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虽然已经年过五十，艾阿姨的身材和皮肤依然保养得很好。可最近她发现自己脸上渐渐出现一些棕色小斑点，这令她十分苦恼。

某天她在网上发现了一篇有趣的文章。这篇文章表示牙膏可以消除老年斑，恢复皮肤年轻时的光泽。读到这，艾阿姨毫不犹豫地奔向洗手间，将大量的牙膏挤在指尖上，轻轻地按摩在老年斑上。

艾阿姨的女儿刚好走进了洗手间，映入眼帘的是她母亲涂满牙膏的脸。 她睁大了眼睛，嘴角扬起一抹困惑的微笑。

“妈，你在做什么呢？” 艾阿姨的女儿强忍着笑声问道。

艾阿姨有些尴尬地回答道：“我在祛老年斑呐！网上说牙膏能祛老年斑。”

艾阿姨的女儿哈哈大笑起来，说道：“妈，牙膏怎么能祛老年斑。它不仅不会让你的老年斑消失，甚至还会刺激你的皮肤呐。”

老年斑从何而来？

人体皮肤是一个动态而复杂的器官，具有独特的结构。它由不同的细胞类型和具有不同功能的区室组成。

最外层，即表皮，主要由四种主要角质形成细胞、黑素细胞、朗格汉斯细胞和默克尔细胞四种细胞组成。

表皮下方是底层真皮，它含有血管、淋巴管、神经、毛囊和汗腺，为表皮提供结构支撑以及皮肤的营养。除树突状细胞外，真皮还包含巨噬细胞和肥大细胞等免疫细胞。另外，真皮中的成纤维细胞能产生相互连接的胶原纤维和弹性纤维，使皮肤保持一定弹性。

紫外线是老年斑的头号敌人。正常情况下，表皮中的黑素细胞会产生一定量的黑色素。黑色素分为真黑素（棕色至黑色）和褐黑素（黄色至红色），而由于这两种色素比例在每个人皮肤中并不一样，这样造成了每个人的肤色不同。

黑色素能够吸收紫外线，从而保护皮肤免受紫外线辐射，但如果经常暴露在阳光下，色素细胞会变得过度活跃，黑色素产生增加或者凝聚，这时候就会出现老年斑。

虽然"老年斑"这个名字似乎暗示着这些斑点只会出现在50岁以上的老年人身上的，但年轻人如果长时间暴露在阳光下也可能出现老年斑。

与亚洲的审美观念不同，西方年轻人追求美黑，所以他们会使用日晒灯使自己肤色更深，但这也使他们更容易出现老年斑。

除了紫外线辐射之外，皮肤老化是改变皮肤色素生成系统的另一个重要过程。

随着年龄的增长，衰老细胞中脂褐质的积累也会使皮肤出现色素沉着过度且不规则等现象。

另一方面，科学家们发现，长期暴露在紫外线下的成纤维细胞，衰老后其DNA会发生甲基化，释放更多黑色素生长因子，直接或通过角质形成细胞间接作用于黑素细胞，有助于黑素细胞的生长，加深色素沉着。

老年斑、雀斑和痣，有什么区别？

雀斑和老年斑外观十分相似。事实上，老年斑也是被称为"老年性雀斑"，属于雀斑的一种。

雀斑和老年斑都是扁平的、棕褐色到深褐色的斑点。老年斑面积可能比雀斑稍大，从橡皮擦到一角硬币大小不等。老年斑可以聚集，这可能使其更加明显。

老年斑一般在多年来阳光暴露最多的皮肤上，如手背、脚顶部、脸部、肩膀和上背部，不会自然消退。老年斑通常出现在中老年人群中，但雀斑常见于儿童。老年斑很难消除，但如果注意防晒，雀斑会逐渐消失。

痣一般是与生俱来的，可以出现在身体任何一个地方。和老年斑和雀斑一样，痣也是扁平的圆形斑点，颜色可能较前两者更深。

上述这些皮肤瑕疵，严格意义上来讲不算疾病，并不会影响健康。然而，这并不意味着你就可以放松警惕，因为这些新生的小黑点都有可能是皮肤癌的早期迹象。

黑素瘤是最致命的皮肤癌之一。如果黑素瘤在现有的痣上发生，它会凸起而光滑。如果它在正常的皮肤上发生，它的外观长得和老年斑或者痣十分相像，都是扁平的褐黑色斑点，但它除了会向外生长以外，还会向下生长。

早期黑素瘤是可以通过手术治愈，但一旦它开始加深或扩散到身体的其他部位，黑素瘤就很难治疗了。

那么怎么找到这些可疑斑点了？首先，黑素瘤一般不是对称的小圆点，通常是一侧较大，而一侧较小。其次，斑点的颜色越深就越有可能是黑素瘤。如果这块斑点上出现出血、瘙痒和疼痛等变化，就应该尽快前往医院进行进一步诊断了。

牙膏去除老年斑？以下这些办法可能更靠谱！

牙膏主要成分为碳酸钙、硅石等摩擦剂，某些防蛀牙膏还含有氟，不过这些成分对祛除老年斑一点儿的帮助也没有，甚至可能会刺激到皮肤。网上流传的牙膏祛除老年斑的谣言，只是想哗众取宠而已。

老年斑是十分难根除的。想要快速且完全消除老年斑，可能需要进行激光疗法或化学换肤等医美项目。

某些护肤成分能改善老年斑，并且可减少老年斑的出现。多酚是目前研究最多的抗老年斑的天然产物，在很多抗衰老的化妆产品中都能找到它的身影。

多酚是一组植物次生代谢产物，结构丰富多样，但都具有很强的抗氧化特性。一些在细胞水平上的实验显示，多酚能够延缓皮肤细胞衰老发展。在同等紫外线的刺激下，多酚干预下的细胞能够更长时间地维持正常生理活动。

对苯二酚是一种处方漂白乳膏剂，可以淡化老年斑。有时候也可以搭配维A酸及温和的类固醇增强疗效。但长期使用或者剂量不当可能会引起发痒、发红或皮肤干燥。

防范胜于治疗，最有效的办法莫过于做好防晒。老年斑实际上是皮肤应对过量紫外线的自我保护方法，减少紫外线对其伤害，自然就不会出现老年斑或者是加重老年斑的颜色。

日常生活中，应该尽量避免中午太阳格外猛烈的时候进行户外活动。如果真的需要外出，记得要戴好防晒帽，穿好防晒衣。

当然，此处也并不是要你便成"吸血鬼"，一点阳光都见不得。老年人定时晒晒太阳也是很好的。太阳光能够让身体维生素D充分合成，帮助钙吸收，但只有裸露在阳光下的皮肤才能进行这个化学作用。因此，老年人可以选择阳光合适的时段进行户外活动，但同时要谨记涂抹防晒霜。

【参考文献】

Kim JC, Park TJ, Kang HY. Skin-Aging Pigmentation: Who Is the Real Enemy? Cells. 2022 Aug 16;11(16):2541.

Lin JY, Fisher DE. Melanocyte biology and skin pigmentation. Nature. 2007 Feb 22;445(7130):843-50.

Kang HY, Lee JW, Papaccio F, Bellei B, Picardo M. Alterations of the pigmentation system in the aging process. Pigment Cell Melanoma Res. 2021 Jul;34(4):800-813.