为何有人说，东汉真正的开国皇帝并非刘秀，而是他大哥刘縯？

如果说，东汉是一家公司。那么这家公司的创始人，确实不是刘秀，而是他大哥刘縯。

但同时，在这家公司刚刚拿下第一个大订单，刚刚在行业内打响自己的名字的时候。作为创始人的老大刘縯，就直接被杀了。而且同时，在刘縯被杀之后，公司绝大多数的股权，都被其他合伙人抢走了。

在这之后，还是刘秀跑到外地，独自建了一家分公司。然后在刘秀的带领下，这家公司不断发展，最后反过来收购了母公司。

所以，如果严格来说的话，刘縯算不算东汉的实际开国皇帝不好说。但他的创始人身份，肯定是毋庸置疑的。如果我们想真正读懂东汉的历史，那么刘縯这个创始人的故事，我们就注定不可能绕过去。

而对于刘縯这个人，我们其实可以从他家的亲戚关系开始说起。

刘縯和刘秀，是真正同父同母的亲兄弟。他们的父亲名叫刘钦，母亲叫樊娴都。当年刘钦在世的时候，一共生了三子三女。三个儿子当中，老大就是刘縯，老二叫刘仲，老三就是刘秀。

而三个女儿，后来在史书上同样也都留下了名字。长女叫刘黄，次女叫刘元，三女叫刘伯姬。请注意，这几个名字，在接下来东汉开国的过程当中，基本上都会多次出现。

作为刘家的长子，刘縯天生要承担更多的责任。史书上没有记载刘縯的详细生年，但是据后世史学家推算，刘縯应该出生在汉成帝在位时期。当时汉成帝应该正在忙着宠爱赵飞燕，朝政都交给了王莽家族来打理。不过这个时候，王莽还没上位，朝政大权暂时还在他的几个叔叔手里，轮流把持。

而刘縯出生的时候，他爹当时应该刚刚入仕。此后随着刘縯逐渐长大，他爹后来又逐渐升官做了县令，然后他又多了几个弟弟妹妹。

除了老爹仕途比较顺利之外，老刘家自身也不缺钱。他们家是正统的宗室后裔，刘縯爷爷的爷爷，当年就以汉武帝侄子的身份，直接被分到了南阳郡舂陵县，做了一个舂陵侯。所以，整个舂陵县，其实都是他们家的地盘。

而刘縯他们家这一房，虽然不是侯爵嫡系后裔，没能继承侯爵之位，但还是从家里分到了不少土地。而且，刘縯他姥爷家，也是当地有名的大地主，据说家里有三百多顷地。

三百多顷地是啥概念呢？如果类比现代的话，大概就相当于今天四个故宫博物院那么大！也就是说，当时在舂陵县有四个故宫那么大的地方，都是刘縯他姥爷家的地！还有比这更多的地，是他爷爷和他太爷爷的。

如果刘縯生活在现代，他就是一个典型的官二代和富二代！而且他还是那种一般的二代，大概就是他爹当时是县长，他姥爷是县里首富。

原本如果正常发展的话，刘縯未来肯定会走的一帆风顺，要钱有钱，要仕途有仕途。只要他自己努努力，将来做个县令，还是很容易的。

可是这一切，在他即将成年的时候，忽然就变了。

公元3年，他爹在担任河南项城县令的时候，忽然得了一场急病死了。

父亲的早逝，对于刘家这一家人来说，无疑是一个巨大的噩耗。尤其是对于刘縯来说，这更是他人生最大的一个转折点。因为当时他们家就数他年龄最大，按照古代的规矩，长兄如父。在父亲去世之后，以后就得由他来承担起抚养弟弟妹妹的任务。

唯一值得庆幸的是，老刘家家里不缺钱，而且家里有权的亲戚也不少。所以，就在刘縯他爹刚刚去世后不久，他叔叔刘良就过来，接他们一家人回了老家舂陵。而回到老家之后，有家里亲戚照顾，家里又有地，所以他们家过得其实也不算差。

因为家里不缺钱，所以在这之后，刘縯就能像其他老刘家的孩子一样，继续自己的学业了。在西汉末期的时候，很多中下层的地主家庭的孩子，人生大概是这样的：他们二十岁之前，一般会在家乡学习，接受类似于现代的义务教育。等到二十岁左右的时候，则是会去长安的太学读书，相当于现代去上大学。

而大学毕业之后，他们有些人会回到家乡继承家业，也有的会直接走考公考编这条路。当然，当时没有国考，大家玩的是察举制。

而刘縯成年之后，同样也走了这条路。当时的刘縯，在安顿好母亲和弟弟妹妹们之后，直接去了长安，开始在长安的太学内求学。

对于刘縯在长安求学的这段经历，史书上没有任何记载。

但是联系到当时的历史大背景，我们其实不难推测出，刘縯看到的世界。在刘縯的世界里，他小时候是汉成帝在位。然后这个和他血缘关系很远的远房堂哥，天天不管朝政，整天就知道吃喝玩乐。在他刚长大一点之后，这个远房堂哥死了，然后堂哥的侄子接班。

而这个远房侄子接班之后，同样没啥正事，而且据说还宠爱一个男人。就这样，这个远房侄子在位几年之后，同样挂了。再之后，京城那边，听说那个远房堂哥的母亲家族，又开始掌权了。而且，那个远房堂哥二舅家的表弟，开始掌权了。

此后的几年里，刘縯不断听说，这个老王家的人逐渐掌权，并且架空了皇帝，在朝堂上一手遮天。再之后，刘縯就成年了，之后他就去了长安，开始读太学。而在他读书期间，恰好亲身经历了王莽逐渐掌权的这个过程。

这其实才是刘縯看到的世界。

所以，在太学读了几年书之后，刘縯就逐渐意识到问题不对了。王莽的所作所为，让他逐渐警惕了起来。当然，当时的刘縯，只是一个普通的学生，王莽却已经是权倾天下的假皇帝。就算刘縯有所警惕，好像也没啥用。

就这样，又过了几年之后，刘縯毕业了，他选择回家继承家产。而几乎就在刘縯回家的同时，王莽就篡位了。在这之后，老刘家的天下，变成了老王家的天下。而刘縯这个宗亲后裔，也变成了前朝宗室后裔。

最关键的是，在这之后不久，王莽就开始改革了。而王莽的改革，则是直接让刘縯感受到了切身实地的利益。

首先，王莽对土地进行了改革。按照王莽的改革方案，刘縯他们家，最多只能留九顷地。多出来的部分，都得拿出去分给其他人。其次，按照王莽的爵位改革，老刘家大部分的爵位，都被取消了。包括刘縯他们家这一脉的那个爵位，也被拿走了。

这些变化，当时年龄较小的刘秀，未必会有多深的印象。但是此时作为刘家长子的刘縯，感触可就太深了。因为这意味着，王莽拿走了属于刘縯的铁饭碗，同时还要剥夺他们家的大部分土地，拿走他们家大部分的钱！

这还让不让人活了！

所以接下来，为了对抗王莽的改革，几乎所有地方的地主，都开始进行各种斗争。最普遍的办法，就是把家族拆分，化整为零。既然一个家庭，最多只能拥有九顷地。那么我分成多个家庭，不就能多占了。

当然，就算用了这个方法，依然无法解决问题。就比如刘縯他姥爷家，家里有三百多顷地。如果按照王莽的方案严格执行，他们把全族每一个都分成一个家庭，都未必够用。而当时刘縯家的情况，其实也差不多。

所以再之后，很多地方开始明里暗里抵制王莽的改革。如此一来，天下就开始逐渐乱了。

眼见如此，刘縯则是做出了另一个选择。刘縯当时真的把家里所有的土地和田宅，都给分出去了，只为了招揽门客。对此，后世史书上普通都说，这是刘縯胸怀大志。他预料到未来可能会天下大乱，所以提前开始做准备。

但实际上，刘縯看到未来的趋势，只是一部分原因。更真实的情况是，当时就算他不这么做，他其实也留不下多少土地。既然如此，与其被人家没收，那还不如拿出来结交门客，替未来做打算呢！

就这样，接下来的几年里，刘縯把他们家大部分的家产和土地，都给卖了，然后在当地招揽了不少人手。当然，这些人手，很多其实都不是什么正经人，而是所谓的‘盗匪之流’。不过这倒也不是说刘縯人品不好，只是他接下来要做的事情太特殊了。如果真的就按人品招揽老实人，未来恐怕还真不太好造反。

而刘縯的这些做法，落在当时刘秀的眼里，就多少有点败家的嫌疑了。毕竟，当时刘秀只有十几岁，他肯定不知道外面的变化。直到几年之后，随着刘秀也逐渐成年，也去长安上了大学之后，他才逐渐理解了哥哥的苦心。

如此，在这几年当中，刘縯逐渐招揽了足够多的人手，并且暗中搜集到了不少武器装备，为后来的起兵奠定了基础。与此同时，当时在南阳郡周围，也开始有小规模的农民起义发生。当时有些底层百姓，实在活不下去，就跑到了周围的绿林山上，占山为王，这就是后来大名鼎鼎的绿林军。

说到这里，我们先打一个岔。在讲接下来刘縯起兵的故事之前，我们先说一下老刘家的那三个女儿。

从史书记载来看，刘家的大女儿刘黄成年的时候，刘縯应该还没真正开始准备造反。所以，刘黄的婚姻并不算太刻意。同样，刘黄的丈夫，后来在正史上也没什么记载。

但是接下来，等到刘家二女儿刘元成年的时候，刘縯估计应该开始有所筹划了。所以最后，刘元嫁入了舂陵北方的新野地区的豪门邓家，嫁给了邓家的年轻人邓晨。

再往后，刘家的三女儿刘伯姬，则是嫁给了宛城周围的富豪李通。

从地图上来看，舂陵、新野以及宛城，恰好连成了一条线。如果说这里面没有特殊安排，那是绝对不可能的。

就这样，经过几年的准备之后，刘縯终于准备的差不多了。而到了公元22年秋天，先后两件事情的发生，终于让刘縯坚定了起义的念头。

就在这一年之前，已经壮大的绿林军，直接在云杜之战当中，打败了南阳地区的官军。此后，绿林军兵分三路，开始在南阳郡周围运动作战。这样一来，南阳周围大部分的官军主力，就都被绿林军牵制了。

同时，在这一年秋天，山东那边的赤眉军，也开始逐渐做大。就在这一年秋天，王莽为了镇压赤眉军，派了十几万主力，前往山东地区作战。如此一来，赤眉军那边，也牵制了大量的新朝主力军队。而且，就在这之后不久，赤眉军更是大获全胜，直接消灭了这十几万军队。

在这种形势下，新朝在南阳地区的武装力量，已经到了一个临界点。再加上刘縯准备多年，终于到了可以起兵的程度了。

于是，公元22年十月，刘縯在舂陵正式起兵。因为之前的几年里，刘縯做了很多准备。所以在起兵之初，刘縯就召集到了七八千人！

与此同时，刘縯的二妹夫邓晨，则是在新野地区，同时起兵。而三妹夫李通以及刘秀，则是在宛城一带起兵。

就这样，三个地方，同时起兵，就算南阳郡还有多余的军队，也不可能同时镇压三个地方。而且，这三个地方，直接连成了一条线。同时起兵之后，大半个南阳郡，就都在刘縯的影响之下了。

不得不说，刘縯的这个布置，真的很高明。

再之后，刘縯开始以舂陵为核心，构建自己的老巢。这期间，刘秀和李通那边，则是带着人主动前往舂陵，找刘縯汇合。在刘秀这支军队回来之前，很多舂陵地区的老刘家后人，其实并不支持刘縯。很多人都觉得，刘縯的起兵太过冒险。

当时很多老刘家人，都在骂刘縯，甚至说出了‘伯升杀我’这样的话。伯升是刘縯的字，显然，在很多其他老刘家人看来，刘縯这么做是在给老刘家招灾惹祸，会导致他们被株连。但是等到刘秀回来之后，他们发现刘縯在外面也很有势力。所以再之后，他们才开始支持刘縯。

就这样，在刘縯的布置之下，终于是成功起兵了。从这个时候开始，东汉这个公司，其实就算是正式创立了。

但是接下来，作为一家初创公司，想要拿下第一个订单，在业界站稳脚跟，显然也很困难。

刘縯在舂陵站稳脚跟之后，首先要面对的，就是南阳周围官军的镇压。虽然当时绿林军牵制了不少官军，但是在刘縯起兵之后，这些官军，马上就会掉头来打他。

所以接下来的两个月里，刘縯的主要任务，就是带着这个初创团队，去和南阳地区的正规军打。这场仗打的非常不容易，当时南阳这边有一个将军叫甄阜，本身其实还算可以。所以后来，他在刘縯带兵行军的路上，偷袭了刘縯。

在这场战斗之后，刘縯输的极惨！之前跟着他的那些舂陵一脉的刘氏子弟，一下子战死了好几十个。而且，刘縯的亲二弟刘仲，二妹妹刘元，以及刘元的三个女儿，还有其他很多老刘家的亲戚女眷，都死在了这场混战当中。

这场战争，叫做小长安之战。

因为小长安之战的失败，导致刘縯好不容易集结起来的创业班底，一下子就被打掉了一半。更要命的是，接下来，官军还在后面不断追击，随时可能彻底消灭刘縯这支队伍。

所以接下来，为了带领大家活下去，刘縯只能去联系南阳周围的绿林军，去和他们联合。最后，双方谈妥了条件。绿林军和舂陵军这两家公司，直接合资组成了一家新公司。而新公司成立之后，第一个项目，就是反击甄阜。

最终，经过一场大战，刘縯在绿林军的帮助之下，彻底击溃了甄阜，以及他麾下的那些军队。这场大战结束之后，整个南阳郡以及南阳郡周围，就再也没有太强的新朝主力了。

不过，这场胜利，也让这家新公司内部，出现了一些矛盾。在战争结束之后，刘縯第一时间把收缴的武器装备，都划到了自己的名下。如此一来，跟他合伙的绿林军，自然就不愿意了。

于是接下来，绿林军这边提出，这家新公司，要选一个董事长。但是绿林军这边，为了自己的利益，不支持刘縯做这个新董事长，而是支持舂陵一脉的另一个老刘家人刘玄，做董事长。

对于这个结果，刘縯肯定不愿意。但问题是，绿林军这边认可这个结果，而刘玄本人又是出身舂陵刘家，所以老刘家其他亲戚也没太反对。

所以最后，刘縯只能捏着鼻子，认了这个结果。

就这样，公元23年二月初，绿林军拥立了刘玄称帝，后世史称更始帝。而更始帝登基之后，同样大封功臣。绿林军那边的几个高层，都分到了不错的位置，然后他们就在董事局内占据了多数位置。

而刘縯这边，只有刘縯以及他叔叔刘良，得到了高位，算是进了董事局。但同时，刘良并不是绝对支持刘縯，他同样也支持刘玄。

所以，刘縯此时的情况，就相当于是进了董事局，从董事长变成了董事。但同时，公司下面最有实力的一家分公司，由他自己一个人说了算。

于是在之后，刘縯就开始为自己争取实际利益了。在刘玄登基之后，刘縯第一时间大力扩充军队，同时大力对外扩张地盘。当时刘縯自己率领麾下的大部分主力，直接前往宛城，开始围攻宛城。

宛城是当时南阳郡的郡治所在，相当于南阳郡的政治和经济中心。一旦拿下了宛城，刘縯就能控制住南阳郡的大部分地盘。这些东西，远比那些虚名更有价值。

同时，刘秀则是带着一小部分军队，独自往北打。因为当时南阳郡的主力军队，都被刘縯之前消灭了。所以很快，刘秀就一路占领了南阳郡北部，并且继续北上，进入了颍川郡。

但是就在刘秀进入颍川之后不久，在刘縯开始围攻宛城的时候，王莽就派了自己的堂弟王邑，带了四十二万大军，前来镇压起义军了。

就在这个关键的时刻，身在北方的刘秀，做出了最重要的选择。他没有直接退回南阳郡，而是退到了颍川南部的昆阳城，开始据城坚守。同时，刘秀在新朝大军合围之前，自己冲了出来，开始在昆阳城外围，召集其他起义军过来增援。

因为刘秀的这番操作，接下来整整一个月的时间里，新朝的那四十二万大军，都被拖在了昆阳城一带。这就为刘縯攻取宛城，提供了宝贵的机会。

在接下来的一个月时间里，历史上著名的昆阳之战，正式打响。但实际上，真正的昆阳之战，其实是分成了两个战场。一个是昆阳那边，另一个是宛城这边。两地虽然只隔了两百多里，但是因为刘秀的出色表现，再加上昆阳城内的起义军顽强作战，导致这一个月里，新朝的主力军队，始终没能增援宛城。

而趁着这个机会，刘縯一边围攻宛城，一边借着围攻宛城的机会，不断募集更多的士兵。同时，借着围城的机会，刘縯把很多绿林军的士兵，都调到了自己的麾下，然后重新进行整编。

就这样，在围城一个月之后，公元23年五月底，宛城守军终于扛不住了，只能开城投降。

同时，当时刘縯麾下，已经收拢了近十万军队！这十万大军，几乎全部归刘縯一人控制！

而与此同时，就在宛城这边刚刚投降之后，仅仅只过了三四天之后，昆阳那边也发生了剧变！当时刘秀在昆阳周围，搜集了一万多援军。然后，刘秀从这边其中，组建了一支三千人的敢死队，直接冲击了新朝军队的中军大营。

因为当时天气不太好，大雾弥漫，新朝军队这边，也不知道起义军到底来了多少人。所以最后，刘秀一战成功，直接打穿了新朝大军的中军大营，迫使主帅王邑逃走。而接下来，昆阳城内的起义军，见到援军抵达之后，也开始外出迎敌，双方里应外合，很快就让这四十二万大军，彻底被打乱了。

因为之前刘秀打掉了这支军队的中军大营，导致他们群龙无首。所以最后，这支军队直接开始溃逃。

就在这个时候，已经在宛城那边结束战斗的刘縯，派兵过来了。结果他们刚刚抵达昆阳战场，就发现新朝军队已经崩溃了。所以接下来，所有人都直接加入战斗，开始疯狂追杀新朝军队。

就这样，最终，新朝的四十二万主力大军，奇迹般的被数量远低于他们的起义军，就地消灭了。

而同时，随着昆阳和宛城这两场战争结束，刘縯和刘秀兄弟的威望，瞬间达到了顶点。当时在起义军内部，很多人只知道刘縯和刘秀，根本就不知道刘玄这个皇帝。

所以接下来，刘玄受不了的，开始准备对刘縯下手了。

就在昆阳之战结束后不久，刘玄主动开了一个庆功会，请刘縯过来。在这场庆功会上，刘玄本来都已经准备好要除掉刘縯，但最后终究还是没能下手。

这其实并不是刘縯心慈手软，而是因为双方的关系，实在是太特殊了。

从亲戚关系上来说，刘玄和刘縯，有同一个高祖父。他们的太爷爷，其实是真正的亲兄弟。所以，这两个姓刘的其实是一家人。估计俩人小时候就认识，而且都是一个地方长大的。

另外，刘玄本人，其实不是什么无能之辈，他其实也想过要造反起事。只可惜后来因为他家里发生了很多事情，导致他没有准备的时间。所以之前刘縯进行各种准备的时候，他只能去投奔了绿林军，在绿林军那边担任了一个招募新兵的官职。

这就是之前绿林军为啥要拥立他的原因。

有这样一层身份在，刘玄被拥立之后，舂陵这一脉的刘家人，根本不会反对他。同时，因为他在起义军内部没什么力量，所以绿林军这边，也不怕他翻脸。

而在那场庆功会上，刘玄之所以没敢直接杀刘縯，原因其实也很简单。因为当时刘玄根本没几个得力下属，而且当时大部分的军队，都归刘縯和刘秀节制。一旦贸然杀了刘縯，起义军内部一定会火拼，然后新朝那边就会趁机镇压他们所有人。

所以，在彻底解决新朝的威胁之前，刘玄暂时还不敢解决刘縯。这一点，刘縯自己也明白。

但是关键在于，接下来发生的事情，超出了所有人的预料。

就在昆阳之战打完后不久，起义军就一路反推。因为在这一战当中，王莽麾下大多数主力，都被消灭了。所以起义军很轻松的就攻入了关中，杀入长安，最后干掉了王莽。

而从昆阳之战结束，到王莽被杀，这期间正好只过了一个月的时间。

因为这些事情发生的太快，导致所有人都没预料到。而王莽被杀之后，外部矛盾瞬间就没有了。到了这个时候，对于刘玄来说，刘縯已经是最大的威胁。毕竟当时更始政权这边，一半以上的军队，全都归刘縯节制。如果此时刘縯要篡位，刘玄其实一点反抗的机会都没有。

所以接下来，就在起义军干掉王莽的同时，刘玄对刘縯动手了。

当时刘縯麾下，有一个叫刘稷的部下，非常勇敢，属于先锋大将那种角色。这个刘稷，当时就替刘縯打抱不平，认为刘玄没资格称帝，应该由刘縯来称帝。

而接下来，刘玄就派人前来招抚刘稷，给刘稷新的任命。而刘稷出于对刘縯的忠诚，自然直接拒绝了任命。

这一下，刘玄就找到了借口，直接派了数千人过来，要以抗命的罪名抓捕刘稷。在这之后，眼见刘稷要被抓，刘縯自然也得出来为部下说话。

当时刘縯觉得，以自己的地位，刘玄注定不敢拿自己怎么。

可他万万没想到，这一次，刘玄是动了杀心了。

就在刘縯表现反对之后，刘玄马上下令，抓了刘縯，然后直接将刘縯处死！

就这样，新朝末年带领老刘家率先起义的刘縯，被刘玄突然杀掉了。而在刘縯被杀之后，刘秀也不得不暂时隐忍下来。直到后来，刘秀才找到机会，去了河北，另立一个山头，然后重新建立了自己的政权。

这就是刘縯的故事。

回顾刘縯的人生，我们不难发现：其实如果刘縯没死的话，他做皇帝，几乎是板上钉钉的事情。因为当时更始政权的大部分军队，都在他的手上。只要他想篡位，完全可以轻易废了刘玄。

但可惜的是，刘縯一个大意，让刘玄找机会干掉了自己。

如果当时刘玄多一点防备心，能够多在自己身边留一些军队，刘玄其实根本就杀不了他。而如果刘縯不死，后来建立东汉的，恐怕也只能是他了。