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观察自然界你会发现一个奇怪的现象：大多数动物刚出生就具备了行动能力，几个月时间就能发育出独自生活的能力。比如我们的近亲黑猩猩，其幼崽2个月就能长出牙齿，3到4个月就能直立行走，1岁以后就能独立生活了。然而人类却完全不同，刚出生的婴儿非常脆弱，不会说话只会哭泣，必须精心照料；4个月才会翻身，6个月时才会坐立，直到1岁左右才会走路，独立生活甚至得到成年以后……为什么人类的发育如此缓慢？

有科学家认为如今的人类都是早产儿，为什么这么说呢？这就不得不提到进化论了。

进化论中的自然选择

进化论的核心观点是，生物种群的进化是通过基因的遗传变异和适应环境的自然选择而发生的。其中自然选择是进化论的一个关键概念，它指的是在自然界中，环境中的某些因素会选择性地影响个体的生存和繁殖成功。

在资源有限的环境中，个体之间会进行竞争以求生存。由于资源有限，只有适应环境的个体才能更好地获取食物、避免捕食者或对抗其他竞争对手。那些具有适应环境的有利特征的个体将在竞争中具有优势。这些特征可能包括更好的速度、力量、视力、耐寒性等等，这取决于物种所处的环境。

适应环境的个体更有可能成功繁殖并将其有利特征传递给后代。这些特征通过遗传方式在物种中传递下去。随着时间的推移，这种适应性的遗传传递会导致物种的逐渐改变和进化。那些适应环境的特征将在物种中变得更为普遍，而不适应环境的特征则会逐渐减少或消失。

直立行走与人体结构

人类的祖先选择直立行走实际上就是自然选择的结果。数百万年前，由于气候变化导致食物缺乏，人类的祖先不得不改变生存策略，一部分种群选择适应干旱气候，最终成为了黑猩猩这类生物的祖先。而另一部分种群则大胆地走向了地面。

当时地面上存在大量能直接威胁我们的生物，比如身长2米的恐猫。恐猫类似于剑齿虎，其捕猎方式主要是偷袭而非追击和肉搏，要防范它们就必须时刻提早发现。这时人类始祖发现直立行走的视野更为开阔，能够更早发现食物或者天敌。于是他们开始转变生活习惯，从四肢行走逐渐转变为直立行走。很快它们发现，直立行走其实还具有“节能”的效果，据现代科学家研究，直立行走消耗的能量只有四肢行走的1/4，这有助于种群的生存和发展。

于是人体结构逐渐转向更适合直立行走的模式，我们的身体结构也变得和我们的近亲黑猩猩完全不同。仔细观察我们就能发现：黑猩猩虽然也可以短暂地直立行走，但它们走路一摇一摆看起来很滑稽。这是因为它们的骨盆较宽，行走之时根本无法保持重心的平稳。而人类的骨盆则早已在进化中变窄，使得我们能在直立行走时保持重心平稳，然而骨盆的变小却加大了生育的难度。

怀孕21个月才算足月

生育是要通过骨盆的，然而完全成熟的婴儿可能根本无法通过母体的骨盆。

据进化论的研究，人类的早期祖先是非洲的南方古猿。最早的南方古猿生活在大约400万年前，其脑容量相对较小，估计约为300-500毫升。到大约200万年属于人类属的早期物种出现，其脑容量大约为800-1100毫升，而到现在，成年人的脑容量约为1200-1400毫升。可以看出，人类的脑容量一直在不断变多，这与我们进化的方向一致。

然而根据我们对婴儿的检测后发现，新生儿的脑容量相对较小，通常在出生时约为350-400毫升。脑容量在婴儿出生后会逐渐增长，经过快速的脑部发育和神经连接的形成，到1岁时，脑容量会增加到约900毫升左右，此后的成长就变得缓慢，一直到成年才会扩大到1200-1400毫升。

新生儿脑部的骨缝支持了后期的发育。胎儿在刚出生时，脑部的骨头实际上并未完全闭合，这些骨缝允许婴儿的头骨在出生后能够有一定的弹性和适应性，以适应生长和脑部发育。婴儿头部有两个主要的骨缝，即前囟和后囟。前囟是位于头骨顶部的菱形区域，后囟位于头骨后部。前囟通常会在出生后的几个月内逐渐合并，而后囟则需要更长的时间，完全合并通常发生在婴儿的第一到第二年之间。

经过推算，婴儿1岁左右才相当于黑猩猩幼崽刚出生，换言之人类本该要怀孕21到22个月才算足月，这么说起来哪吒可能才算是正常出生的。那么问题来了，为什么人类默认选择了早产？原因就出在我们的骨盆上。

按照推算，如今胎儿的头围属于是恰好能通过骨盆生育。若等发育到21个月的成熟阶段，那么胎儿头部的大小将无法通过母体的骨盆而顺利分娩。为了适应这种情况，人类早产其实是一种妥协，使得胎儿可以在相对较小的头部大小下出生，然后在外界环境中继续发育。

生育有多难？

人类早产的特性使得我们的生育和繁殖面临着巨大困难。在医学技术并不发达的古代，人们认为生育就是去走“鬼门关”。那时主要采取的方式是自然分娩，这种方式可能遇到各种困难，包括宫缩的强度和持续时间、胎位异常、胎儿过大或过小、骨盆形状不匹配等，这些困难在古代很可能直接夺走产妇性命。

此外，由于新生儿非常脆弱，不像其他动物一样能很快具备独立生活的能力，这使得早期的人类婴儿非常容易夭折。直到现代医学技术不断发展，我们有了剖腹产等技术来降低孕妇和胎儿的死亡率；使用无菌环境和疫苗等方式增强婴儿的存活率，因直立行走而出现的负面问题才算得到缓解。

人类正在优化自己

好消息是，根据现有的研究，人类正在优化自己。24000多年前灭绝的尼安德特人脑容量可达1200到1750毫升，而早期现代人类平均为1500毫升，到现在则下降到了1350毫升。人类的脑容量正在变小，但人类本身并没有变得愚笨。

这是因为脑容量与智力之间的关系并不是简单的因果关系。现代研究表明，大脑的很大一部分是用来控制身体的，身材高大的人就需要更大的脑袋来控制身体。尼安德特人的体型比现代人类更为魁梧，平均身高和骨骼结构更为强壮，这使得他们需要更大的大脑。

现代人在进化中，实际比1万年前的祖先体型更小了。人类的进化并没有朝着庞大体型演变，而很可能像芯片一样，向着“更小的空间，更高效的工作”进化。随着这种进化，我们面临的生育困难也将有望得到彻底解决。

结语

人类的孕育和生育过程一直以来都是科学研究的热点之一。最近的一项研究声称，人类实际上是早产儿，而非其他哺乳动物那样在母体内发育足月。

根据这项研究，科学家们认为，如果按照其他哺乳动物的标准，人类的怀孕周期应该达到21个月才能足月分娩。这一观点基于对人类和其他哺乳动物的生理差异的比较研究，尤其是胎儿发育的差异。据研究人员所称，人类之所以会早产，是因为自然选择的结果，是为了适应人类的大脑和身体发展的需要。

而如今人体结构的变化和演变，也正说明了进化并未停止，未来的人类将比现在更加高效。

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