中国古代的“知县”和“县令”，一字之差，意义却大不同

经常追看古装影视剧的朋友，如果留意一些细节，就会发现很多疑点，比如中国古代对一县之长的称谓，有时叫“县令”，有时却称之为“知县”，甚至有些粗糙的影视剧将两者混为一谈，完全不顾基本的历史常识，让人哭笑不得。今天，我就来为大家解惑，讲解它们的区别。最简单的区别方法是看当时的历史背景。“县令”最早出现在春秋战国时期，当时的“县”已经成为非常重要的行政区划级别，县一级的最高长官被称为“县令”。然而，并非所有县的长官都叫“县令”，还要根据人口数量进行进一步的区分，只有人口过万的县才有“县令”，人口不足万的县，其最高长官则称为“县长”。这一区别一直延续到秦汉时期。值得一提的是，由于当时中原王朝的强大，“县令”这一称谓还传播到了韩国、日本、越南等其他亚洲国家，以至于他们的一县之长官也叫“县令”，在我国和亚洲其他一些国家的历史资料中都能找到这个称谓。到了南北朝时期，战乱不断导致人口锐减，很多县一级的地方，人口根本过不了万，因此按人口进行区别的规定被废止，此时不论县一级人口多少，对一县长官的称谓统一叫做“县令”，并延续至隋朝。也就是说，“县令”这一称谓用于春秋战国到隋朝这段历史时期，绝对不会出错。到了唐朝，这一称谓开始发生变化。县一级出现了代理县令，他们的官方称谓是“知县事”，这也正是“知县”一词的由来，“知”意味着负责、掌握的意思。到了宋代，朝廷开始向地方委派一些官员，委派到县的地方长官就叫做“知县”。由于是朝廷委派，他们权利较大，同时兼管军事。这种变化完全是宋太祖赵匡胤的创新，吸取了前朝地方割据的经验和教训，加强对地方的统治。他削弱了地方官员的权力，采取地方官由中央派遣官员代理的方法，刺史、太守、县令之类的正式地方官逐渐失去实权，甚至退出历史舞台，“知州”、“知县”等官员开始接管地方事务。元朝是一个过渡时期，由于是少数民族入主中原，他们在官员的称谓上做了很多改变，县一级的最高长官不再叫“县令”或“知县”，而是“县尹”。朱元璋推翻元朝后，恢复了之前汉人王朝的官员等级、品级制度，县一级的最高长官全部改叫“知县”。我们都知道，朱元璋时期对权力的把控达到了极致，“知县”就是其中一个代表。地方官员基本都由朝廷直接委派，这样更便于形成对地方的绝对管理权。满清入关之后，则几乎完全沿袭了明朝的一整套制度。看“知县”与“县令”的区别，我们不能单单从时间上简单区分，还要看清其内在本质。“县令”是地方官员，而“知县”是朝廷委派到地方的官员。从本质上说，这是中国古代在加强中央集权方面发生了变化。