英国曾送乾隆3件寿礼，若乾隆没当成垃圾，中国或能成一流强国

庙堂之上，时光涌动。在清朝早期，大清是个颇具实力的王朝，然而，统治者的自负与偏狭，却让这个本可继续辉煌的国家，逐渐陷入了愚昧的沉寂。大清盛世终结于乾隆这一代，一个自信过度的皇帝，不懂变通，使得国家错失了一次与外部世界接触的机会。

回望历史长河，1792年，英国派出了访华团，带着浓厚的好奇和对大清盛世的崇拜之情，穿越重洋来到了中国。乔治·马戛尔尼率领的这支访华使团，标志着历史上第一个到访中国的外交使团的诞生。中国在欧洲的声望远超想象，他们憧憬着聪明智慧的中国人，渴望学习中国的文化和科技。

访华团的使命，除了学习，更是希望与中国建立贸易往来。当时，虽然大清在广州设有一个通商口岸，但是英国的需求远远不能被满足。于是，他们希望亲自面见大清皇帝，争取更多的贸易机会。英国人一切准备得妥帖，礼物丰厚，礼仪恭敬，期待着这次历史性的会面。

然而，现实却远比他们想象中的要残酷。乾隆皇帝，站在承德避暑山庄的巍峨殿堂前，看着远道而来的英国访华团，内心早已生出轻蔑之情。在官员们的称呼中，英国人竟然成了“贡使”，他们所带来的礼物被视为“贡品”。这个定义，使得整个访问显得荒谬可笑。

乾隆皇帝并不喜欢英国人带来的礼物。一门叫做臼炮的火器引起了他的兴趣。在乾隆的眼中，这并不是一件废品，而是一个展示先进科技的机会。然而，清朝的官员们并不懂得这门火器的威力，他们只是将炮弹拿来演示英国的大炮，结果大失所望。乾隆皇帝干脆将这门火器丢进了库房，就此废弃。

接下来，英国人带来的马车也未能得到皇帝的青睐。这种新式的马车，造型新颖，结构稳固，但在乾隆看来，这样的马车竟然让驾驭者的位置高过了自己。皇帝的身份，让他无法接受这种相对平等的交通工具，于是，这辆马车成了他眼中的瑕疵。

更加令乾隆不满的，是英国人带来的“天文地理音乐钟”。这是一件集合天文学和机械学的奇妙仪器，可以模拟太阳系中各个天体的运动轨迹。这个名字虽然解释起来麻烦，但是它代表了西方先进科技。可是，在乾隆看来，这只是邪门歪道的巫术。他置之不理，仿佛这个仪器不存在。

当然，身居高位的乾隆早已见过很多西洋物品，譬如挂钟、地球仪、八音盒等，但这并没有改变他对西方文化的偏见。正是这种自大与无知，让大清失去了一次了解西方先进科技的宝贵机会。这个机会，本是使国家更上一层楼的机遇，却被自负与偏狭扼杀在摇篮中。

乾隆的错误选择，使得大清的命运走上了一条堪比下坡的曲线。当时，大清盛世的震撼早已传遍世界各地，而乾隆的无知和偏见，让这个曾经辉煌的国度，在历史长河中，留下了一个令人惋惜的遗憾。