甲午战争失败的替罪羊，淮军将领宁夏镇总兵卫汝贵之死

中日甲午战争之前，日方就是否与中国主动发生战争争议颇大，议会中反对者甚至占多数，最后还是时任日本内阁总理大臣战争狂人伊藤博文力排众议，冒险发动了战争。

战争初期日本本无胜算，可以说他们也是孤注一掷的与清军决一生死。起初日本方面计划是攻占朝鲜全境即止，并没有把战争扩大到中国境内的打算，但随着1894年9月14日的平壤之战和1894年9月17日的黄海海战的险胜，日军终于看清了大清帝国本来面目，所以他们便决定扩大战争方向，从而在中国身上攫取更大的利益。

平壤一战，中日双方互有死伤，如果按照光绪帝的计划，清军在战前再增加工3万人马援朝，那么中日平壤一战鹿死谁手尚未可知。惜乎光绪帝的这个增兵计划为根本不想开战的李鸿章所阻，最终此战中方以13000人对决日方20000人，再加上清军诸军总统叶志超消极避战，虽然有左宝贵、聂士成这样忠勇的大将，但清军还是以亡2000人，负伤4000人而被日军打败。而日军仅亡102人，伤433人，失踪33人的小代价就打败了清军，并将朝鲜据为己有。

按理说，清军失败的主要责任人是李鸿章，但李鸿章树大根深，急切不可撼动。所以反对他的人只好退而求其次，逃跑提督叶志超自是首当其冲，结果他在众谏官的一致攻击下，被定了个斩监候而下了大狱。没有杀到人，众人又把枪口一致对准淮军将领宁夏镇总兵卫汝贵。其结果就是这位在朝鲜战场作战勇猛，杀敌有功，但平时贪墨成性，连军饷都敢私吞一半，而且所统部队素以军纪败坏著称，又因为他是李鸿章的部下，卫汝贵便这样莫名其妙的成了李鸿章的替罪羊而被斩首示众。

卫汝贵，字达三，安徽合肥人。早年从军，曾追随刘铭传与捻军作战，由士卒起家，逐渐积功升为副将，继而又升总兵。后得遇李鸿章并深受其赏识，从而成为北洋防军的高级将领。

1894年（光绪二十年）7月，因中日甲午战争爆发，奉命率13营6000人马与叶志超、聂士成等部向朝鲜进发。

卫汝贵在淮军就是贪污能手，这次援助朝鲜，朝廷预发饷银二十四万两。银子到手以后，他先将银子的三分之一派心腹之人送回家中。

到达朝鲜以后，他的盛字营是驻平壤城中军纪最坏的一支军队，他们不但强占民房同时还掠夺财物，因此平壤之军民深深痛恨他的盛字营。

此事为李鸿章所知，为此李鸿章曾致电告诫他：“敌氛逼近，若酿成大乱，汝身家性命必不能保，吾颜面声名何在？”但卫汝贵对此告诫置若罔闻。

如果不是卫汝贵的家书落入敌手，卫汝贵的丑闻还不可能世人尽知，也不会成为世界战争史上的笑谈。

这封家书是他的发妻写给他的，信上是这么写的，“君起自戎行，致位元帅，家既饶于财，宜自颐养。且春秋高，望善自为计，勿当前敌……”云云。信中摆明就是让他的夫君临阵逃跑。

如果战事起来叶志超没有带头逃跑的话，在朝清军除了左宝贵部与马玉昆部以外，还是卫汝贵的盛字营打的比较好。当时，卫汝贵部负责平壤城西南门。左宝贵牺牲以后，玄武门为日军攻破，但当时日军并不敢贸然入城，因为马玉昆部在大同江一带已经击退日军，而进攻平壤西南门的日军亦被卫汝贵部打退。偏偏在这时，主帅叶志超因为左宝贵的牺牲已经丧失了与敌继续作战的信心，这还不算，这个无耻之徒还不顾众人的反对，命亲信在平壤城上遍插白旗向日军乞降，但日军不许，所以他只能率部逃跑。他这一跑，其余诸将只好一起逃跑。就这样清军一路狂奔了几百里，一气跑到中国境内。

甲午战争中国彻底败后，清廷又割地又赔款损失惨重，所以朝野上下一致呼吁必须追责，一时间李鸿章成了大家共同攻击的目标。朝议下来，海军的方伯谦与陆军的卫汝贵成为必杀之人。

起初，李鸿章在保叶志超不死的情况下，尚想保卫汝贵不死，但朝野上下一片反对声，然后朝会议定取此次，结果卫汝贵成为替罪羊，最后被拉入菜市口斩杀。

关于卫汝贵如何被斩杀，清政府发布的上喻说的非常清楚。今按原来文字记录如下：“卫汝贵平时待兵刻薄寡恩，毫无约束，此次统带盛军，临阵节节退缩，贻误大局，并有克扣军饷，纵兵抢掠情事，罪状甚重，若不从严惩办，何以肃军律而儆效尤？卫汝贵著倚律问斩，即行处决！”

旨意下达之后，李鸿章三次上本保卫汝贵不死，但皆被廷意驳回。

1895年（光绪二十一年）1月16日，卫汝贵被押至北京菜市口处决。