华夏文明延绵数千余年发展至今，几乎每座城市都有其独特的历史沿革和特殊含义，在历史的波澜壮阔之中，许多地区都有了自己的别称，有些还作为一种文化符号被一直沿用到了今天。

比如作为我国封建社会开端和历史孕育地的陕西，最早时被称为三秦；最早有人类活动迹象的山西省，被称之为三晋；湖南地区则被称作三湘之地，这究竟是什么原因呢？

三秦大地之陕西

城阙辅三秦，风烟望五津。

王勃的《送杜少府之任蜀州》中的“五津”指的是四川都江堰水利工程至彭山间岷江河段的五个送津渡口，而“三秦”指的却是四川之北的陕西。

陕西的简称除了现如今的“陕”，还有一个广为人知的“秦”，毕竟历史上第一次大统一便是秦始皇的秦朝。

另外，陕西地区还被称为三秦大地，之所以被有这个称呼，和“秦”的发展与壮大有密不可分的关系。

但此时所说的“秦”并不只是嬴政一统六国之后所建立的统一王朝，而是可以继续向前追溯到他的“先祖创业”时期。

秦朝文化的足迹出现可以一直向前追溯到洪荒年间。当时在世界的东方，有一个以鸟类为信仰的庞大族群，分别以神鸟命名，比如凤鸟，玄鸟，青鸟等等。

此时的嬴姓秦人就是这诸多图腾族群中的一个，也有人认为是殷商先祖的支脉。在之后华夏三皇五帝的发展途中，秦人族群在治水过程中发挥了十几分重要的作用。

大禹论功行赏，赐下黑色大旗一面作为标志，黑色在当时寓意族群“黔首”，乃是一种至高的荣誉，也是后来秦国乃至秦朝崇尚黑色的原因，此后舜帝将此族群留在身边，专养花草鸟兽。

无论是哪种兽类，都在秦人族群的养育和驯化下变得十分听话，舜帝非常高兴，便赐姓为“赢”，到夏朝末年，赢姓族群协助推翻夏桀。

由于商朝时期秦人的记载较少，我们不清楚他们有着怎样的发展，但可以肯定的是，在商朝时期，秦人有了一定程度的发展，并和商朝保持着亲密的联系。

因为秦人和商朝关系的密切性，导致他们在周灭商之后尽数成了奴隶，为了家族延续选择屈服周王室，但作为前朝密臣，始终没有被信任，便被发配到了边陲地区。

虽然被发配，但总算是分封体制内的土地，所以地处偏远的秦人们在少数民族面前有着绝对的自信，很快就为自己打下了土地。

当时秦非子乃是秦国君主的先祖，他十分擅长养马，养的马膘肥体壮，甚得周孝王欢心，于是给了他一个封地，作为周王朝的附庸存在，并非是一个独立的诸侯。

当时秦人居住在犬丘，而秦地这个称呼乃是周孝王的赏赐，位于今天的甘肃天水一带。至此后来随着西周到东周的过渡和分裂，秦人更是依据自己边陲的地盘建立了春秋五霸之一。

在经过不断改革之后发展壮大，随着时代进入战国时期，秦国在不断的兼并战争之中一统天下。

关于三秦的称呼，有两种说法。第一种是立国发育之说，从驱赶至边陲之秦，到战国富强之秦，再到一统天下之秦，其主要区域都在逐渐向陕西关中地区靠近。所以才有三秦的称号。

第二种说法是在秦末时期，楚国君主为诛暴秦，许诺诸将先攻入关中者为王，结果则是实力相对较弱的刘邦先行一步进入了关中。

但项羽不承认这个约定，他集结诸侯四十万兵浩浩荡荡地找到刘邦要说法，刘邦实力不如他人决定先忍为上。

项羽遂将汉中巴蜀等限额之地封给了刘邦，又为了稳定民心，将此地一分为三，分别让手下的秦朝降将管理。从这次之后，相关记录中的“陕西”地区都会用“三秦”代替。

但从实际情况来看，所谓“三秦”的封地，加在一起似乎已经超过了陕西地区本身的土地范围，但“秦”这个字已经变成了陕西的代表和别称，三秦大地也自然保留了下来。

山西地区的晋军崛起

三晋地区数千年来的文化表现得相对独立，这和当地多山多河的复杂地形有关。《左传》中称此地是“表里山河”，这就表明山西地区可以依据自然优势形成天然屏障。

山西的历史悠久，来自于先秦时期的晋国。

晋国的起源来自于一个充满童趣的故事。周成王继位时年纪还很小，一次，他和弟弟叔虞在玩耍，周成王随便捡了一片树叶，撕成圭的样子给了弟弟叔虞，并承诺用此树叶来分封他。

后来，年幼的叔虞果真被分封到了山西做诸侯。

无论这个故事是真是假，但能肯定的是，晋国的历史比西周晚不了几年。

很早时候的晋国就已经能做到自给自足的状态，在整个西周时期晋国的都城虽然多次迁移，但凭借其与周王室同源的血脉优势，在政治基础的地位上都要高出其他的诸侯国。

春秋时期，晋国已经发展壮大，成了春秋时期的霸主。到了春秋晚期，晋国领土已经横跨四个省，包括山西全境以及陕西，河北，河南的部分地区。

晋国最巅峰的时刻，连秦国都要通过联姻的方式对它示好。

但是随着晋国国君的大权旁落，晋国内部逐渐出现了一些问题，异姓之间的斗争极大地消耗了晋国的政治力量，最终晋国变为被六个权臣把持着朝政。

晋国君主被废，六个权臣争权夺利，最终在公元前403年，胜利的是赵、魏、韩三家，他们被当时的周王室重新封王，瓜分了当时的晋国，是为“三家分晋”。

这一事件也是春秋五霸到战国七雄的转折点，虽然国家实际上发生了分裂，但是三家同根同源，同属晋国，此地也就有了“三晋”的叫法。

虽然在后来的韩赵魏三家在兼并战争中处于敌对状态，并在后来为秦国所灭，但他们的前身都是晋。

所以在后来史书的相关记录之中，依然将此三国合称为晋，也直接将当时所属的山西封地直接称之晋，并一直沿用到了今天。

湖南三湘之地

最早人们对湖南的称呼为“三湘四水之地”。

所谓四水，是指湖南省境内的四大水系，这一点是十分肯定的。但对于三湘的说法，从古代开始就有许多不同意见。

有人认为湘水的发源地来源于广西桂林的兴安县，与灵渠和漓水相接，称“漓湘”；湘水又流向东北的永州北蘋口与潇水汇合，称为“潇湘”；又与衡阳北的蒸水汇合，称“蒸湘”。

最终合称为三湘。

还有人说是潇湘、资湘、沅湘的合称。

也有人以湘乡、湘潭、湘阴为三湘者。

最后一种说法则是指湘南、湘西和湘北。

对于三湘称呼的具体确定，朱熹，魏源，陶澎等名人曾有过不少争执与讨论，因为各抒己见的他们说法似乎都很合理，所以一直都没有定论。

后来，陶澎不愿让此地一直处于争论之中，他利用考察湖南水利的机会，借助《水经注》等资料进行了详细调查，甚至还研究了一些当地方言的注解，但始终没有明确的结论。

直到清朝的魏源根据自己的理解，创作了《三湘棹歌》，肯定了最初朱熹的说法。

到了1843年，魏源提议将友人寄来的《沅湘耆旧集》改为《三湘耆旧集》并明确蒸湘，沅湘，潇湘是注入洞庭湖水流最多的，只有它们能代表湖南，自此，三湘的说法才真正确定了下来。

结语

从全文来看，一个地区的名称由来，和它本身的历史因素有很大的关系，陕西的三秦大地，来源于秦文化的发展壮大，而山西的三晋之称，来源于古时发生在此地的重大历史变革，湖南的三湘称呼，则和当地的地理水文挂钩。