萧红10岁在本城小学读书；1926年毕业于呼兰县高小

萧红幼年既无母爱又无父爱，孤零暗淡，只有祖父爱护，怜惜希望说：“快快工大吧，长大就好了。”与祖父为伴，方得温暖。生母姜氏去世后，萧红10岁在本城小学读书；1926年毕业于呼兰县高小；1927年考进哈尔滨第一女子中学，即哈尔滨“东省特别区区立和一女子中学”（解放后为哈尔滨第七中学），1930年实践毕业入高中。女校长孔焕书是张家亲戚，但封建，势力，阴险狡诈。萧红与其和训育主任某有所冲突，孔和张父商量借故将萧红除名。那年已读高中二年级，在参加学生运动，但不是最活跃分子。当年祖父去世。萧红于暑夏被迫退学，父逼其订亲。萧红认为这完全是她那阴柔奸险的继母梁氏所主张的。订亲家姓汪，是哈尔滨著名大地主旧军人家庭兼富商。其订亲儿子汪恩甲在哈尔滨道外三育小学任教，嗜鸦片，经常找萧红，并放弃小学教职入读哈尔滨政法大学。

萧红视其卑劣而憎恨。萧红在辍学期间，随继母子避去当进吉林省阿城县福昌号屯叔伯家寄居。1931年9月24日，在中秋节前两天，萧红因与地主伯父思想矛盾遭囚打，在一位婶母帮助下，从阿城县逃到哈尔滨，由此开始流浪。哈尔滨只有萧红一位姑母，萧红在街头流浪了一天，深夜连饭都没有吃，没有勇气去敲姑母的家门，后终于敲响了门，里面问话，又跑开了。她饿着肚子在这冬夜转游于街头，第二天一大早到学校找女同学，不要学监发现，吃一了顿饭，躺在床上睡一觉。女同学去上课了。后来这段经历写在散文《初冬》《黑夜》，描绘出一身滥褛、一双破帆布鞋，用拾来的两根废电线系着。张汪两家认为萧红给丢人陷眼，汪家解除婚约。

1931年，萧红21岁，又逃到北平，入女子师范附属中学读书。所订亲未婚夫汪恩甲也来到北平，与萧红往来，答应供给萧红上学费用，他也在北京入学。用事后萧军的话说，“她终于在他无耻的、狡猾的纠缠下，而使息降伏了，而且有了身孕......在个人生活意志上，她是个软弱者、失败者、悲剧者！”萧红的当年经济困境又随汪恩甲返回哈尔滨，住在道外十六道一家“东兴顺”大旅馆里。

旅馆人员说萧红和其“丈夫”在这家旅馆已住了半年有余，除开房间以外，还要供给他们饮食，有时还要借钱使用，因此计算到此时已欠了600余元。一个月以前，汪某说回家去取钱，至今未回，信也没有，他们只能把萧红作为“人质”留在旅馆里，等汪某回来还了钱，萧红就可以随便走了。实际上旅馆计谋待一个时期，汪某再不回来，就把“人质”卖到进“圈儿楼”（哈尔滨当年道外妓馆区），即妓院，并称是“自愿”以身还债。

汪某回家后已被囚禁起来了，是不是也“自愿”，反正是回不到旅馆了。

萧红聪颖，热爱文学，还喜欢民间艺术，设计绣花样子，喜欢绘画，在家后园松花江边写生，组织过学生到野外写生，后来为自己的书设计封面，为电影院画过海报。萧红又写诗，后来写的诗记在一个小红本上，未发表。“五.四”运动后，萧红读鲁迅、茅盾、冰心、徐志摩等作家有影响的诗文作品，也涉猎外国如美国作家辛克莱的小说《石炭已》《屠场》（郭沫若译，署名易坎人）。

此时，萧红困在旅馆，无奈中写下悲伤的诗句：

这边树叶绿了，

那边清溪唱着。

姑娘啊，

春天到了！

去年在北平，

正是吃青杏的时候；

今年我的命运，

比青杏还酸！

萧红将诗寄给哈尔滨《国际协报》，附有求援信，后来在该报发表过许多诗。