运送近地轨道的最大运力。

有人会问，这次发射质量18.4吨超出海上回收的最大理论值18.24吨，作何解释？

尽管表面看数据18.4吨＞18.24吨不成立，但考虑到这两个数据都是航天发烧友给出的推算数值，多少会有些出入。另外，我们还要考虑一个因素，星链团队一定会优化载荷配置，为这次一箭23星减重的话，那么实际载荷质量很可能小于外界推算值，因此这两个数据并不是不成立。随着这次成功部署，事实已经证明：这次发射实际运力已经逼近甚至等于海上回收下的最大值。正如马斯克时常提醒手下员工：「你唯一要遵守的就是物理学定律能推导出来的规则，其他一切都只是建议。」正因为如此，我们才有机会见证SpaceX不停歇地刷新纪录，惊喜迭出，打破常规……