在周人的宗法制度中有一种特殊的设计，即“昭穆制度”，就是把亲族隔代划分为昭、穆两组。爷爷和孙子是一组，而父亲和儿子则分处不同的组。

特殊的昭穆制度

“隔代亲”是一种普遍现象，爷孙关系往往要比父子关系更亲密。在儿子成长的过程中，父亲往往是监督责任人，这导致父亲对儿子的管教更加严格，通常采用威严的互动方式，当儿子长大后，想要获得更高的地位和权势时，难免会与父亲发生冲突，这让二者的关系变得紧张。

昭穆制度示意图

相较而言，孙子出生时爷爷已经在社会上享有高辈分带来的尊敬，早已完成了做父亲的责任，不会再像以前那样给自己的孙子施加压力。在与孙子交往的所有人中，爷爷依然是最亲密的男性。孙子在与爷爷的交往中，会更容易积累经验与智慧，并且有接近爷爷的动力。

昭穆制度正是基于这种普遍的隔代亲心理。在各种各样的仪式中，亲族被分成了两组，一组是“昭”，一组是“穆”，祖孙并排站立，父子面对面站立。昭穆制度其中一个优点是，降低了年龄差异造成的代际关系混乱。新生的孩子，在辈分上也许要高于旁支中的一位老人。昭穆制可以将传统的世代计算，扩大到两代，这样就能更好地避免混乱。

唐陵昭穆秩序示意图

此外，昭穆制度还为周人建立了二元结构。这边儿子的地位比另一边的父亲低，但另一边父亲的地位，却比这边爷爷的地位低。两组实力是一样的，这样才能更好地发挥出积极的作用，不管两个势力怎么争，也不至于闹僵，你的儿子和父亲都在另一边，你还怎么翻脸？

周人通过这样的方法，使亲族的组织体系更加稳固。周人有军事殖民的经历，一直保持着高度的危机感，时刻感到威胁和不安，因此“自我意识”也随之提升。姬姓虽然也是大族，但相对于掌控的疆域来说，还是太过渺小，需要将所有人都绑在一起，同时也要充分发挥自己的力量，宗法制度正是为实现这种目标而设立的。

封建制度的层级设计

周人信仰天，因此最高权力者就叫“天子”。天子把一片土地和一小部分人民交给一个人，让他进行军事殖民，他奉命行事，在新的地盘上站稳了脚跟，然后他要再次举行策命礼，把自己的土地和人民分出去一部分，让别人再去军事殖民。

西周青铜器

封建制度层层递进，一层一层将权利分下去。一开始，层次划分只是一个基本的概念，并没有具体的规则，但天子管理自己分封的诸侯，诸侯管理自己分封的大夫，这是确定的。当时还没有“公侯伯子男”五爵制，公、伯、子都是亲族称呼，后来变成了爵位。在陌生的地方，最能让人信任的，还是亲人。

周公辅成王画像石拓片

侯和男，出自军事术语。侯源自于“射侯”，与弓箭相关，显示出分封的军事任务属性。一个人带着一支军队驻扎在某个地方，也许并不是分封，而是因为在这里驻守的时间长了，除了军队的职责之外，他还肩负着管理人民的职责。到了新的地方，掌管此地的诸侯可以将土地划分给自己的儿子、父亲，或者其他军事将领，但是，他的位子是从天子给的，任命权在天子手里，要经过天子的同意才能让诸侯的后代继承。

吉礼

伯禽到了鲁，成为鲁公，他死后，他的儿子无法成为鲁公，只能返回宗周，重新接受天子的策命。这是确保天子成为权力中心的礼仪，分封出去的权利是临时的，一旦诸侯死了，天子就会收回大权，重新分配。

诸侯对大夫也是一样的。大夫死后，诸侯收回权利，重新策命，将权利交给死去的大夫之子。虽然权利是由死者的子嗣继承的，但这种制度的本意是上层的人可以将权力交给别人。如此，周人得以长期维持封建制度的稳定。能一层层地分出去，还能一层层地收回来。没有人能够真正独立掌权，一个人永远属于某个阶层，受上层的人控制，同时也控制着下层的人。

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