中国古代交通的辉煌历史—元代时期的交通（二）

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元世祖忽必烈，于1279年成功灭亡南宋，这一壮丽的历史事件标志着自唐末以来长达370多年的政权分裂对峙局面的结束，同时也开启了中国历史上空前的大统一时代。本文将深入分析元代的水路交通事业，特别聚焦于元代对内河水运和近海漕运的重视与建设。

元代水运建设的背景

元代建都于北京，但对衣食粮饷却主要仰仗江南地区，这导致了需要将江南的粮食运输到北京，连接北方的政治中心与东南地区的经济中心。为应对这一挑战，元政府积极组织了南北大运河的疏通与维护工程。元代《元史·河渠志》中记载着他们的努力，其中提到：“内立都水监，外设各处河渠司，以兴举水利修理河堤为务。” 这一系列举措的目标是确保粮食从江南顺畅运输到北京，以满足都城的粮食需求，这也为元代的经济发展和政治稳定创造了有利条件。

通惠河的开通与作用

元代政府采纳了都水监郭守敬的建议，于1291年开始疏通通惠河，这一工程汇集了山泉水，自昌平县白浮村引水西转南下，最终进入都城。通惠河的开通将江南的粮食运输大大便利化，不仅解决了京师粮食的运输问题，还减轻了南宋时期通县到北京50多里的陆运负担。这对于京师的居民和官府都是一项利好消息，因为它缓解了由陆运所带来的负担。

御河与会通河的修建

在通惠河的开通之后，元代政府继续加大对内河水道的建设力度。一项重要工程是修建御河，这一段水道位于河南卫州黄河北岸，一直延伸至河南浚县西南。这段水道与黄河相隔一段距离，船只从淮安北上到开封中滦时，需要停止水路运输，转为陆运，这不仅浪费时间，还带来了额外的经济损失。为了解决这一问题，元政府决定修建会通河，直接将淮安到开封的水路连接起来。会通河上修建了31座水闸，其中最大的水闸是位于会通镇头的，长达100尺，宽80尺，能够通行载重1200千克以上的大船。这一工程的完成极大地促进了内河水运的顺畅，也保障了大都的粮食供应。

济州河与大运河的联通

除了通惠河和会通河，元代政府还修建了济州河，将汶水、泗水与大运河相联通。这一举措使得从淮安北上的船只可以通过济州河、会通河进入御河，最终抵达大都，这进一步增强了内河水运的便捷性。

水运与经济发展

元代的这些水运工程不仅在粮食运输方面取得了显著成就，还促进了沿线地区的工商业发展和文化繁荣。新兴的都市如通州等在这一时期崭露头角，成为了繁荣的商业中心。这些水运线路的畅通为商品流通提供了便利，活跃了东部地区的经济生活。

总的来说，元代对水路交通的建设与维护表现出了政府的智慧和勤劳，为中国历史上的大一统提供了坚实的物质基础。这一时期的水运工程成就，不仅对当时的经济发展产生了积极影响，也为后代的交通基础奠定了坚实的基础。

结语

元代的水运工程是中国古代水利建设的杰出代表，其重要性不仅在于解决了政治中心和经济中心之间的粮食供应问题，还在于推动了地区经济的繁荣。这一时期的智慧与辛勤工作为中国历史上的大一统时代留下了浓墨重彩的一笔。

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