《战国策》故事（41）楚国为什么没有最先灭亡？

秦始皇二十年（前235），东方六国中，楚国最大，占据着东南大片土地。这一年，魏国投靠秦国，希望秦国帮助魏国攻打楚国，想要夺取原来宋国旧地。秦国调动四郡兵力攻打楚国，目的在于摧毁楚国的实力，迫使楚国服从。就在秦国即将出兵时，有一位说客游说秦王嬴政。他认为秦国想用武力迫使各国称臣，恐有后患。这位说客又说破楚而使韩国和魏国得利，并增强齐国的力量，将使韩国和魏国有能力和秦国对抗，又使齐国再次成为东方强国，所以攻打楚国的行动是不可取的。

秦始皇

这位说客对秦王嬴政说：“事物发展到了顶点就要走向它的反面，冬与夏的更替就是这样；东西放得极高就很危险，叠起来的棋子就是这样。现在贵国的土地占到天下的一半，又拥有西面和北面两个边陲，这是自有人类以来，万乘大国从来未曾有过的。自先帝孝文王、庄襄王、至大王三代，始终没有和齐国接壤，以拦腰切断诸侯合纵的联系。现在大王派盛桥（秦始皇的弟弟）到韩国驻守，盛桥把他管辖的土地并入秦国。这样，大王既不用战争，也不施威力，就获得了百里的土地，大王堪称确有能耐了。您又派兵攻打魏国，堵塞了大梁的进出通道，拿下了河内，攻克了燕、酸枣、虚、桃人等地，魏国的部队像烟云飞散一样，不敢较量，大王的功劳也够多的了。

秦始皇

大王休整了三年，然后再度出兵，夺取了蒲、衍、首垣，兵临仁、平丘，小黄、济阳只能环城自守，因而魏国便屈服了。大王又割取濮、磨以北的地区，斩断了连接齐国和秦国的腰身，折断了楚国和魏国的脊梁。天下诸侯多次会商，不敢互相援救，大王的威名可算是无与伦比了。大王如果能保持功绩，守住威严，收敛攻伐的野心，扩大仁义的训诫，使国家再没有后患，这样，三王不难成为四王，五霸也不难成为六霸了。

大王如果仗恃人力众多，依靠武力强大，乘着击败魏国的威势，想要用武力屈服天下诸侯，我担心会有后患。《诗经》上说：万事都有开头，但很少能够有始有终。《易经》上说：小狐渡河，沾湿尾巴，终难渡河。这就是说，开始容易而终结很难啊。怎么知道是这样的呢？从前智伯瑶只看到最初攻伐赵国之利，而没有预见到在榆次有杀身之祸；吴王只看到最初攻伐齐国之利，而没有预见到在干遂有杀身亡国的失败。这两个国家并不是没有大功，因为他们都贪图眼前的利益，而不顾以后的祸患。吴王相信越王，因此舍弃越国而去进攻齐国，已经在艾陵打败了齐国，回军转来却被越王在三江之蒲擒获。智伯相信韩、魏，与他们一同攻赵，一直打到晋阳下，眼看就要胜利了，但韩、魏倒戈，与赵国联合，在凿台之下杀了智伯。

现在大王担心楚国不灭，却忘掉了灭楚反而会加强韩、魏的势力，我为大王考虑，这样做是不可取的。《周书.大武》篇上说：不入侵居住在远地的国家。由此看来，楚国是秦国的友邦，而邻国是秦国的敌国。《诗经》上说：别人有馋害之心，我可以猜出来。狡猾的兔子虽然跑得快，遇到猎犬就会被捕获。现在大王半途去相信韩、魏对秦国友好，这正如当初吴国相信越国一样。

我听说，对敌人决不掉以轻心，对时机决不可轻易失去。我担心韩、魏虽然对秦国辞意谦卑，低声下气，实际上是在存心欺骗。为什么这样呢？因为大王历来既无恩德于韩、魏，却世代和他们结有怨仇。韩、魏父子兄弟接连死于秦国，世代都有。国家残破，社稷被毁，宗庙遭到破坏，人们遭到屠杀，肚腹破裂，下颌折断，身首异处，白骨遍野，尸体重重叠叠，满目皆是；父子老弱成为俘虏，牵绳系索，相随于道；鬼神的孤魂得不到祭祀；民不聊生，妻离子散，沦为奴隶的全国皆是。韩、魏如果不亡，是秦国的忧患。可是现在大王却进攻楚国，岂不是大错特错吗？

再说大王在进攻楚国的时候，打算从哪条道路出兵呢？是准备借道仇敌韩、魏的国土出兵吗？那出兵之日，大王就会担心不能返回秦国了，这实际上是用武力去帮助仇敌韩、魏。您如果不借道于仇敌韩、魏，那就一定要进攻楚国随水以北的西部之地。而楚国随水以北的西部之地，广泛分布着大河大水，高山深谷，都是些不毛之地。大王虽然占有了这些地方，和不得地并无区别。这样，您徒有侵楚的恶名，而无得地的实惠。

再说，大王攻楚的时候，韩、魏、赵、齐四国定会联合对付您。秦、楚交战，兵连祸结，魏国将乘机进攻留、方与、铚、胡陵、砀、萧、相等地，旧日宋国的土地将全被占领。齐国向南进攻，泗水以北必将陷落。这些都是四通八达的平原，肥沃的良田美地，大王却让他们独吞。大王打败了楚国，却扩大了中原韩、魏的领土，并增强了齐国的国力，韩、魏的强大就足以和秦国抗衡了。齐国南边以泗水为界，东靠大海，北倚黄河，无后顾之忧，天下各国没有比齐国更强的。齐、魏扩大了领土，确保了利益，而又假意事奉大王，一年以后，称帝虽然不能办到，但阻止大王称帝却是绰有余力的。以大王土地的广博，人口的众多、兵力的强劲，一旦出兵和楚国结怨，反倒让韩、魏支持齐国称帝，这是大王失策的地方啊！

秦始皇

我替大王考虑，不如和楚国友好。秦、楚合为一家兵临韩国，韩国就必然俯首称臣。秦国以崤山以东的险要做屏障，拥有河曲之利，韩国只不过相当于秦国的一个关内侯而已。如此，大王以精兵进驻韩国，魏国就不会不寒而栗，如果许、鄢陵环城固守，楚国的上蔡、召陵就会与魏国隔绝，魏国也会成为秦国的关内侯了。大王一旦和楚国亲善，那两个充当关内侯的万乘大国就会全力伐齐，这时大王就可以轻易夺取齐国的西部领土。这样一来，大王的土地从西海直达东海，贯穿天下，从而使燕、赵失去齐、楚的援助，齐楚也失去了燕、赵的支援。然后威胁燕、赵，挟持齐、楚，这四国不须急攻，就都会臣服了。”

这位说客没有在《战国策》中留下姓名，他极力反对秦王嬴政先攻打楚国，极力主张先攻打韩国和魏国。他的观点和秦国重臣李斯、尉缭，以及后来来到秦国的韩非子的观点大同小异，几乎差不多，这些人都主张先攻打韩国，再攻打魏国、赵国、燕国，最后再攻打楚国和齐国。所以秦灭六国，楚国不是最先灭亡的诸侯国。这位说客还有一点说对了，那就是秦国想用武力迫使各国称臣，恐有后患，必须扩大仁义的训诫。秦国用武力征服天下，但缺少仁义的策略，秦朝二世而亡，就是最好的证明。

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